拉扎德是虎人，他在十天前被關到這裡。
他被強盜抓進來的時候，正好是晨星月的最後一天。
第四紀元，二零一年。而晨星月是開年的第一個月——當他將這個訊息告訴那個被抓來的陌生人時，他清晰地看見了陌生人眼中的喜悅。
那是一個奇怪的人。
拉扎德並沒有從那人身上看到像是布萊頓人一般的微尖耳朵，但他在看見那個人的第一眼就知道他是一個布萊頓人——而像是他這樣的人，在天際省的東境並不常見。
對，這裡是東境。天際省舊都風盔城所在的土地。而這裡則是東境的南方，散骨山脊的南部區域。和裂谷領接近，且有一座古老的廢棄城塞被安置在這裡。
這座城塞的附近有一片常年被霧氣縈繞的沼地——這座城塞因此而獲得了迷霧塔樓的稱呼。並在廢棄已久後被一夥強盜所盤踞。十天前，帶著貨物從裂谷出發，計劃前往風盔城的拉扎德在路邊被強盜們襲擊，護衛死傷殆盡，只有他自己被活捉，並被要求寫信給虎人的大商隊要求贖金。
那恐怕還要再等一段時日。但他對自己那些貪財但卻團結的同胞有信心——不止是他，那些強盜們同樣很有信心。
所以他才能夠在這裡活上十天，沒被拷打，沒餓肚子，穿著乾淨的衣服，看著其它那些榨不出贖金的倒黴鬼送掉小命。
直到他看見那個人，那個陌生人。
那個被強盜‘鐵斧’像是扛一個麻袋一樣扛進來，身上只披著一張破布的陌生人。
那是一個奇怪的人。
明明身陷囹圄，語氣中卻充斥著一種奇異的自信。不，那已經不能說是自信了，簡直就是傲慢，以及漫不經心。
“說一下那些強盜吧，裡面有什麼厲害角色嗎？”
拉扎德只在兩種人身上見過這種語氣。在裂谷城的學院中，那些剛剛從學院裡走出來的學者，以及背景深厚的貴族，總是能夠發出這種聲音。前者是因為還沒經受過風雨，而後者，有的是人為他們遮風擋雨。
虎人看了一眼陌生人的手，那雙手白皙，乾淨。沒有老繭，沒有傷痕和厚皮。
這不是一雙農夫的手，這雙手或許只握過筆和璽印。難怪強盜‘鐵斧’會篤定首領會對這人感興趣——換做是拉扎德自己，也會如此斷定。
於是拉扎德耐心地回應。
“這裡的頭兒是‘岩石’穆德，他能夠一劍砍死一頭野豬。他殺死我的三個護衛只花了五秒鐘。風盔城給他開出了兩百五十賽普丁的賞金。”
“他的副手是‘碎顱’科爾洛，一個被放逐的獸人。聽說他曾經徒手捏碎了一個木精靈的腦袋。手上至少有十五條人命。他被懸賞一百八十賽普丁。”
“除此以外，還有‘重錘’，‘甜嘴’，‘鋸木機’，哈……包括把你帶到這裡來的那個諾德人。別人都叫他鐵斧。這幾個人都是能夠以一敵三的好手，據說裡面還有被趕出風盔城的城衛兵。”
“這樣啊……”那個陌生人點了點頭，好像是鬆了口氣。而在鬆了口氣的同時，又像是下了某個決心。
“嘿。”拉扎德決定多少提醒，或者投資他一句。“等會你要是見到‘岩石’，說話小心點。就當他是你的長輩。你還年輕，有很多事可以讓你的家人，朋友幫你處理。別在沒必要的時候發脾氣。”
他看見陌生人愣了一下，然後嘴角扯出一抹笑意。或許直到現在，這個陌生人才第一次正眼看向自己。
“謝謝。”他向拉扎德點了點頭。“對了，還未請教你的名字？”
“拉扎德。”虎人突然覺得，自己好像轉了運。
“拉扎德……我記住了。”陌生人頓了一下，似乎是思考著什麼東西。“不介意的話，你可以稱我為……”
“……達斯特（Dust）。”巫塵點了點頭，說出了自己一直都在用的遊戲ID。達斯特便是塵土，也就是他巫塵自己。
而腳步聲正在臨近。
“布萊頓人。”腰間挎著一把鐵斧的諾德強盜出現在牢房裡。他的嘴角依舊掛著那一抹嗜血的笑意。“跟我來，岩石老大要見你。”
……………………
‘岩石’穆德是一個高大的諾德人，他懶洋洋地靠在一張椅子上，手邊放著一把保養得很好的鋼製大劍——那劍有一米五長，手掌寬。十五公斤的重量是一個比較保守的估測，想要揮動它，需要的是高於巫塵故土古代武將平均值的臂力。
他抬起頭，看了被從牢籠裡釋放出來的巫塵一眼——他的身邊站著十數個強盜，有男有女，而這裡則是一座寬闊的岩石大廳。
“布萊頓人，說說你自己。”
他看著巫塵，巫塵看著他。巫塵覺得自己應該先下手為強。但有什麼東西，正在阻止他做出這樣的決定。
不是手上的繩子。