海格只是有些天真、沒心眼、不懂人情世故、笨手笨腳外加容易輕信別人而已，並不是真正的蠢貨，尼爾的一句話，也讓他開始惴惴不安起來。
哈利嚥了口唾沫。
「海格，你還記得那天和你玩牌的人長什麼樣嗎？」
海格臉色蒼白地搖搖頭：「不知道，他不肯脫下斗篷。」
看到三人驚愕的表情，他連忙試圖解釋：「不，你們不知道，在豬頭酒吧——就是霍格莫德的那家，這種打扮的人很多。我是說，一年到頭總有些稀奇古怪的傢伙光顧，所以我以為……」
「那你怎麼確定他不是當地人？」
海格一臉委屈地小聲說了句什麼，看口型好像是「他自己說的」。
哈利撲通一聲跌坐在一隻翻到的木桶上。
「你和他聊了什麼？尼爾說的那些……你告訴他了嗎？」
「等等，稍等一下，讓我想想……」海格皺著眉頭使勁回憶，「我那天喝得有點多，有些事情——啊，對了，我們聊到霍格沃茨！他問我是幹什麼的，我說我在這裡當獵場看守！」
「然後呢？」羅恩和赫敏齊聲催促道。
「嘿，別催我！我在努力想——他又稍微問了問我照看的是哪些動物，我就告訴他了……然後我說我一直特別想要一條龍……後來……後來我記不太清了，他不停地買酒給我喝……讓我再想想……對了，後來他說他手裡有一顆龍蛋，如果我想要，我們可以玩牌賭一賭……但他必須弄清我有沒有能力對付這條龍，他可不希望龍到時候跑出去惹是生非……於是我就對他說，我連路威都管得服服帖帖，一條龍根本不算什麼……」
小屋裡一片死寂。只有尼爾像在洩憤一樣惡狠狠地譏諷了一句。
「那句話怎麼說的來著？圖窮匕見！」
剩下的話其實已經不需要多說了，但痛苦地捂著腦袋的海格還是繼續了下去，就像犯人在法庭上供述自己的作案經過——事實上，哈利私底下不厚道地覺得，如果巫師也有法庭的話，他因為這事兒往被告席上站個十次也不冤枉。
「他對路威很感興趣……我當時根本沒多想，畢竟你能碰到幾隻三個腦袋的狗呢？所以我就告訴他，路威其實很容易對付，你只要知道怎樣使它安靜下來，放點音樂給它聽聽，它就馬上睡著了——天啊，我真是個徹頭徹尾的大蠢貨，殺了我吧！」
哈利沒有管他——他對海格並非不抱同情，但眼下有更緊迫的事情要去做。
「沒時間了！斯內普已經知道了繞開路威的方法，他肯定很快就會行動，我們必須趕快把這件事通知鄧布利多！」
「確實沒時間了。」尼爾乾巴巴地打斷了他，「鄧布利多校長今天早上剛剛離開學校——日理萬機啊校長先生……真可敬。」
這個訊息如同五雷轟頂，一時間誰也沒想起來去問他是怎麼知道這件事的，也沒人覺得他冷嘲熱諷的口氣很奇怪。
「現在怎麼辦？」羅恩神情緊張地問。經過這半天，他心中那股對魔法石的所有權毫無道理的主張已經消退很多了，但一到情急之下又有復發的徵兆，「給鄧布利多寫封信？」
「來不及了……」哈利本想說去通知副校長麥格，但尼爾之前說過的話突然在他腦海中一閃而過。
——你們在盜竊發生之前就已經知道失竊地點會在哪裡了，不是嗎？
「我們先去禁區看看，斯內普隨時都有可能採取行動，我們不能讓他逮到空子。」他篤定地說，「海格，去通知麥格教授，告訴她……呃，你看著辦吧，好嗎？」
最後一句話猶豫不決的口氣破壞了氣氛，但哈利實在狠不下心來要求海格主動去坦白自己的過失（或者說罪
行）。好在後者此時也理解了問題有多嚴重，點點頭從塌了一半的椅子上站了起來。
「我明白……儘管我不覺得給我灌酒的那個人會是斯內普教授，但要是魔法石因為這事被人偷走了，我永遠不會原諒自己的。」他嚴肅地點了點頭準備動身，然而目光就在這時無意間瞥過爐膛裡的龍蛋，剛才還毅然決然的表情一下子就垮了下來，「……你們介意我等它孵化之後再去嗎？」
「看在老天爺的份上——我來替您照顧那顆該死的蛋，所以快點去吧，好嗎？」
「好的……好的……對了，我是不是應該先換套衣服？你懂的，顯得尊重一點？」
「海格！」
……
尼爾微笑著揮手目送四人急匆匆地奔向城堡，臉上的笑容隨著他們的遠去漸漸消失了。
「好吧，開始幹活吧。」
他飛快地從彷彿無所不裝的長袍裡面掏出一張印有八卦圖案的包袱巾和厚厚一沓黃紙，順便拎著已經熱昏過去的牙牙的後頸把它拋了出去——海格本來是把它留在門外的，但眾所都知，狗的忠誠心（以及愚蠢）有些時候甚至會戰勝求生的本能，它趁著海格給哈利他們開門的時候悄悄從他兩腿之間鑽了進來，然後就這麼被遺忘了。
處理完這些準備工作，尼爾跪在壁爐前面，把那顆黑乎乎的龍蛋小心地從灰堆上挪開，然後從一旁的水桶裡舀起一瓢溫熱的水澆在上面，赤手伸進還在冒著青煙的黑灰裡，抓起一把開始往蛋殼上抹。
這是權宜之計。龍蛋如果想要健康地孵化，對溫度的要求十分苛刻，但他現在不可能一直守在這個臨時改造成孵化箱的小屋裡一直到蛋孵出來——考慮到海格因為非法持有龍蛋而被逮捕的風險，或許直接把它煮了吃掉才是最好的選擇，但對於襁褓之中……確切說是連襁褓都還沒進過的幼小生命，尼爾也多少動了些惻隱之心。
塗抹完畢之後，用黃紙將蛋層層密封住，再上一道靈符，就能暫時保護它免受磕碰和失溫的威脅……儘管在這個過程中龍蛋的外表正在變得越來越近似某種將整雞用荷葉包裹再封上一層黃泥製作而成的中國傳統美食，但是此時沒有人能指出這一點，就連尼爾自己也沒有多說話的興致。
他急急忙忙地用包袱巾把雞……把蛋一兜，打了個活結背在背上，便準備往門外跑。但還沒走出兩步，他就意識到了自己的疏漏——哪怕是在非哲學的層面上，人也不能被同一塊石頭絆倒兩次，上一次隻身深入禁區的教訓還歷歷在目，怎麼能沒從中學到些什麼呢？