八月中旬的某天，那天錢大媽的眼病又發作了。清早錢愛書還在夢中游蕩，錢老爹把他從被窩裡拉出來。“刮，刮。”左右開弓兩巴掌——扇在他的小屁股蛋上。這是錢老爹一貫以來叫醒他的最省力的辦法。
錢愛書被逼而醒了。“去荷塘取露水給你媽滴眼睛去。”見他醒了，錢老爹吩咐道。
“嗯。”錢愛書一邊答應一邊揉眼睛。
錢大媽的眼病是老頑疾了。這種長年的病，在山裡頭是不能求醫的——因為窮，這長年的用藥，哪個山裡人家負擔得起？所以治療各種頑疾，山裡人有很多土法子。與其說是治療，不如說是敷衍，但求心慰罷了。錢大媽的眼睛就是長年用露水泡著的。這土法子也別說毫無用處。每次錢大媽眼病發作了，只要一點上新鮮的露水，馬上就見效，只是這效果一天天地在變弱。所以錢大媽的眼病近年來發作的日漸頻繁了，每次發作，大家心裡都在擔憂：這次不知道能撐多久？“窮啊。”錢老爹對錢愛書說，“你媽的眼睛早該動次手術了。”錢愛書心裡發誓，等他以後出息了，第一件要做的就是帶錢大媽去大醫院把眼睛治好。
錢愛書去到荷塘，挽好褲腿，下塘去。荷塘中央荷葉上的露水比周圍的要好，這是他多年採集露水和錢大媽多年把露水當眼藥水使用積累的經驗。錢愛書收集了滿滿一藥瓶露水。他很高興，高抬腿蹦上了荷塘。剛剛被池塘水泡軟了腳板皮，踩在路上，沙石比平日裡刺腳，他踮著腳尖在走。
快到家的時候，錢愛書聽見有人在喊他——
“書娃子，書娃子……”
那人朝錢愛書跑過來，錢愛書仔細一看原來是彭老師。
“彭老師？”錢愛書跑過去。
“書娃子，你考上初中了！”彭老師高興得象過年的孩子。
錢愛書呆住了。因為，“考上初中”對他來說，就象天堂一樣遙不可及。在整個過去的幾十天裡，他已經完全接受了“初中你是考不上了，因為，從來沒有人考上過。”這種定論。現在，彭老師卻突然跑過來對他喊，“書娃子，你考上初中了！”這怎麼能不讓他驚詫呢？
“初中的校長親自把通知書送到高小，高小的校長又親自送到我這，我接到通知書，立馬就趕過來了。”可能是彭老師太激動，也可能是這句話太長又太書面化，總之彭老師說完之後，漲的滿臉通紅，連脖子根的大動脈都暴顯出來了。
“真的？”即便彭老師很激動，錢愛書還是不敢相信。
彭老師從洗得發白的黃軍包裡快速取出一個信封，塞到錢愛書手中，然後看著錢愛書得意地笑。錢愛書開啟信封，看到了他的錄取通知書。就這樣，他成了這山裡頭破紀錄的第一人。
錢愛書把他考上初中的訊息告訴全家人的時候，家裡一下子靜得只能聽到豬食在鍋裡頭翻滾的聲音。彭老師對錢老爹說：“恭喜了，恭喜了。”
“都靠老師的教育，書伢子是您開蒙的。他一輩子都不敢忘了。”
錢老爹樂得半天合不攏嘴。嘴唇因為門牙掉了的緣故朝裡頭縮。他張開嘴笑，吸著煙筒，嘴巴看上去癟癟的，耷拉著，下唇攙扶著上唇的樣子。
錢老爹要留彭老師吃了早飯再走，彭老師說還有別的事情，就走了。錢愛書知道，彭老師是不想給他們家添麻煩。他把彭老師送到村口。彭老師說：“愛書，你回去吧，以後好好讀書。”
錢愛書使勁的點頭，彭老師拍拍他的肩膀，“以後你就是大人了。你爸媽年紀都大了，爭氣一點，別讓大家失望。我們都相信你能走出這個山窩窩。”
“彭老師……您放心吧。”錢愛書含著淚花，給彭老師深深地鞠了一個躬。
回到家裡，錢愛書把通知書遞給錢老爹的時候，看見坐在床上的媽媽，於是猛然想起給媽媽採露水的事情，他這才注意到自己手中僅僅抓著一個信封；而那瓶露水不知被他擱到到什麼地方去了。“糟了，我把藥瓶丟了。”破紀錄的喜悅頃刻蕩然無存，錢愛書衝出門去找藥瓶。