五世同堂啊……這可能是沒一個國人，在年老之後，都會存留的最大夢想吧。
其實如果要說起來的話，古代人結婚較早，應該是有這樣的機會的。就按照男性平均二十歲，女性平均十八歲這樣算，只要能活到八十多歲，理論航就能看到五世同堂的場景。不過，這就真的是理論上了，為什麼呢？因為按照古代的醫療技術來說，一個人，想要沒病沒災的活過八十歲，基本上得依靠奇蹟。
即便是現如今，醫學技術已經如此發達，也不是人人都能活過八十歲的。而且現代人結婚生子的年齡偏高，正常情況下，想要看到五世同堂，差不多得朝就九十，甚至一百歲看齊才行，那難度就更高了，和古代活八十多的難度其實是差不多的。
畢竟，醫術真的不是萬能的，人體自己的衰弱，器官的逐漸衰竭，這本就不是藥物能彌補的。
醫學呢，在進一百年裡，確實是發展迅速，或者說，以西方為主導的現代醫術，在近幾百年來說，確實是發展異常迅猛的。
西方近代醫學的，大抵上指的是文藝復興之後逐漸興起的醫學。
封建社會後期，手工業和商業發展，手工工廠出現，生產力的增長也促進對新市場的尋找。1492年哥倫布發現新大陸，1497年達·伽馬發現好望角，1519～1522年麥哲倫環繞世界一週。許多藥物，如鴉片、樟腦、松香等，由東方傳入歐洲，美洲發現後，歐洲也有了金雞納、愈創木、可可果。
由於資本主義的興起，首先在義大利形成了資產階級的知識分子。他們的特點是敢於向教會思想挑戰，反對宗教迷信的束縛。他們的口號是：“我是人，人的一切我應該瞭解”，以此來反對神學的統治。他們一方面傳播新文化，一方面竭力鑽研和模仿古代希臘的文化，因此此時期稱為“文藝復興”。1543年哥白尼出版《天體執行論》，是科學史上文藝復興的開始。
文藝復興運動中，懷疑教條、反對權威之風興起。於是，醫界也產生了一場以帕拉切爾蘇斯為代表的醫學革命。中世紀的醫學校，主要講阿維森納的《醫典》，以及加倫和希波克拉底的著作。教師照本宣科，一切墨守成規，毫無生氣。文藝復興的狂潮，很快就波及醫學領域。帕拉切爾蘇斯指出人體的生命過程是化學過程。他在巴塞爾大學任教時主張用流行的德語寫書和講演，使醫學易為大眾所接受，這是一件偉大的改革。
醫學發展在這個時期的主要表現，首先是人體解剖學的建立。古代的人認為身體是靈魂寄居之處，在封建社會，各民族無例外地禁止解剖屍體，包括國內也差不多是這樣。
首先革新解剖學的是義大利的達·芬奇，他認為作為現實主義的畫家，有明瞭解剖的必要，尤其需要了解骨骼與肌肉，於是從事人體解剖。不過，他所繪製的700多幅解剖圖，傳至今日還有150餘幅。畫得大都準確、優美。他首先對加倫的解剖學發生疑問。他曾往氣管吹入空氣，但無論如何用力，也不見心臟膨脹起來，於是得出結論：加倫所謂肺與心相通的學說是錯誤的。他還檢查過心臟的構造與形態，他所畫的心臟圖較以往有關圖畫正確得多。此外，他還發現了主動脈根部瓣膜的活動及其性質，證明瓣膜的作用在於阻止血液回流。他所提到的心血管方面的問題，不久就引起了醫學家們的注意。
根據直接的觀察來寫作人體解剖學教科書這一工作由A.維薩里完成。維薩里先肄業於盧萬大學，後轉入巴黎大學。當時，這兩所大學講解剖時，仍是教授高坐椅上講課，助手和匠人在臺下操作，而且一年內最多隻允許進行3或4次解剖。維薩里不滿足這種狀況，曾夜間到野外去盜竊屍體來進行解剖。當時義大利的帕多瓦大學有歐洲最好的解剖教室。於是他到那裡任教。1543年，他將工作中積累起來的材料整理成書，公開發表。這本書就是《人體構造論》。此書指出加倫的錯誤達200多處，如5葉肝、兩塊下頜骨等。並指出加倫解剖學的依據是動物如猴等。維薩里雖然也受到當時保守派的指責，但他的學生們發展瞭解剖學。
總之，16世紀歐洲醫學擺脫了古代權威的束縛，開始獨立發展，其主要成就是人體解剖學的建立。這既表明一門古老的學科在新的水平上覆活，又標誌著醫學新徵途的開始。
16世紀，尼德蘭發生革命，產生了獨立的資產階級國家荷蘭。17世紀，英國推翻了專制王權，建立資產階級的議會制度。新興資產階級為了發展工商業支援科學技術，提倡寬容，這些都有進步作用。在這個時期，體溫計和脈搏計出現，一同出現的，還有最早的新陳代謝研究。實驗、量度的應用，使生命科學開始步入科學軌道，其標誌是血液迴圈的發現。
而且隨著實驗的興起，許多科學儀器也相繼出現，顯微鏡就是17世紀初出現的，顯微鏡把人們帶到一個新的認識水平。在這以後，科學家利用顯微鏡取得了一系列重要發現。
進入18世紀後，歐洲各國已進入了資本主義確立時期。18世紀，美國獨立，法國發生革命，資產階級在西歐多數國家取得政權，並且向外擴張勢力，發展世界貿易。
這個時期，病理解剖學的建立，叩診發明，臨床教學開始興起，預防醫學也取得不菲成就。
至及19世紀，各主要歐洲國家繼英、法之後，先後爆發資產階級革命。資產階級革命和產業革命的進行，摧毀了封建勢力，促進了社會發展和生產關係的變革，使生產力大大提高。這對自然科學的發展起了促進作用。19世紀，自然科學和技術進步很大：物理學方面，有能量守恆和轉化定律的提出，光學的進步，顯微鏡的進一步改良如複式接物鏡、無色鏡片、油浸裝置等。由於電學的進步，電熱器、電氣治療到後半葉相繼出現。
化學方面，有原子論、元素週期率的提出，和人工合成有機物的出現。德國人F.維勒於1828年合成尿素，打破了有機物與無機物之間的界限。
生物學方面，有細胞學說、進化論和遺傳定律的提出。
主要進展有具體以下幾個方面：
首先是細胞病理學建立，其次是細菌學的建立，藥理學建立，實驗生理學建立。診斷學的進步，以及聽診的發明等等。許多臨床診斷輔助手段如血壓測量、體溫測量、體腔鏡檢查都是在19世紀開始應用的。利用新的照明裝置和光學器具，一系列光學器械相繼發明和使用。較早的有檢眼鏡，繼之喉鏡、膀胱鏡、食管鏡、胃鏡、支氣管鏡等先後發明，這豐富了臨床內科診斷手段，並使其後體腔內進行治療成為可能。
由於化學的發展，臨床醫學利用化學分析檢驗方法以檢查血液的內容物，大大改進了診斷法。顯微鏡學的不斷進步，促使形態診斷學在臨床逐步取得重要地位，它研究機體體液和固體部分的組織結構和有形成分，並研究正常和異常排洩物的結構成分。至19世紀末和20世紀初，由於微生物學和免疫學的成就，醫生的診斷方法更為豐富。
總之，從近代醫學，一直到現代科學技術，不是單單研究一個個事物，一個個現象，而是研究事物、現象的變化發展過程，研究事物相互之間的關係。由“整理材料”的科學，發展成為嚴密綜合起來的體系。