左宗棠到達湖州後，罩著他的王有齡就被左宗棠收入麾下，被帶去了寧波。而胡雪巖則被羅雪巖點名要去了上海——兩個雪巖算是湊一塊兒了。不過胡雪巖並沒有從羅雪巖這邊得到什麼官職，而是當了羅雪巖私人創辦的上海絲廠的經理。
“雪帥英明，”胡光墉笑著答道，“照著雪帥的吩咐，屬下剛剛從湖州收了一批蠶繭，還請了幾十個繅絲工人，購置了一批繅絲器具，上海這邊的廠房也剛剛建好，最近就可以試著制絲了。”
羅雪巖想在上海絲廠搞機器繅絲，不過共拈式繅絲機在如今的上海是買不到的，能夠指導工人使用這種繅絲機的工程師在上海也僱傭不著。得去法國購買——共拈式繅絲機是法國人發明的，而法國絲紡織業的技術則是當今世界上最先進的。
只是購買機器和聘請工程師來中國的事兒也不知道什麼時候能辦成？羅雪巖倒是託李鴻章和王利賓去辦了，只是他倆到了法蘭西也人生地不熟的，能不能買到請到也難說。
因此羅雪巖就決定先把廠子開起來，先用手搖繅絲木機進行生產，或許可以請幾個外國工程師幫著改進一下手搖木機。另外，為繅絲提供熱水的鍋爐、管道在上海灘還是可以搞到的。
先搞一個半土半洋吧！
“好，雪巖，你好好幹，等上海絲廠正式開工後，我再去瞧瞧。”羅雪巖拍著和自己“同字”的胡雪巖的肩膀，又笑盈盈關照道，“先不要想盈利的事情，要先吃透養蠶和繅絲的工藝，做出最好的生絲。只要有好的產品，等王蘭卿、李少荃他們買來了法國的繅絲機，咱們就能大量生產了，到時候一準財源滾滾.你也有百分之五的股份！”
“雪帥說的極是，光墉省的。”
胡雪巖自然連聲稱是。
關照完了上海絲廠的事情，羅雪巖又朝吳健彰招了下手，後者馬上湊了上來。
“道普，”羅雪巖笑道，“咱們同車吧順便和我說說洋人準備怎麼叩關日本？”
上海，豫園。
羅雪巖回到上海督軍衙門所在的豫園的次日，英國公使文鹹、法國公使布林布隆、美國公使馬沙利和美國東印度艦隊的司令官馬休.佩裡少將就一塊兒來訪了。
其實這幾位想找羅雪巖有段時間了，可這位上海督軍忙得很，總是不在上海所以他們幾個只能耐心等著，好容易才把羅雪巖給等來了。
“羅將軍，這段時間您去了哪裡？您可是上海的地方官，怎麼總不呆在上海？”
英國公使文鹹也是個直腸子，在點春堂內才一落座，咖啡都沒喝上幾口，就打聽起了羅雪巖的去向。
羅雪巖笑道：“公使先生，我還是主管六口通商的南洋大臣呢！我不得去南洋各口巡視？”
“六口？”法國公使布林布隆愣了下，“不是五口嗎？怎麼就多了一口？”
美國馬沙利也道：“是不是大清皇帝準備在南洋方面新開一口了？最近北洋方面一次就開了天津、煙臺、釜山、海參崴四個口。”
“沒錯，朝廷已經準備在南洋方面新開琉球藩國為通商口岸！”
“什麼？琉球？”文鹹一愣。
“琉球已經開放了！”布林布隆也眉頭微皺，“我們隨時可以進去。”
“琉球不是日本國的藩屬嗎？怎麼又變成大清的藩屬了？”馬沙利則提出了質疑。
“羅大人，您這是什麼意思？”而剛剛率領艦隊叩關了一次琉球的佩裡則臉色有點陰沉，“您難道不同意我們各國和琉球王國簽署通商條約？”