月亮偏西，客人還沒出現。
蒼耳難免有點焦灼，短刀是大理寺一枝花絳桃的人。電道牌捕快名義上屬於新京師巡捕，實際是絳桃的一支秘密部隊，借新京師巡捕師出有名，控制權在絳桃手上。不僅如此，杜三爺、扁擔、竿子全是絳桃找來的人，只要絳桃願意，四位牌頭分分種反水，堂堂總捕頭蒼耳秒變成光桿司令。
竹柄短刀是破解長安系列兇殺案的關健。蒼耳不得不往槍口上撞，打狗還得看主人，在對短刀採取措施之前，他必須先會一會絳桃。
絳桃是蒼耳的舉薦人，和京兆尹大人崔護有著密切的交往。
蒼耳稟報崔大人：長安系列兇殺案疑雲重重，想請大理寺一枝花絳桃指點迷津，最好能把她請到巡捕大院停屍房。當面請教。
崔護同意，當即令貼身侍衛雷霆火速趕到大理寺將蒼耳的意思帶給絳桃。
等了大半夜，按理說絳桃應該出現了。
風中飄來淡淡的花香，花香中傳來天籟般的笑聲，然後蒼耳就看到絳桃滿月般的笑容。
都說大理寺密探絳桃一笑緝賊，不管是誰，只要犯在絳桃手中，便會毀在她的致命一笑之下。不知蒼耳看到絳桃的笑會不會致命？
“傾城一笑賽醉菊，疑是瑤臺月下仙。”這是蒼耳看到絳桃的第一個感覺。
傳說中的飛天大盜為一睹絳桃的燦爛笑容，夜盜皇宮，做下驚天大案，死而無憾。
夜空下，恢復女兒裝的絳桃亭亭玉立、嬌態可掬，她的到來，讓停屍房周邊多了一份旎旖。
蒼耳站起來歡迎絳桃：“我等探花多時了。”
“慚愧慚愧，來遲一步。”絳桃明眸皓齒，深表歉意。
絳桃打量了一下四周，見桌上有酒，吃吃笑了起來：“想不到總捕頭別開生面，請客請到停屍房來了。”
說笑過後，絳桃落座，蒼耳為其斟酒。
蒼耳炫耀：“這是長安酒池新推出的百花酒，平時不對外出售。據說酒池新掌櫃是性情中人，此百花酒專門招待他一幫附庸風雅賞花呤詩的好友。今日運氣特別好，捕房一小兄弟過去買酒，正遇夥計給後院的老闆送酒，聞其酒香清幽，便軟磨硬泡買了過來。”
絳桃打趣道：“你手下也真夠賴皮的。”
蒼耳尷笑。
他至所以派人去酒池買酒，是因為酒池老掌櫃色鬼死在一個年輕浪子手裡，死在一把竹柄短刀之下。他表面上請絳桃指點迷津，實則是談到兇手和兇器，看絳桃怎麼解釋。
絳桃也不客氣，仰頭幹了一杯酒，意猶未盡道：“這酒來勁，再來一杯。”
蒼耳再為她斟上一杯，絳桃一口喝光，把杯子往蒼耳面前一推：“斟上，斟上。”
蒼耳見絳桃豪氣干雲，沒了初見她女兒裝時的拘謹。
幾杯百花酒下肚，絳桃月掛雙眉，霞蒸兩靨，當真是秋月乍滿，奇花初胎。世上竟有如此美人兒，蒼耳痴痴瞧著不語，竟忘了給自己倒酒。
“可惜……可惜！”絳桃香舌微澀，語速略滯。
“可惜什麼？”蒼耳揚了揚眉頭。
“可惜沒有下酒菜。”絳桃意猶未盡。
蒼耳朝停屍房呶了呶嘴，目含笑意：“快了。”
停屍房內，老刀正對後到的二具屍體作最後的防腐處理。
絳桃驚恐地叫了起來：“不會吧，總捕頭，這些屍體就是下酒菜啊？”
蒼耳斟酒，呷了一口道：“何嘗不是？”
他說得到輕鬆，絳桃的頭大了起來。
她眼波流動，見蒼耳舉著酒杯目不斜視地盯著她，嫣然一笑：“下酒菜看著新鮮，不知滋味如何？”