蒼耳“卟哧”笑出聲來：“想必探花也知道我的停屍房又多了二位‘客人’。”
絳桃頷首。
蒼耳目光停在老刀的背影上，道：“您看老刀象不象收工的樣子？”
絳桃一挑蛾眉：“總捕頭的意思是老刀已讀出死屍背上的秘密？”
蒼耳預設。
絳桃笑靨回春：“這正是一道絕妙的下酒菜，小女子歡喜的緊。總捕頭手下能人輩出，可喜可賀。”
四具屍體刀口星棋密佈，錯縱複雜，仵作老刀憑一雙肉眼洞察分毫，非同凡響。
“總捕頭，小女子再為你添一道下酒菜吧。”絳桃亮出一樣東西。
桌面上多了一把蒼耳熟之又熟的奪命飛刀：竹柄短刀。
停屍房內還有四把相同的竹柄短刀，呆會老刀收工會帶過來，沒想到絳桃搶先一步亮出一把。
蒼耳一見短刀，雙眼驟然發光，在他眼裡，這是一把開啟兇殺案第一道門的鑰匙。蒼耳驚喜連連：“天啦！您手上也有一把？”
絳桃盈盈一笑：“這把短刀驚現江湖不少年頭了。”她將短刀推到蒼耳根前，“你看出竹柄有什麼奇特之處嗎？”
刀柄的每一寸，每一凹凸處都瞭如指掌。蒼耳反問：“探花指的是竹柄上隱隱約約的斑痕嗎？”
絳桃道：“不錯，這些斑痕先天而生，只有一種竹子會出現這樣的情況，生長在湘江九嶷山中的斑竹。”
蒼耳靈光一現，問道：“傳說中的湘妃竹？”
絳桃點點頭。
斑竹又名湘妃竹、相思竹。在湖南一帶，流傳著一個優美的神話故事：相傳堯帝將兩個女兒娥皇和女英嫁給舜，稱謂“湘夫人”。舜帝死後，葬於九嶷山脈，二妃痛哭，淚如雨飛，灑落竹林，竹子上霎那間點點淚斑。從此慕名前來探奇觀賞的名人雅士無數。他們觸景生情，揮灑濃墨，寄託情懷。更有詩人高駢寫有《湘浦曲》：“虞帝南巡競不還，二妃幽怨水雲間。 當時垂淚知多少？直到如今竹且斑。” 歌賦中道出了斑竹和湘妃的神秘關係，纏綿悱惻，動人撼魄。
絳桃凝神道：“初見刀柄上的斑痕，疑是湘妃竹，但細觀之下，又覺不符，湘妃竹點點斑跡為雅麗的紫色，而刀柄上的斑痕則為腥紅色，恰如杜鵑啼血。”
蒼耳提出疑問：“會不會是兇器殺人後血跡濺在上面？”
絳桃盯著蒼耳不放：“這個問題想必不用我回答了吧？”
蒼耳窘迫。他曾經用刀刮過斑點，斑痕渾然天成，斷然不是血跡所染。
絳桃沉思道：“竹柄的皮色之青，讓我想起黔東南的淡竹。淡竹高挺秀碧，姿態細長清秀。再看刀柄筆直碧綠，兩者外觀有很多形似之處。更重要的是，我深聞之下，刀柄中閃發出的青幽之氣和淡竹的雅澈之感不同而合。所以我推測刀柄可能出自黔東南淡竹之鄉。”
絳桃說完後不忘對著蒼耳補充一句：“你總不會懷疑我的嗅覺能力吧。”
蒼耳啞然失笑，當年絳桃以花粉判斷皇宮大盜的藏匿之處，讓大盜輸得口服心服，相信普天之下無人嗅覺出絳桃左右。
除了湘妃竹，蒼耳從來沒有聽說過世上還有哪種竹子腥紅點點。
絳桃突然問他：“總捕頭，竹林中最常見哪種動物？”
蒼耳愣住。
絳桃拍節道：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。”
蒼耳聳然動容：“青竹蛇？”
青竹蛇，也有人稱它為竹葉青蛇，這是一種令人淡之色變的劇毒蛇種，通背綠色，噬人於無形中。竹葉青的毒性之奇之巨冠為毒蛇之首，和黃蜂尾上的毒針齊名。最可怕的是它的襲人方式，一擊必中。
可是，竹葉青蛇和竹柄短刀又有什麼關係呢？蒼耳不解。
絳桃輕啟玉齒：“我查過大理寺無數案宗，終於找到了有關記載，二十年前，‘快樂門’在黔東南淡竹原始森林橫空出世，門徒人手一把竹柄短刀，他們給竹柄短刀起名為‘竹葉青’。竹葉青斃人於瞬間，刀柄上的腥紅斑點正是由此而生。”