格蘭芬多公共休息室裡的慶功宴一直持續到很晚，當尼爾照例無視了熄燈時間回到宿舍的時候，所有人基本都已經入睡了。
除了被主人落在觀眾席上、差點被心生貪念的學生撿走、一番奮起反抗之後總算靠自己的力量回到了拉文克勞塔的馬特。
尼爾一拍自己的額頭。
“沒錯……我就記得我忘了點什麼。”
馬特不依不饒地用毛朝他臉上懟去，不過自知理虧的尼爾沒有反抗，只是裝模作樣地用手擋住了臉。
“嘿，別這樣，夥計，我已經道過歉了……是的，是的，你說得對，光口頭道歉並不足以表達誠意，你想要什麼？”
馬特停下動作慎重地考慮了一下，然後像根巨大的毛筆一樣用掃帚毛在空中比劃了幾個圈。
“你要一把和波特先生一樣的掃帚？你為什麼……噢天吶，你真噁心，老馬！不，別再說下去了！聽著，我買不起那麼貴的東西，更別說買來讓你糟蹋了，你得學會——等等，只要外表看上去像就行？你的意思是不是飛天掃帚也可以？好吧，那還可以考慮……”
……
第二天一早，邁克爾·科納下樓準備去禮堂吃早飯的時候，看到尼爾盤著腿坐在他的小攤後面，腳邊堆了一地的木屑和刨花，手裡握著一把不知什麼動物身上的長毛正在捆紮成束。
“在忙？”
尼爾抬頭看了一眼：“科納先生！我都沒注意到已經這個時間了。”
“你昨晚沒睡嗎？”
“沒有。”他聳了聳肩，“我昨天干了一件蠢事，不得不犧牲睡眠時間來補救……不過別擔心，我受過專業的訓練，只是一兩天不睡不會有問題的。”
“我其實並沒有多擔心……”邁克爾小聲嘀咕了一句，饒有趣味地打量起他留下的滿地爛攤子，“所以，你在忙著做些什麼？”
“只是些手工活。”尼爾輕描淡寫地說，同時隨手端起放在旁邊木桶上的馬克杯，一口氣喝乾了裡面剩餘的小半杯熱可可……或者說曾經是熱可可的東西，“啊，真糟糕，完全冷透了！半夜來打掃公共休息室的家養小精靈給我端來了這個，多麼體貼。雖然它們的臉看上去無比驚悚，而且一直在用病態的飢渴的眼神看著我周圍的垃圾……說真的，科納先生，你們真的能習慣在家裡放養這種生物嗎？”
很少看到尼爾對某種事物表現出畏懼的邁克爾忍不住笑出了聲：“這是家養小精靈的天性。在它們眼裡，做家務就像是某種神聖的使命一樣……嘿，說到這個，它們為什麼沒清理掉這些木屑？”
“因為我沒讓它們這麼做。”尼爾把紮好的掃帚頭放到一邊，拍拍手上的鋸末站起身來，“這些是從香木上削下來的。把它們收集起來進一步研磨，然後放進模具裡擠壓，就能做成簡單的薰香——品質不會特別好，但總比浪費了強。”
他最後檢查了一遍，然後打了個響指招呼正靠在牆根假裝自己是根普通掃帚的馬特。
“來吧，科納先生，我耽誤您不少時間了，我們去禮堂吧——老馬，收拾一下這裡好嗎？等那根掃帚棍上的清漆完全乾透，我們就可以進行下一步組裝了。”
老馬不情不願地飄了過來，從帳篷裡推出一個簸箕，開始有一下沒一下地把地上的木屑往裡掃。
“您瞧，科納先生，這就是我所說的比家養小精靈更有益於身心健康的家務幫傭。”
尼爾不無得意地炫耀道，然而話音未落，便遭到了邁克爾的嚴詞拒絕。
“我覺得我還是寧可養一隻家養小精靈——你難道不覺得它像是那種感覺工作做不完就會半夜偷偷溜進寢室把你勒死的掃帚嗎？”
“很好的聯想，科納先生，不過我倒覺得這樣正好——人總要時常對自己的人身安全抱有一點危機感，才不會無止境地壓榨別人。您讀過一篇名叫《渴睡》的小說嗎？沒有？別瞧不起麻瓜文學，讀一下吧。”