基金會是一個最好的傳承家族成就和精神的平臺。
尤其在米國，過去的一百年間，家族基金會數量愈加龐大，成為推動教育、醫療、環保、社群等變革的重要力量。
據米國基金會中心統計，最富有的米國人中，34擁有自己的基金會，23活躍的家族基金會始建於過去的20年內。從歷史上看，家族基金會都建立於捐贈者的老年和事業晚期，雖然這個現象也存在於近年創立的家族基金會中，但是現在有越來越多相對年輕的捐贈者也開始創立基金會，同時他們也更直接地參與撥款的分配。
如今，越來越多的國內富豪也開始有意向或正在籌建家族基金會，米國家族基金會的模式和治理或可成為很好的借鑑。
這之中呢，有那麼幾個家族基金會，在整個米國的上層都是比較有特點的。
比如說，卡內基家。
1911年，米國工業巨頭安德魯·卡內基在紐約註冊成立卡內基基金會。基金會宗旨是“增進和傳播知識，並促進米國和曾經是英聯邦海外成員的某些國家之間的瞭解。”1919年卡內基逝世前，他本人任基金會董事長兼會長，個人的意圖起主導作用。
內基在致董事會的第一封信中就特別授權董事根據形勢變化安排工作重點。在20世紀60年代之前，基金會的工作重點是教育，包括教育普及和提高、推廣先進教學手段、捐贈黑人教育等。60年代末至80年代，傾向於平等和改良。80年代之後，重點在早期教育問題;關注國際和平與安全問題;反對核擴散，防止致命衝突，增進各個集團間瞭解;防治各種對兒童和青少年的傷害，包括吸毒、酗酒和少女懷孕等社會問題;在第三世界培訓和開發人力資源。另外還資助一些特殊專案，例如加強美和漢堡(1982—1997。其中，1997年時任總統克林頓授予漢堡會長米國平民最高榮譽—總統自由獎章以表彰其貢獻。目前，基金會董事會主席由擔任。
說了卡內基，再說說洛克菲勒。
洛克菲勒基金會創辦於1913年，由老約翰·D·洛克菲勒創立。創辦資金為一億美元，在紐約註冊。1928年該基金會與創立於1918年的勞拉·斯培爾曼·洛克菲勒紀念基金合併。由於老洛克菲勒追加新捐贈，1951年基金會資金達到3億多美元，2000年超過33億美元。
基金會的宗旨只有一句簡單的話：“在全世界造福人類”。
基金會最早選定的重點是發展醫學、公共衛生和農業，自20年代末、30年代初開始重視社會科學和人文學科。在這一發展過程中，我國始終都是基金會關注的重點，例如在我國建立著名的協和醫學院及其附屬醫院。基金會的領導班子包括會長、副會長、各部門主任，由董事會任命。董事會三年改選一次，會長任期不限，是對決策起決定性影響的人。目前由家族第四代主持基金會，仍堅持最初的捐贈傳統，關注醫療衛生、農業改良、社會科學、人文藝術、種族問題、人口和環保問題等。
凱洛格基金會，與1930年，由米國早餐麥片企業凱洛格公司創始人威爾·凱洛格創立，最初名為凱洛格福利基金會，後改為凱洛格基金會。
基金會宗旨在於透過提高知識能力，提供資源來幫助個人、組織社群解決問題，提高生活質量。戰後，基金會從原來的運作型變為純粹捐贈型。基金會將之前的兒童福利專案發展為一般的醫療衛生教育，更重視基層的基本需求。在教育方面，重視基礎教育、公立學校，關注點多放在農村，最早關心社群大學發展。基金會資助方式包括種子資金、獎學金。資助領域包括社群保健服務、家庭和鄰里關係、食品需求和衛生、高等教育、資訊服務、鄉村發展等。其中絕大部分資助在米國國內，少量在國外，主要在拉美、加勒比海和少數幾個特定的非洲國家。
福特基金會，1936年老福特長子埃茲爾·福特捐資2.5萬美元成立福特基金會，在底特律註冊。前期覆蓋範圍狹窄，是一個地方小基金會，在此後14年中一共給出1900萬美元，資助內容主要源自福特家族的興趣。基金會成立初期，埃茲爾·福特主事。1943年埃茲爾去世，1947年老福特去世，埃茲爾的遺孀和兒子亨利·福特二世(老福特的孫子開始整頓基金會。根據羅恩·蓋茨小組提出的蓋茨報告，基金會於1950年改組整頓，後來居上。如今基金會總部設在紐約，由達倫·沃克主事。
基金會宗旨是：“接受和管理資金以用於科學、教育與慈善目的，一切為了公眾福利，此外無其他目的。”
基金會主要關注教育、社會科學、社會改良、種族問題和國際工作，透過出資創辦研究機構、頒發獎學金、向國外派遣專家、捐款、捐贈圖書儀器等方式，向國內外有關組織、研究單位提供資助，以影響米國社會生活、文化教育事業和政府的內外政策。福特基金會對全球問題興趣最濃，相較其他基金會，其國際工作政治性較強。
洛克菲勒兄弟基金會。
1940年，小約翰·洛克菲勒的五個兒子創立洛克菲勒兄弟基金會，以更好地協調洛克菲勒家族的慈善事業。它是米國洛克菲勒家族創立的大型基金會之一。創始人包括約翰·洛克菲勒三世、納爾遜、溫斯羅普、勞倫斯和大衛。其中，小約翰·洛克菲勒唯一的女兒—艾比·洛克菲勒·莫茲於1954年加入基金會擔任理事。1951年和1960年，小約翰·洛克菲勒先後向基金會提供數目可觀的捐贈，構成了基金會的原始資金。1999年，基金會與康涅狄格州斯坦福的查爾斯·E.卡爾佩珀基金會合並。截至2015年7月31日，基金會投資資產總額是8.57億美元。
洛克菲勒家族成員一直留在董事會，並在如何安排資助專案中發揮積極作用。目前，基金會由16名理事以及一位顧問理事管理，其中洛克菲勒家族成員佔了一半。斯蒂芬·漢茲擔任基金會會長，統籌機構運作。基金會的使命是“幫助建立一個更加公正、可持續發展以及和平的世界”。資助專案主要圍繞三大主題：民主實踐、建設和平以及可持續發展。雖然資助範圍不限地域，但也設定了三大關鍵地區，以米國紐約市為根基，還包括我國南部以及西巴爾幹。
休利特基金會。