哈利彷彿失去了說話的能力，他直勾勾地看著尼爾，但眼睛沒有聚焦。僵持了足足一分鐘後，他才抬起一隻顫巍巍的手，指了指身後的鏡子。
「你看到了嗎……」
哈利磕磕巴巴地反覆張了好幾遍嘴，才好像終於讓舌頭恢復了功能，然而即便如此，他的聲音依然像是剛從墳墓裡爬出來一樣。
尼爾的眼中閃過一絲同情。
「不，波特先生，我什麼都沒看到。」
這句話讓哈利彷彿遭了一道晴天霹靂，他慌忙回過頭去重新看向鏡子，唯恐裡面的人影真的消失不見了。
還好，當他回頭看去的時候，鏡子裡的波特一家依然在微笑著向他招手。
「看！你看到了嗎？他們就在這！我的家人！」
「小聲一點，波特先生。另外，我真的什麼都看不見。」
儘管哈利一臉興奮地拉住他的袖子不斷搖晃，尼爾的反應依舊十分冷淡——確切地說是有些過於冷淡了，簡直讓人無法將他與平時那個殷勤奉承的尼爾·萬聯絡在一起。這種異常甚至讓原本處在極度興奮狀態下的哈利都感覺到了不對勁，臉上的笑容漸漸消失了。
他迷茫地在尼爾和鏡子之間看來看去，興奮感逐漸被困惑所取代。
「我不明白，你……你真的看不到他們？」
「我看不到，波特先生。」尼爾重複了第三遍，但或許是因為看到哈利已經有些清醒過來的關係，他的語氣柔和多了，「現在您應該理解我剛才說的話了，這面鏡子很危險，不是嗎？」
哈利指著鏡子的手慢慢地放下了，他又朝裡面看了一眼，波特一家還待在原處。然而不可思議的是，這次他心中沒有湧現出之前那樣磅礴的情感。
「這是什麼鏡子？它能讓人看到死人嗎？」
他問道。
「並不是。」尼爾回答，他的口氣這時已經完全恢復到平時的狀態了，「我不難猜測您在裡面看到了什麼，但請試想一下，假如真有那麼多亡靈全天候地跟在您身後，那情景未免也太嚇人了。反正我是接受不了洗個澡都要讓祖宗八輩集體參觀的生活，就這還得讓我慶幸自己不是個女生……您難道不這麼認為嗎？」
哈利想象了一下那個畫面，忍不住微微一笑，他明白這是個用來幫自己打起精神的小玩笑，自己剛才的臉色一定很糟糕。死去的家人和「魔法制造出來的和他們一模一樣的假貨」這個微妙的差別，讓他感覺很不舒服。
「你是說，我看到的不是他們的靈魂？」
尼爾搖了搖頭。
「很顯然不是。讀一下鏡框上的字吧，波特先生，正確答案就寫在上面。」
哈利抬頭向上看去，找到了他之前在遠處沒能看清的那行字。在這個距離，他終於能辨認出上面寫的東西了。
只是那並非一句完整的話，而是一長串咒語一樣的意義不明的文字。哈利眯起眼睛仔細讀了半天，才磕磕絆絆把它念出來：「厄里斯斯特拉厄赫魯阿伊特烏比卡弗魯阿伊特昂沃赫斯（Erised
stra
ehru
oyt
ube
oyt
on
ohsi）……什麼意思？是什麼魔咒嗎？」
「倒過來唸，波特先生。」
哈利又一次困惑地照做了，但當他嘗試著從後往前解讀那串字母的時候，奇蹟突然發生。
「「我顯示的不是你的臉，而是你心裡的渴望（I