維多利亞捏著電報的手指在晨光中泛出牛奶般的細膩，紙面“沙皇尼古拉將於格利高裡歷3月去世“的字樣，像克里米亞海岸線滲出的血痕，在女王的藍眸中洇開靛藍墨跡。她又急忙低頭看了看電報抄件的日期，果然是1855年3月1日.
女王定了定神，又走到窗前，推開法式落地窗的瞬間，春寒裹挾著威斯敏斯特教堂的管風琴聲湧入，掃過她白嫩的臉頰。
“這封電報是3月1日送到我這裡的，我們在羅馬的外交人員在2月下旬肯定已經從教宗和保羅大主教那裡得到訊息了。而保羅大主教應該是三個月前，從羅耀國那裡獲悉了沙皇將於1855年3月死去的預言。”阿爾伯特親王一邊分析，一邊端起辦公桌上的精緻白色奶茶杯，用銀茶匙攪動著咖啡色的茶湯。
“所以.”女王回眸看著自己的丈夫，“現在可以確定我們真的生活在一個有魔法的世界之中了？”
阿爾伯特抿了一口用中國茶葉和英國牛奶煮出來的奶茶：“《先知書》上的那些預言早就被驗證了，但這次死的是沙皇.”他忽然頓住，疲憊的眼眸中滑過一絲恐懼，“我不確定那究竟是預言，還是詛咒？如果是預言還好，萬一是詛咒，那.”
“立即召集內閣會議！”維多利亞快步走到親王的辦公桌旁，將外交部3月1日的抄件摔在了孔雀石桌沿上，語氣森然，“再叫上皇家科學院的院士和坎特伯雷大主教，還有從中國回來的外交官——特別是見過羅耀國本人的外交人員。唐寧街10號必須馬上拿出對策！”
3月3日夜，整個倫敦被一片雨霧籠罩著，唐寧街10號會議廳的煤油燈在桃花心木長桌上投下搖曳的光暈。帕默斯頓子爵摘下眼鏡，任由鏡片上的水汽在雪茄煙霧中蒸騰。這位新任首相用指節敲了敲兩封擺在會議桌上的電報抄件——一封是預言沙皇死期的電報，一封是報告沙皇死亡的電報。
“先生們，太平天國的總理大臣羅耀國親王在幾個月前準確預測了沙皇尼古拉的死亡！或許不是預測，而是詛咒！”帕默斯頓子爵憂心忡忡地說，“如果是前者，那說明我們的世界中存在一位先知.一位穆罕默德式的先知！我想，你們都知道穆罕默德的事業有多麼的宏偉！如果是後者，那.我們每個人的生命，都處在危險當中！”
威廉·尤爾特·格萊斯頓突然劇烈咳嗽起來，頓時吸引了所有人的注意，幾十道震驚的目光射了過去，讓這個四十多歲，力主自由貿易，希望中國可以敞開國門讓英國的工業品和印度鴉片能像潮水一般湧入的財政大臣感到一陣脊背發涼：“沒事，我沒事，只是著涼了，從前天開始就”他的聲音在看見首相身邊坐著的黑袍老者時戛然而止。那老者是坎特伯雷大主教約翰伯德薩姆納，他是全英格蘭的首席主教，也是英國教會的主教長，還是全世界聖公會的主教長，普世聖公宗的精神領袖。這位七十多歲的老人，現在擰著花白的眉毛，一臉凝重萬分的神色，看著都讓人心驚肉跳。
“大主教，我會不會也”有牛津大學第一雄辯家之稱的格萊斯頓看著薩姆納大主教，聲音都有點顫抖了。
老主教搖了搖頭，格萊斯頓鬆了口氣，接著老主教才緩緩道：“我不知道！”然後他又把問題拋給了兩個被帕默斯頓子爵叫來開會的皇家科學院院士邁克爾.法拉第和喬治.斯托克斯：“邁克爾，喬治，你們怎麼看？”
皇家科學院要研究魔法了嗎？兩個大科學家都不約而同苦笑了起來。
邁克爾.法拉第搖搖頭道：“對不起，大主教閣下，我對魔法問題毫無研究，而且我也不認識那位中國親王，如果內閣需要我從事這方面的研究，那我需要一筆研究經費，然後我還要一個身份，使得我可以去中國面見這位親王殿下。”
帕默斯頓子爵點了點頭：“有道理！”他看了眼疑似被詛咒的財政大臣，“威廉，可以安排嗎？”
“當然！沒有問題，財政部馬上就安排！”格萊斯頓一口答應。涉及自己的生命安全，哪怕是21世紀英國的官僚機構也會變得無比高效，何況現在還是維多利亞時代。
喬治.斯托克斯一聽可以安排研究經費，馬上也來了興趣，他是個數學家和理論物理學家，有超強的邏輯思維能力，馬上就開始分析：“首相，我來說幾句吧首先，可以肯定的是，我們的世界真的存在魔法！因為預知未來就可以視作一種魔法。這一點，現在已經沒有異議了吧？”
“沒有異議.”
