當尼爾進入城堡的時候，跑得最快以及最沒義氣的那部分學生，已經陸續把訊息送到了各個辦公室，神情緊張的教師們正在從四面八方趕往四樓。特別是對於參與制作過禁區裡的機關的人來說，那裡出現了騷亂意味著什麼簡直不言而喻。
然而，壞訊息才只是剛剛開了個頭，出現巨怪的報告像雪片般從城堡的各處陸續傳來——這些大傢伙就好像是和地毯下面的黴菌一塊兒憑空長出來的一樣，毫無徵兆地突然出現，然後開始肆無忌憚地破壞看到的一切。
位於八樓格蘭芬多宿舍受到了尤為猛烈的圍攻，至少三頭全副武裝的巨怪出現在那裡，這是看到它們接近時第一時間就尖叫著逃出了畫框的胖夫人在找到麥格教授時親口說的——為了找到院長報信，她一路上不知拖著這身贅肉硬從多少幅畫裡擠了過去，六樓那個戴羅賓漢帽子的醉獵戶差點因此被憋死在自己的畫框裡。
這種聲東擊西的小把戲可謂昭然若揭，但身為教授，任何時候都必須以保護學生為優先，校長缺席的情況下，沒有人能確切掌握究竟有多少頭怪物在四處胡鬧，他們只能一邊對付眼前的敵人，一邊儘可能地收攏那些走散的學生，引導他們集中起來避難。
勇敢的高年級學生和莽撞的其他學生也自發地組織起來，試圖用自己手中的魔杖擊退這些怪物。但這些由無私的勇氣、對學校的敬愛、保護同學的使命感、狹隘的個人英雄主義情結和《標準咒語：一到七級》武裝起來的孩子很快便發現，那些巨怪和他們在課上了解過的不太一樣。
赤身***、臭氣熏天、小腦袋歪著嘴角滴滴答答留著口水、看著就不太聰明實際更不聰明的普通巨怪並不難對付，它們混入了岩石粉末的厚皮對魔法有一定的抵抗力，但在學生們的常規戰術——所有人不問三七二十一一齊發射昏迷咒，把敵人和不小心擋在彈道上的學友全部幹掉——面前並不是嚴重的威脅。
它們粗短的腿使其很難邁出與身高相符的大步，而且動作也十分遲緩，在魔咒的亂射之下很快就會倒下，給逃跑的學生爭取到前往教室或宿舍這些人員更密集的地方，組建起更強力的防線。
但那些全身披掛著馬鎧一樣的鑲釘軟甲、頭戴普魯士風格的尖頂盔、連手中的棍棒都釘上了狼牙的「精銳士兵」就沒那麼好對付了——那些髒兮兮、臭烘烘、甚至已經在穿戴者毫不愛惜的使用之下變得有些破爛的盔甲居然是清一色的魔法物品，上面被施加了某種強力的保護咒，學生們射出的咒文打在上面幾乎毫無作用。被偏折的魔法在狹窄的走廊裡亂飛，把除了施放者想讓它們解決掉的目標以外的所有東西通通炸得粉碎。
這些傢伙就像是兩條腿的坦克，它們擊潰了絕大多數零星的反抗，迫使那些好不容易鼓起勇氣為霍格沃茨而戰的學生放棄抵抗丟人現眼地重新迴歸到逃跑的行列之中——當然換個說法，也可以說這是阻止了他們在一腔熱血的慫恿下做出更多傻事。
更令人討厭的一點是，巨怪並非嚴格意義上的社會性動物，它們沒有「部落」或者「首領」的概念，最多隻會以家庭為單位聚居，這也催生出了它們身上唯一一點比人類更「文明」的特徵——沒有階級分化。即使是這些比同類更大、更壯、更臭而且打扮得像圖畫書上的察合臺親衛一樣的傢伙，也沒有指揮其他巨怪的權力，只會混在它們中間叫囂著一塊兒往前衝。換句話說，就算費盡九牛二虎之力打倒了它們，也無法削弱整體的攻勢。
