漠北馬幫。
幫主九霄月打了一個噴嚏，眼角餘光掃到門外，剛好看到二個捕快一閃而過。
“有趣有趣。”九霄月樂不可支，“京師巡捕重現江湖，飛錢幫死灰復燃無望了。”
飛錢風行全國，讓以運輸貨款為主的馬幫無可事事，入不敷出。漠北馬幫雖然不受其害，卻想替同行討個公道。
當然九霄月無非是過過嘴癮而已。
九霄月對原總捕頭牛崢山及那支消失的巡捕，一直心懷敬意。他剛才沒有看清二名捕快的臉，直覺告訴他是一男一女。
“這年頭女人都出來做捕快了，世道真是越來越開明。”九霄月深有感觸，“但願牛崢山和他的京師巡捕平安無事。”
今天是個好日子，做生意的好日子。九霄月約郭大裁縫在他的馬幫見面。
※蒼耳的步伐沒有停留在漠北馬幫，而是匆匆穿過這個彎角。迎面一排杏黃旗，蒼耳的腳步不由自主地停了下來。
酒池。
天下美酒，莫不過長安街酒池。多少江湖豪傑文人騷客對酒池情有獨鍾：這裡有喝不完的陳釀美酒，吃不完的山珍海味。
當年酒池掌櫃和一胖、一瘦、一高三位好漢的一場車輪戰，引無數英雄豪傑竟折腰。酒池家喻戶曉，名揚天下。
酒池掌櫃輸了這場比賽，無心經營酒池，跑回老家桃渡嶺釀酒去了。幾年後，酒池掌櫃應飛錢幫總舵主唐萬春之邀加入飛錢幫，擔任飛錢幫東分舵主，即傳說中的酒鬼。
酒池近在咫尺，客來客往。蒼耳心裡忽地冒出一個念頭：衝進酒池，叫上幾碟風味小菜，再來一壺上好老酒，邊吃邊飲，不枉來長安一趟。
有此心，卻無此舉。總捕頭的身份限制了蒼耳的想像，他的一雙腳總究沒有邁進酒池的大門。
身後有人“啊唷”一聲。
蒼耳回過頭，見海裳痛得彎下了腰，顯然被人撞了。這一下撞還真不輕，否則海裳的叫聲不會這麼大。
撞人的是一位長者，頗有幾分隱士風範，只見他懷中抱著一罈酒，生怕被人搶走似的，雙手捂得緊緊的。
海裳正想發作，一看是位長者，氣消了一半。
長者卻不依不饒，責怪海裳：“本山人有急事，小姑娘年紀輕輕，擋什麼道？”
這話聽得刺耳。海裳不悅：明明是你不長眼睛先撞上來的，本捕快不跟你計較，反而倒咬一口。
海裳氣不打一處來，當下喝道：“哪個擋你道了，要惹事嗎？”說著一雙手伸向腰間的鐵索，那意思最明顯不過，你鳥什子山人再胡攪蠻纏，當心鎖了你。
山人全然不理會海裳的銅索鐵索，口無遮攔：“撞翻了本山人的酒，你賠得起嗎？拿命賠？”
這話一出，海裳咽不下這口氣，此人分明是無事生非，鎖了他再說。“嗆啷”一聲，盤在腰間的鐵練子已纏繞在她的臂彎上，只等蒼耳令下。
蒼耳眼色制止了她。
蒼耳朝山人抱了抱拳，道：“先生步履匆匆，不有何急事？”
山人不假思索地回答：“賣酒。”
“賣酒？”蒼耳一愣。
山人拍拍懷裡的這壇酒。
這人賣酒的方式倒有點特別，蒼耳好奇地問：“你的酒賣往何處？”
山人斜視對面的酒池，答道：“酒池。”
酒池本是個賣酒的地方，匯聚天下美酒，有人竟把酒賣到酒池，咄咄怪事。
海裳快人快語：“不自量力，酒池的客人憑什麼要買你的酒？”說完一臉嘰嘲之色。
“憑什麼？就憑此酒天下無雙！”吳大山人緊抱酒罈，惱羞成怒。
海裳繼續刺激山人：“剛才你說要拿本捕快的命賠你的酒，你的酒貴如人命？”
“一個人用一生心血釀出來的酒，你說貴不貴？”山人針鋒相對。