南御。
厚厚的暴風雨雲使南御上空幾乎漆黑如夜。一群告死烏鴉在王宮上空盤旋，它們的叫聲迴盪在城市的街道上。許多迷信的市民躲在家裡，躲避冥府之神的使者的眼睛。隨著黑死病的蔓延，沒有人願意去誘惑這位冷酷的神。
偌大的城市中只有一個地方是與眾不同的。一大群人聚集在審判庭下的處決廣場上，貴族和農民都被吸引來觀看禁軍統領被處決的場面。在悠久而著名的禁軍歷史上，這隻皇帝最忠誠的軍隊就從未遭受過叛國罪的指控。而且從來沒有一個像禁軍統領薛舉這樣享有英雄聲譽的人，被判處公開斬首的可恥命運。
聚集在審判廣場周圍的人群興奮地相互交談著。他們中的許多人為了躲避瘟疫，忍受了那麼多星期可怕的孤獨之後，這個忘記謹慎，忽視危險的藉口，就被一種絕望的魯莽抓住了。一派狂歡節般的氣氛，農民和貴族都在歡聲笑語。
小販們在人群中轉來轉去，叫賣著乾癟的水果和結痂的蔬菜，而且價格還高得離譜。半身人推著手推車穿過人群，把烤鼠賣給任何願意把節儉放在謹慎之上的人。與水果和蔬菜不同的是，南御最不缺的就是老鼠。
在廣場四周，身穿黑制服的審判庭士兵全副武裝，手持戟和弩隨時待命。韓成本人和一小群軍官和侍衛站在廣場中央的木臺旁。韓成望著聚集在一起觀看行刑的人群，面帶勝利的微笑。
這不僅僅是一個叛徒的毀滅，更是他個人勝利的時刻。透過證明這位年少成名且家世顯赫的禁軍統領是叛徒，以達到解散並取締禁軍的目的，而且這件事情也為他在南御的權力結構中製造了一個缺口，而他和他的家族很快就會填補這個缺口。
他仍然面帶微笑，抬起眼睛，從嘰嘰喳喳的人群中望向王宮。在盤旋的渡鴉下面，他可以看到一個陽臺。從那裡，宮殿裡的人可以直直地俯瞰審判廣場，觀看處決。作為南國皇帝的蕭廣自然也在那裡，和往常一樣，他穿著一件金碧輝煌的貂皮長袍，征服者王冠緊緊地戴在他的頭上。韓成很高興那位能夠到場觀看行刑，為了不讓那位殿下無聊，他特意為蕭廣安排了一場精彩的演出。
當帝國審判庭的大門升起時，人群安靜了下來。一個方陣計程車兵出現在一輛鐵囚車的側面。薛舉蹲在馬車裡，瘦削的胳膊被綁在背後，穿著一件破舊的亞麻長袍，身體在止不住地顫抖。
在馬車後面走著的是科利爾，帝國最出色的劊子手。他身穿黑衣，頭藏在皮質面具下，大步穿過廣場，像一個原始的守護神。正義之劍，一把幾乎有一個人那麼高的巨劍，平衡地橫在他寬闊的肩膀上，劍頭形狀像一個銀色的骷髏頭，劍刃上刻著詛咒和詛咒，詛咒被它咬傷的人的靈魂。
韓成在人群的寂靜中歡欣鼓舞。他完全可以聞到他們心中升起的恐懼，在烈陽塔最偉大的大賢者的著作中，就曾提到過“恐懼就是力量”。今天的這一幕將會在每個人的心中都留下難以磨滅的印象,也將告訴那些不老實的傢伙，如果他們敢藐視皇帝……或者是某個像自己一樣又權勢的人，或許這就會是他們未來的下場。
科利爾走上走上刑臺的臺階，活像一個從大坑裡爬出來的恐懼惡魔。當他走到平臺上時，他脫下了身上的劊子手斗篷，露出了一身粗壯的肌肉，使得他看起來更像是個食人魔了。
科利爾的胸部每一寸都被肌肉鼓脹起來，他的每一個動作都讓一股原始力量的震顫從他粗壯的手臂上流出。無精打采的黑眼睛從科利爾兜帽上的洞裡向外瞪著，似乎在判斷他碰巧看到的每一張臉，判斷他們是否具備被自己手中的巨劍愛撫的資格。
