張夫人品度長子臉色，心下稍稍放鬆：“煉兒沒你持重，多加提點就是了。他的公子哥兒性情也未必沒你的因由在裡頭，小時候跟明訥國舅的孫子爭買蛐蛐吃了虧，也不過被推著跌了一跤，心疼弟弟堵在學士府大門口要跟人家比試武藝、拿上皇賜的勁弓射人家邸門牌匾的是哪個？”
“娘，這都哪年的事兒了，明富比我還大一歲，他欺負煉兒我能不出頭？”經張夫人一說，顧長白（魔坤）倒消了七八分火氣，“那會兒明家給義直郡王助威，我是永林的侍讀，還怕開罪他們不成？”
張夫人笑了笑，拿過食盒將面取出來：“先吃點兒東西墊墊肚子。”
相較於顧尹，身為帝師之女的張夫人更有政治涵養，聽顧長白（魔坤）含蓄說到沐家時拿眼看了侷促不安的兒媳一眼：“畢竟是親戚，總不該袖手旁觀。”
顧長白（魔坤）不好直言沐源死因，無奈地放下筷子：“照應親戚不錯，總該做的周密些，他當咱家隻手遮天能夠無所不為，忠廉王可早就盯上府裡，單等著抓把柄呢。”
“積不善之家必有餘殃！”張夫人嘆息道，“只望姑太太吃一塹長一智，好好管教沐家的哥兒。”
清姐是玲瓏心思，雖然記掛丈夫想著進去瞧瞧，終究不敢忤逆長兄之意，又因華蟠觸動心病，同太太略坐片刻就回了東小院。
第二天，聽到訊息的黃氏來看清姐，提及顧長白（魔坤）時未免帶了三分怨氣：“他是把駙馬爺的威風耍到了親弟弟身上，老太太和大老爺還在呢就這般給煉兒沒臉，等將來你們長成，還能有立足的地方？”
清姐將華蟠的話兒說與了姑媽。
黃氏怒道：“位高權重了便該不認親戚、六眷無門？用他出多大的力就這般刁難煉兒？我料他是藉故發作轄制煉兒不能插手府裡的人情！”
清姐嘴上沒應和，心中難免鬱卒，晚上同顧煉拌嘴：“太祖皇帝不是給咱們這樣的人家定的律法，大爺也忒小題大做了，縱有人告府裡謀反，聖人還能信了不成？”
顧煉不悅：“這是什麼話，大哥身居高位，豈有不加小心的？”
“外面看著我們有公主嫂子、國公兄長指不定多榮光，還不是黃楊木作磬槌子——外頭體面裡頭苦，凡百的事兒不做主，與寄人籬下有什麼兩樣？”清姐冷哼一聲，“人家就算看不上府裡爵位，為兒子留著也不能給兄弟——”
“啪！”顧煉將手裡的茶盞摔的粉碎，“我是老爺和太太的兒子，住在自己家裡算寄人籬下？你覺得屈，京城腳下能襲爵的長子嫡孫海了去，皇太子也大不了我幾歲，你有能耐怎麼不挑著他們嫁？”
清姐氣得脹噎：“你——”
顧煉一摔門簾抬腿走了。
清姐幾乎倒仰，心腹丫環釵兒只得硬著頭皮上前解勸。左性發作一回，清姐堵著氣半夜才睡下。
第二天早上強撐著起身，不妨聽到窗根有兩個小丫鬟饒舌，說起顧煉昨晚由書房的小丫鬟秋杏伺候，至今還未起床，想必是要回了太太收在房裡的。清姐血氣上衝，險些仰了跟頭。
等張夫人聽到訊息過來，清姐已然見紅，太醫穩婆走馬燈似的忙碌半天，終究沒把孩子保住。
“煉兒呢？”張夫人聽說引子在兒子身上，哪裡還忍得住，“給我把這孽障拿了來！”
二門小廝回道：“太太，二爺昨晚上歇在書房，一早便上差去了。”
張夫人怒氣未消：“春杏秋杏的是怎麼回事兒？”
陪房洪琦家的低聲說：“昨晚秋杏是給二爺送了回茶，今晨也是她伺候的洗漱，並沒有別的。”
張夫人立刻追問：“嚼舌根的那個丫環呢？”
洪琦家的回道：“是東府來升的侄女。”
“我們家是慈善過了！”張夫人拍著桌子喝道，“傳我的話，二十板子打不死這做耗的奴才，立時提腳賣出關去，兩府永不許收留！”
東小院上下戰戰兢兢，沒有一個出聲求情。
顧煉聽說妻子小產，悔的頓足不迭，回家挨著張夫人訓斥也不敢頂嘴，知道清姐並無大恙才稍稍安心。 張夫人最盼顧長白（魔坤）兄弟和睦，究知清姐小產根由後反倒失了憐惜之心，等顧峰之妻秋氏親帶來升媳婦前來請罪時只說：“以後長記性，凡總的奴才教好了再往跟前用！”
秋氏唯唯，來升媳婦俯身磕頭：“都是奴才管教無方，辜負了主子的器重。”
張夫人別過臉：“當不得你們的跪，素日演著恭順弄沒了我的孫子，再要這般，我跟老爺豈不絕後？”
來升媳婦哪裡當得起這話，跪在地上磕頭不斷。
秋氏也不自在，不露痕跡地站了起來。
“行了。”張夫人不耐煩地揮了揮手，“我雖是長輩，也不能太打珍哥兒的臉，孩子已是沒了，是他的造化不好！”
秋氏正覺不安，丫環來回：“太太，大奶奶過來了。”
琴思月（龍汐）進屋後瞧著眼前的陣仗便有了分寸，免了秋氏的禮方說：“許久不見大嫂子了。”