麥格教授的嘴唇抿得緊緊的，邁著完全不像老年人的矯健步伐快步跨上樓梯，九英寸半的冷杉木魔杖和她的雙眼一樣蹭蹭地冒著火光，就算是斯內普在現場，也不會想要和這種狀態下的她吵架。
鄧布利多對她有著和對斯內普方向不同的深厚信任，他會毫不猶豫地把從未向
後者展示過的魔法石保衛機關的全貌對她和盤托出，但卻不會告訴她有一個身負著讓伏地魔長在自己後腦勺的嫌疑的人已經混入了學校並虎視眈眈地盯上了它——校長先生稱將這種做法稱為「適材適所」，在他看來，即使是他信任的人，也不是每一個都適合那些會弄髒手的工作……至少尼爾是這麼腹誹的，因為他覺得自己可能就是鄧布利多手中最耐髒的那件工具，地位約等於麻瓜家庭必備的馬桶搋子。
麥格不知道自己的一位同事已經墮落得如此之深，但巨怪這種生物的出現給她提了個醒。在變成如今這副鬼鬼祟祟的模樣之前，奎利納斯·奇洛就經常以自己馴服巨怪的本領自矜，他在那些愚鈍的生物身上找到了人類無法給予他的滿足感——她不願把同事的品格形容得如此難聽，但也許從那時起，自卑心理就已經讓他的人性有些扭曲了。
然而無論如何麥格也沒有想到，那個內向、奉承但又自尊心很強的前麻瓜研究課教授，會喪心病狂地做出這種事來。也許是魔法石激發了他內心的貪婪，亦或者是這個無法賞識他才華的世界終於逼瘋了他，但理由此時已經無關緊要。從奇洛把學生作為人質為自己的邪惡計劃爭取時間的那一刻，麥格就沒打算讓他四肢完整地離開。
一頭落單的巨怪這時恰好出現在樓梯轉角後面，它看上去剛剛完成了一大通破壞，身上的鑲釘甲沾滿了花花綠綠的液體和碎片——萬幸的是其中沒有來自人體的部分——現在正心滿意足地摳著自己的肚臍眼四處閒晃，尋找下一個可以砸爛的目標。看到一個老太太氣勢洶洶地朝自己走來，它滿口黃牙的嘴咧開了一條大縫，從喉嚨深處擠出一身歡喜的低吼。
下一秒，它的視角突然向後扭轉了一百八十度，沒等它反應過來發生了什麼事，眼前的景象便開始飛快地變暗。碩大的身軀左右搖晃了幾下，然後像斷了線的木偶一樣轟然倒地。一道無聲的咒語在眨眼間便扭斷了它的脖子，厚皮和盔甲的保護全然派不上用場。
滿臉寒霜的麥格教授踢了踢那具屍體，巨怪頭上的尖頂盔滾到了一邊，露出貼在內襯裡的一張黃色紙條，上面寫滿了鬼畫符似的文字。她挑了挑眉毛，冒著肺部真菌感染的風險彎下腰去拾起那頂頭盔，小心地把裡面的紙條撕掉，然後隨手丟到一邊，用魔杖對準它。
「四分五裂。」
這道咒語故意收斂了威力，但頭盔還是砰的一聲被炸成了碎片，失去了那張紙條的幫助，它好像就只是一層普通的、甚至可以說是質量低劣的鐵皮。
「看來你還學了點新玩意，奇洛教授。」她帶著強烈的諷刺口吻自言自語道。紙條上那些扭來扭去的不明文字似乎即將喚醒她腦海中沉睡的某段記憶，但眼下在八樓，還有一整座宿舍的學生在等待著自己的救援。麥格額頭上的血管輕輕跳了一下，暫時將包括要了奇洛的小命在內的所有事情丟在腦後，一心一意地向上爬著樓梯。
……
……
「這是什麼鬼？」