皇甫府正在晚宴，一家人其樂融融，不只是皇甫彪升任秘書監這一件喜事，連小公子皇甫堅壽也達束髮之齡，真是雙喜臨門。
“義父，彪有今日成就，一是王越師傅苦心教授，二乃義父大力提攜，這裡容兒敬義父一杯！”
皇甫嵩聞言大喜，當即說道:“爾等學有所成，能為大漢盡忠職守，吾心甚慰！”
言罷，父子共飲一杯，打虎親兄弟，上陣父子兵，真是英豪之氣。
一家人都覺得這個義子沒有辜負老爺的期待，不但屢建奇功，而且禮數週全，這一回京城就上門探問二老身體，真是孝心可嘉。
觥籌交錯間，宴席結束，皇甫嵩呼喚兩個兒子前去書房，說是有話要說。婢女扶著老夫人回房休息，自有下人整理餐後事宜。
三人來到西廂，其皇甫家書房的方向。
皇甫嵩的書房除了兵書就是弓箭刀槍劍戟，今日把虎案搬了出來，頗顯凝重之色，皇甫嵩在裡面，皇甫彪、皇甫堅壽並排跪在面前，心下忐忑，聆聽父親教誨。
“轉眼間，堅壽也束髮了，為父聽聞陛下龍體欠安，現今朝中外戚專權，閹黨橫行，恐怕大廈將傾之日不遠矣，”皇甫嵩此番言論，只能關起門來說，任何一句流傳出去，都會引來鋪天蓋地的彈劾，“本來為父想讓你義兄皇甫彪執掌幷州策應京師，以備不時之需。不想陛下明升暗降，還是把他調回了西園，這外援之力算是沒有了！”
靈帝把皇甫彪這枚棋子放在幷州的初心可能在牽制何進的勢力，此番征戰丁原實力大損，自然沒有留他繼任幷州的必要，尤其是他身世不明這一點，很是危險，索性把這枚棋子收了回來。
“義父，若論掃除閹黨，何須外援？只要有陛下一紙聖喻，憑義父麾下十三太保殺之如摧枯拉朽，若引外軍來援，多生變數，反而不利於行事！”
“父親，義兄所言甚是！”
皇甫嵩覺得二人眼光獨到，思路清晰，是一等一的謀劃，但還是考慮不周，“為父一直密查十八年前楊家滅門慘案，似乎是閹黨與董卓密謀。若事態失控，閹黨引外軍作亂，彼時皇權旁落，軍門傾軋，戰亂不斷，民不聊生，我等手下沒有軍馬，恐怕難以保全。”
“兒等所思甚淺，慚愧慚愧！”
“為將者當未雨綢繆，料敵於先，此番你率兩州之士剿滅南匈奴，搞不好是一步錯棋，”皇甫嵩和朱儁其實不贊成對匈奴用兵，但朝中不出兵就是求和，兩者相權只能選擇前者，“雖然可解一時之患，實則給了草原鮮卑烏丸一片新的草場，將來必定養虎為患。”
“義父，陛下憂心大將軍在幷州埋有伏筆，兒在丁原手下懲治不得，只能出此下策。”
其實皇甫彪和賈詡知道這個弊端，只是除此之外無計可施罷了。
“罷了罷了，只能在幷州養民屯兵以防萬一了。”皇甫嵩也知道皇甫彪在幷州的為難之處，也就話鋒一轉，說起自己的安排來，“堅壽，為父已經安排你東出虎牢，暫離京師！”
“那怎麼行？兒還未在您二老膝前盡孝，兒這一走，誰來照顧您？”
“義父有我在呢，放心吧，西園手下還有五千軍馬，照應突變足夠了！”
見皇甫堅壽還欲爭辯，皇甫嵩當即一拍虎案，開始下令。
“你等二人且聽軍令！皇甫彪！授你五虎斷魂槍，即日身居軍營，不必回家，但凡有事，自有通報。皇甫堅壽！授你李廣弓，明日隨你孃親離京，沒有我的允許，不能返京。”
“父親！？”
“此乃軍令，不得違抗！”
二人面面相覷，知道父意已決，當即應允，接過父親所贈兵器，感慨萬分，但只能出門離去。
“義兄會時刻關注朝中變化，定然不會讓義父有所閃失，還請弟弟多多照顧義母，難得回京，又做離別之旅，真是掃興。”
“兄長放心，若有所需，一封書信，弟弟必然日夜兼程趕回京城！”
二人相互行禮，雖父親言猶在耳，但已是做好了約定，各自離去。