“這一點是肯定的！”
聽見所有人都一致認為他們生活的世界存在魔法之後，大數學家斯托克斯繼續使用他超強的邏輯推演能力分析道：“那麼我們現在需要研究的就是除了預言之外，這個世界上是否還存在別的魔法？比如詛咒！而在我們正式展開研究之前，我們還需要思考一個問題，這個世界只存在預言這一種魔法的可能性，又有多少？作為一個數學家，我認為這個世界只有一種魔法的機率是極低的，幾乎可以忽略！”
大數學家頓了頓，端起桌上的威士忌一飲而盡，然後繼續他的推理：“讓我們再回過頭來分析一下預言術的原理現在可以肯定，預言術是存在於現實中的魔法！那麼它是如何實現的呢？現在我進行一個假設，那就是這種魔法可以讓人窺見未來，透過窺見，實現預言。那麼，現在又能引出另一個問題，即未來是否可以改變？答案有兩個，能或不能。如果未來不能改變，那麼預言術就毫無意義，我們現在就可以散會了。如果未來可以改變，那麼未來發生改變的方向就有兩個，好，或者壞。先不提好的改變，只說壞的改變.讓某人某團體某國的未來變壞，是不是一種詛咒？”
“對！那就是詛咒！”內政大臣喬治.格雷猛地站起身，手掌重重擊打在桃花心木長桌上，“這是對大英帝國利益的嚴重威脅！英國必須探索和掌握魔法，特別是掌握詛咒魔法，只有這樣，帝國的利益和安全才有足夠的保障！”
“先生們，我們不僅要儘快解開魔法的秘密，還必須盡一切可能阻止俄國人掌握魔法！否則，我們就有可能輸掉戰爭！”陸軍大臣悉尼·赫伯特語氣凝重，克里米亞半島上的戰役進行得並不順利，之前的阿伯丁內閣就是因為戰爭面臨持久化的前景而被迫解散的。
如果俄國人在未來比英國更早獲得魔法，那麼英國極有可能會在克里米亞半島上遭受慘重的失敗！
室內的氣氛一下子凝重到了極點。
外交大臣克拉倫登勳爵將目光轉向坐在角落裡的前任英國駐中國公使文鹹：“薩廖爾，你知道些什麼？都說說吧。”
文鹹現在心思都在海峽殖民地的錫礦生意上，如果不是撞上了“沙皇被咒殺”事件，他再過半個月，應該就能在倫敦辦完向英格蘭銀行融資的全部手續，帶著一大筆錢去海峽殖民地拓展錫礦業務了。
他扶了扶自己的玳瑁眼鏡，開始從頭回憶自己和那位太平天國總理大臣是如何展開交往的。“那是1853年的事情，我從香港出發，前往太平天國的首都天京.”他聲音沙啞，語氣深沉，“我親耳聽見那位親王用一種不知名的法器將自己的聲音擴大了十倍，我還親眼見到他用塊閃爍著魔光的鏡片聯絡天上的神靈。這些事情，我都寫成了報告提交給了外交部”
帕默斯頓子爵輕輕拍打桌沿，中止了文鹹的話，他嗯咳了一聲：“很顯然，魔法問題已經成為了英國國家安全和利益的一個重要威脅，並且關係到帝國的前途，必須認真對待。為此我們需要成立一個新的部門，就叫魔法部或者魔法委員會，財政部馬上制定撥款方案，首期撥款二十萬英鎊格萊斯頓閣下，發揮你的雄辯才能，我要你在七十二小時內打通下議院所有關節。”
財政大臣扯了扯僵硬的領結，大聲道：“遵命，首相先生，這一次我一定能說服所有人——包括那些自由黨人！”
坎特伯雷大主教劃了個十字：“聖公會完全支援成立魔法委員會，這應該是一個超然於黨派鬥爭的特別委員會。”轉頭凝視兩位皇家學會成員，“法拉第教授，斯托克斯爵士，我認為魔法委員會也應該超然於宗教和科學！”
“當然！”數學家斯托克斯一邊在心裡默默計算要如何分配那二十萬英鎊，一邊一心二用，回應道：“魔法就是將宗教和科學結合在一起的紐帶，我提議在魔法委員會下設立首席靈能總監、數學占卜總監、東方神秘事務總監、教會驅魔總監等職位，分別負責從能源、數學、歷史和術法等方面，對魔法進行探索.”