顧正有些詫異，顧尹吸口氣：“莫不是江南——”
顧長白（魔坤）點了點頭。
顧尹不再多問：“去給老太太請安。”
顧正聽得妹婿給侄子私信，登時覺得不自在起來，跟在兄長身後一聲不語。
半路遇著來請顧尹的丫鬟，詢問之下果如顧長白（魔坤）所料，老太太立意遣人南下，接取外孫進京。
顧尹是一家之長，做主的卻是晚輩顧長白（魔坤），斟酌一番方道：“派人南下使得，必要正經主子親往才好，一來顯得莊重不使府裡奴才小覷表弟，再則路上不妥也能方便打點，令沿路的肖小心生忌憚。”
顧母喜道：“正是如此，單教奴才去接，縱是你姑夫姑媽體諒，我也是不能放心的。”
關鍵是定著誰去。顧長白（魔坤）第一個排除，顧尹顧煉都有實缺，顧正不慣俗務，餘下幾個年幼不頂事，左思右想竟然無人可用。
顧尹爺兒倆對視一眼，目光都放在顧正身上。
顧母倍感無奈：也就是二兒子的差事最不打緊容易告假了。
顧正雖然滿心不樂，到底硬著頭皮請纓接了南下的差事。
顧母喜道：“吩咐下去，晚上給二老爺擺酒踐行。”
黃氏聽說後滿心不樂：“不過是接三個孩子，哪裡值得主子勞累奔波？”
顧正也是滿腹怨言：“老太太掛心外孫。”
黃氏嗔道：“現放著青壯的不用，倒把老爺當成跑腿小廝使喚，長白位高權重走不開，讓璉二去也使得，老爺昨日還說腿上不好，江南潮氣又重，萬一厲害了老太太就不心疼？”
想著這次遠行是顧長白（魔坤）提議，顧正更加憤懣：“封侯拜相的自然有些架子。”
黃氏心中一動，擦著淚哀嘆：“您還是親叔叔呢，再說還有老太太在就這樣，只可憐我那珠兒去的早，不然必能替老爺辛苦，元丫頭也不必難見天日的熬煎！”
顧正煩躁不已：“我先過去了。”
南下揚州的苦差事到底沒落到顧正身上，因顧煉得了皇差赴蘇州採辦絲綢，在聽兄長說起接養表弟妹的話時便順口攬了過來。
顧母的笑容真切了許多，拉著顧煉誇了好些話。
顧正捻鬚訓示：“辦妥公務，為聖上分憂是第一要緊的事兒，不可因私廢公——”
顧長白（魔坤）接道：“二叔說的是，你有公務在身，分心不得，依我看還是辛苦二叔走一趟，免得二弟著急去接表弟表妹砸了差事。”
顧正一口氣沒提上來差點兒厥過去。
黃氏圓場：“煉兒辦事素來妥當，我們再沒有不放心的。”
顧母原本也要叮囑顧煉兩句，見狀只好作罷。
散席後顧正夫婦走在後面，黃氏向婆母訴苦，又說丈夫空有神龍將軍府二老爺的名聲，平日連帖子印鑑都用不了，蘭若在東宮也定然教人小瞧，玉梵現在得老太太眷顧，將來未必不受拜高踩低的下人慢怠，玫珺又是庶出，親事上必然加倍為難云云。
顧母巴不得兩房的富貴勻一勻，沉吟良久方道：“我自然要給蘭若玉梵打算，便是老大也不忍侄子侄女受委屈。”
黃氏高興之餘還有顧忌：“長白那兒——”
顧母微微闔眼：“且待我慢謀。”
不提榮慶堂的算計，榮禧堂那兒也有官司。
顧尹眉宇緊皺：“好好的你問這個做什麼？”
張夫人嘆道：“長白赫赫揚揚封公拜相，又是當朝駙馬爺，比較著煉兒我心裡就不是滋味。”
“老太太許是你的知己。”顧尹冷笑道，“不過她想的是老二。”
張夫人吐露心事：“ 我偏哪個你有數，可親兄弟差的太多，煉兒保不齊要對長白生嫌隙的，一家子骨肉至親，你願意看他們日後生疏？”
顧尹搖搖頭：“爵位如果都是我掙下的，給煉兒一個也說的過去，可這榮恩侯是祖父所傳，長白的國公是他自己掙的，等葵兒再有兄弟，兒子媳婦如果願意，將來把祖宗的世職和國公爵位分一分無妨，我們既不能做祖宗的主，也管不了兒孫的事兒。”
“是句明白話”張夫人嘆道，“長白能幹就不說了，公主那兒還有一個男爵、一個輕車都尉，他們就是再給我們生三個孫子也落不了空的，我也是盼著他們能拉扯拉扯煉兒。”
“那就更不能露出來。”顧尹為妻子分析。