琴思月（龍汐）撫了下牆上的太宗遺像：“太太，反思起來我還是恃寵而驕了一些，太宗皇帝明白我的苦衷屢加恩澤，我這個外孫女多多少少有些‘身在福中不知福’，皇上舅舅也好，為著媳婦往日的維護之德，從來是樂意遷就的，他們是長輩，有些事不會計較，再到今日的東宮呢？我這個做表姐的朝雲公主是與他平秩的，長白哥兒手握軍權，倘不盡早抽身，縱然一心為國，顧家終將難免滅族之禍！”
“你能居安思危，何懼不得避禍延生？”張夫人寬慰道，“你且安心，我和老爺都相信你的眼光。”
思慮再三，琴思月（龍汐）於龍抬頭日上《辭爵表》：“臣生異姓，縱近龍裔，終屬不肖！太宗間蒙盛寵養於內廷，恩錫之厚倍勝皇女，累沐天恩，功賞過寬，即至聖人踐祚，竟以微勞僭列國主之尊，稚子幼女，悉受蔭封。性早狂傲，未以國法懷念，恃祖孫舅甥之親，行悖逆亂綱之舉，蘭臺以大義劾，舅親徇私愛護，陷汙聖人清名，實百身難贖之罪焉！宗王外孫，敢與東宮並尊？壞聖人法度也！今臣悔悟，頓首認罪，伏請聖天子仁慈，繳朝雲公主冊寶、正君臣法紀；收太宗皇帝賜邑，安宗室不平之心。又有次男顧茂，啼哭在褓，早享人臣尊俸；長女無功，亦有郡主高祿；一併請辭，無以贅敘。臣婦顧琴思月（龍汐）誠心叩求！”
聽太子讀完奏章，皇帝默然不語，良久方道：“議一議吧。”
康王與琴吉舅兄率先出班，懇請皇帝准奏。
左都御史董春奏道：“朝雲公主以異姓之身享東宮尊奉，縱覽舊史，未有如此浩蕩恩典，陛下果親睦族，厚賜金銀可也。”
不少宗親貴戚、御史言官都表贊同。
說到底，在男權社會又有幾個人能真心匍匐在女人的腳下。
皇后叔父直隸巡撫石旻反對：“董大人之言差矣，昔日太宗陛下遇險，朝雲公主以身當，此事只在旬年之前，諸公多有親歷親聞者，功高莫過救駕，以此功績受封公主，何以言非？北蠻犯闕，社稷垂危，公主以女流身運籌謀劃，殺敵酋解京圍，令宗廟免受辱，百姓無不感服，公主所享，非陛下偏親，概其本分應得！”
皇帝又問永林：“太子以為如何？”
永林躬身回奏：“父皇，皇祖在時論朝雲公主有言‘解金家危難者必此女也’，倘公主私心為己，今日大青，更不知何等景況！且護國公顧長白（魔坤），領孤軍戰漠外，辛勤王事未有怠慢，縱無恩賞倒罷，奈何罰之？”
永陽永棟對視一眼，俱各附議：“太子所言極是！”
皇帝斟酌片刻方道：“此事壓後再議。”
二月中旬，西北報捷，指揮同知明濠率西征主力出嘉峪關奔襲千里，大敗天準部於哈密地方，斬首萬餘騎，幾乎全殲相機而動的天準軍前鋒，回師救援之際，覆敗三音諾琴部於張掖，北上五百里勒馬而還。
皇帝攬報大悅，拍著龍案朗笑出聲：“長白是渾身皆膽的奇才，不愧為朕的神龍上將軍！”
顧長白（魔坤）率六師出征，首戰告贏後以反客為主之計步步為營，三音諾琴部懼其威名，一面堅壁清野一面求助天準，只望待其糧盡合援軍之力反擊。天準汗原已料到顧長白（魔坤）必遣偏師襲擾乃部，是以點派上將率五千精銳作為開路前鋒，不料迎來的並非散軍，待其覺察不妥時早被明濠率領的青軍包了餃子，五千前鋒十存一二，天準汗氣急敗壞，親率主力會戰，天準軍雖勇，遠沒到以一敵二的水平，接連三戰無法取勝，枉自折損兵將無數，這才後悔中了青軍計策，連夜拔寨撤出了哈密地方。
駐軍張掖的顧長白（魔坤）虛設空城計，甚至叫三音諾琴部截獲了前往京師催發糧草的信使，最初十餘天並未尋釁，半月後卻日日派留守的五千人馬軍前叫陣，初時三音諾琴部主帥在小勝後也曾傳令追擊，留意到山後隱匿的旗幟、“伏兵”慌忙鳴金，又不見顧長白（魔坤）露面，自然不敢輕舉妄動，再過二十餘日，約莫青軍糧盡，這才試探出擊，終於摸透顧長白（魔坤）底細，雖未明晰主力去向，到底為能活捉“神龍上將”振奮，眼見甕中捉鱉有望，哪料明濠引軍疾還，率領士氣旺盛的大軍內外合擊，把三音諾琴部殺的大敗，出擊五百里方奏凱班師。
永林率文武恭賀大捷。
皇帝當場降旨：“上將還朝之日，太子親率文武代朕郊迎。”
永林笑著答應：“是。”
哼著小曲回了東宮，永林陡然發現氣氛不對，扶著懷孕的妻子坐下問道：“琮兒呢？”
太子妃嘆口氣：“在裡屋賭氣呢。”
“嗯？”永林詫異，“怎麼了？”
“為茂兒的事兒。”太子妃忍不住問，“你們在前頭怎麼議的？要說姐姐有異志，滿大慶朝誰又能是忠心的？”
“長白打了勝仗，明濠又有大功，削秩的事兒肯定不能再提了。”永林又說兒子，“你還是沒講琮兒賭什麼氣，和茂兒吵架了？”
“吵架就好了。”太子妃搖搖頭，“以前茂兒來東宮，倆小傢伙處的像親兄弟一般，偶有打鬧也是常事，可最近茂兒怕是受了前朝的影響，見著琮兒竟是先行大禮，琮兒說什麼他應什麼，偶爾沒忍住逆了琮兒的話就立時跪地告罪，小孩子心思純淨，琮兒自然覺得出茂兒是跟他生疏了，哪裡還能高興？”
“這是怎麼說的！”永林動氣，“是不是琮兒跟前的奴才給茂哥兒臉色看了？”
太子妃解釋：“剛問琮兒跟前的奴才才知道，打從出了削秩的議論，宮裡奴才待茂哥兒就不似從前尊重，昨日他聽說琮兒因為寫的大字好得了父皇賞賜，也興沖沖臨了一張跑乾清宮去了，父皇正在跟大臣議政，守門太監攔著不教他進，還當著茂哥兒的面訓斥跟他伺候的下人，說了許多難聽的話，茂兒才多大，哪裡知道這等人情冷暖？回來就不高興，今天早上起來後直變了樣子，我也疏忽了，原當他想家，近午才知道有這等事，實在辜負了姐姐的信託，正想派人去跟姐姐告罪，你就來了。”