小學上到三年級，錢愛書差不多已是錢家坳少有的知識分子了。學校離錢家坳遠，他只能住校，每週六回家一趟。星期日從家裡拿上一罐鹹菜，炒點豆子、花生米再背上一小袋糧食去學校，這就是他一個星期的過活。
五年級，錢愛書去了離家更遠的高階小學，去得遠了回家的次數也就更少了。他的過活就靠錢老爹每個月用牛馱一大袋糧食，還有家裡錢大媽在伺候著的老母雞下的蛋換的十五塊錢支撐著。有時候雞蛋賣不出去了，錢大媽就把雞蛋捎到學校給他，讓他在食堂蒸飯時煮了吃。
總體來說，錢愛書的小學生活是幸福的，雖然吃得不是很好，但也不至於捱餓，改革開放這麼多年了，可是在這種窮鄉僻壤的地方，人們能過著剛剛吃飽的生活就已經很知足，雖然外面的世界早已經是花花綠綠。
除了每年暑假農忙“雙搶”，錢老爹和錢大媽從來不讓錢愛書下地去幹活。就算家務活，他們也從不讓他插手。從錢愛書一上學開始，錢老爹只要一看到他就沒有了二話，總是那麼一句——崽，讀書！哪怕他已經把書本倒背如流了，他也不能不聽他爸的話。
就這樣，很快錢愛書就上完了小學。考完高小升初中的全縣統一考試，錢愛書心裡已經做好了回家務農的打算。他知道自己可能以後不會再讀書了。因為這山裡頭從來沒有人上過初中，也從來沒有人考上過初中。初中要到縣城裡去上。
暑假。錢愛書早上去放牛，中午去割草，下午也是放牛。錢老爹吩咐他，暑假的任務是把家裡的大水牛養得膘肥體壯的。錢愛書向他爸保證說，就算他餓癟了肚子，大水牛的肚子也一定會吃得滾圓滾圓的。
這天下午，錢愛書牽著大水牛在山腳的小河邊晃悠悠的兜轉了大半天，可太陽就象被釘子釘死了在那一般，寸步不移。被太陽烤得難受，於是他放開牽牛繩，把牛趕到河中央去洗澡。然後他就三步並作兩步跑到河邊山坡下的玉米地裡去躲太陽。
錢愛書啪啦啪啦的拉扯下一大捆玉米葉子，鋪在玉米地間的過腳處，再把兩邊的玉米葉子拉過來系在一處，就是一座天然的小茅屋了。他靜靜的平躺在小茅屋裡。順手從旁邊扯過一把草根嚼著玩，感覺不帶勁，又抓過來一把狗尾巴草，湊到眼前細細的分辨那蓬鬆松的一辮子、一團的那東西是花還是種子。錢愛書終究沒能分辨出來，“沒耍頭！”他把狗尾草扔到一邊，懶得想困會覺。他把手搭在臉上，夏熱夾著睏意層層襲來，迷迷糊糊中，他聽到有人說話的聲音隱約傳過來。他掐掐腦門，揉揉鼻子。聲音漸漸的大了點兒。可當他剛要聽得分明點了，那說話的人卻突然啞巴了一般。他豎起耳朵。這次的聲響來得暴躁，沒有隱諱，接著看到不遠處玉米杆子在動，中間的杆子朝兩邊閃。而中間被分開的空間一直彎彎曲曲的向前移動，象一條蜿動的蛇。
“蜿動的蛇”在錢愛書左側兩米左右的地方停住了。這次他清清楚楚地看到了——有個男的，是錢家坳的村秘書，有個女的他不認識。那女的手裡拿著一把黑黑的鐮刀，她彎腰，揮起鐮刀，刷刷幾刀就割倒了一大片玉米騰出草蓆大的一塊空地。女人把玉米葉子割下來，鋪在地上，她做這些的時候，村秘書一直在旁邊笑嘻嘻地看著，沒聲沒響，接著把上衣褂子褪掉了。
“到你了。”村秘書說著，伸手要去拉女人的褂子。
“不怕紅豆她爸知道？”女人的臉微紅，雙手象徵性的擋在胸前，挑釁的問。
村秘書怔住了，老臉皮扭了扭蹲下身子，抽出一根菸來點燃。
“孃的！你不怕衛華知道？”
“他知道怎麼了，我是他姐姐又不是他婆娘，就算是他婆娘怎麼了？他那頂綠帽子都戴十幾年了，早發黴了。”
“衛華？”錢愛書聽得很真切，“我姐夫？這個女人是他姐姐？我以前沒見他戴過綠帽子啊？”對於這些，年少的他是怎麼都想不明白的。
“軟根子！”女人的臉上現出不屑，“看你平時那屌樣，卻是紙糊的。”“你說什麼呢？”村秘書惱火了，“看我日死你！”
……完事後，女人摸著村秘書的肚皮問：“你真不怕？”“怕！”村秘書覺得嗓子不舒服，直冒火，乾咳一聲，“噗”的吐出一口濃痰。
男人女人起身穿衣服的時候，錢愛書早已經離開了玉米地，因為他覺得害羞也覺得害怕，心驚肉跳的。這種事情，他只碰見坳裡發春的牛們幹過。在回家的路上，他心裡盤算著，“這個讓村秘書畏懼的‘紅豆他爸’是何等厲害人物？”心中不由得跟著村秘書一起畏懼，也有幾分敬佩。多少年以後，這位“紅豆他爸”竟成為錢愛書命運轉折處的關鍵人物——這是他始料不及的。
晚上，錢愛書躺在床上，腦裡揮之不去的是那女人，翻來覆去，心裡躁熱難受；最後終於睡著了，卻“夢遊太虛幻境”，這是頭一次——高小畢業，錢愛書14歲。醒來後錢愛書覺得異常的遺憾，他心裡極其不願斷了這夢。