薛舉由於過於虛弱，只能由人從馬車上扶下來，這項任務被委派給了地牢裡的兩名囚犯。薛舉癱軟地倒在他們的手裡，他們把他抬上斷頭臺時，他的身體被一陣咳嗽弄得支離破碎。沒有牧師侍奉被判有罪的人，在這次試圖營救行動之後，韓成禁止任何人與薛舉聯絡。
那個註定要死的人被半拖半引地拖到了平臺中央的木塊上。他被要求跪在石板前，把頭靠在有凹痕和汙跡的石板上。一根皮帶系在他的肩膀上，把他固定在木塊上，使他無法脫身。
科利爾舉起那把巨大的正義之劍，舉過頭頂，繞著刑檯盤旋，好讓所有的人都能看到。然後，他做了個野蠻的手勢，把劍插進刑臺底下的土裡，把那把巨大的劍像野豬獵人的標槍一樣扔出去。這一場面引起了人群的驚訝，既因為科利爾展示了他的力量，也因為他違反了往常的慣例。
一時間，一種莫名的震顫席捲了人群。難道科利爾是在拒絕執行死刑嗎?在那些同情薛舉和那些禁軍所做的努力的人心中，希望之火再次顫抖地閃爍了起來。
然後，這一希望很快就被扼殺了，被那個暴君發明的殘忍碾碎了。只見一個戴著猙獰面具的魁梧戰士從韓成的身旁走過，手裡拿著一把巨大的雙頭斧頭。
對於韓成來說僅僅是殺死薛舉還遠遠不夠，韓成想要羞辱他，當著南御所有的百姓的面羞辱他。傳統是明確的，法律是堅定的。貴族們只能被處死於正義的審判神劍之下。只有農民和身份低賤的人才需要遭受斧頭之吻。這是一種貴族和平民都能理解的區別，一種即使是最低等的農奴也能理解的侮辱。
科利爾接過斧頭，又繞著刑臺轉了一圈。當他繞完第三圈時，他轉向犯人和木塊。他雙手舉起斧頭，把它閃閃發亮的刀刃砍了下來。
審判廣場一時間充滿了恐怖的尖叫聲。斧頭沒有擊中，至少有一部分沒有擊中。鋒利的刀刃劃破了薛舉的脖子，但沒能將他斬首。那個受了傷的俘虜被綁著在地上亂蹦亂跳，血肉模糊的喉嚨裡發出可怕的咯咯聲。血從他的傷口噴湧而出，濺到斷頭臺上。
科利爾向後靠了靠，雙手擱在血淋淋的斧頭柄上。他等了差不多一分鐘，而他的受害者則一直在痛苦中掙扎。然後他拿起斧頭，再次卯足勁朝著薛舉的脖子砍了下去。
一時間，審判廣場再次陷入寂靜。韓成笑著看著故意搞砸的處決給人群帶來的影響，他們會記住這一點，他們會害怕遭受同樣臭名昭著的結局
接著，一個聲音大聲而清晰地叫了起來。“恥辱!”那聲音喊道，其他人也跟著喊了起來，逐漸變成了憤怒的怒吼。韓成高估了自己的能力，他對薛舉的嘲弄激怒了在場的所有人，而不是嚇住了群眾。守在廣場內的衛兵奮力地壓制著暴民，因為這群憤怒的人們試圖為一個可怕的殉道者的死亡報仇，磚塊和石頭在斷頭臺周圍嘩啦啦啷地響。
在密集的磚塊的砸擊下，韓成慌忙地退到審判庭大樓的厚牆內，科利爾和韓成手下的將校緊跟在他身後。然而，在他退到門樓之前，韓成回頭看了眼王宮上的高臺。蕭廣退回了宮殿，遠離了韓成和他企圖恐嚇南御人民屈服的失敗企圖。
而韓成只能眼睜睜地看著他辛辛苦苦換來的一切從他的指間溜走。他會把它拿回來的。無論他要告發誰，無論他要監禁或處決誰，他都能把那些本該屬於自己的東西拿回來。