海格沒注意到四個人都在自己的廚藝面前束手束腳的，他的注意力全放在對過往的回憶上，眼中充滿了懷念：“他以前是教麻瓜研究課的——奇洛，今年，鄧布利多校長決定給他黑魔法防禦術課教授的職位，但他覺得自己還需要多積累些實踐經驗，於是在暑假期間去了趟阿爾巴尼亞，回來的時候就變成現在這副神神叨叨的德行了……我想大概是黑暗森林裡有什麼東西把他嚇破了膽，可憐的傢伙。”
哈利回想了一下在黑魔法防禦術課上看到的奇洛的樣子，尤其是那雙時刻充滿著恐懼與諂媚的眼睛，海格說得對，他一定直到現在還在為某種夢魘所困。
“說真的，我真的覺得這是你該表現的時候，尼爾，就沒有什麼能讓他吃了以後重新振作起來的藥嗎？”
尼爾端起海格準備的足有橄欖球大小的茶杯抿了一口，表情看上去有些為難。
“沒那麼簡單，波特先生。情緒與思想只有一線之隔，處理起來必須萬分小心才行，我可不想為此被魔法部扣上‘販賣瓶裝奪魂咒’的罪名帶到阿茲卡班去——我敢說，魔法部的朋友們很多都正等著這一天呢。”
“奪魂咒？阿茲卡班？”陌生的名詞一個接一個地跳出來，讓哈利感到有些困惑，但出於對尼爾的瞭解，他決定稍後再去向羅恩或者赫敏私下打聽，以免給尼爾發散話題的機會。他幾乎可以肯定，對方在迴避與奇洛的接觸的理由上隱瞞了什麼，現在要做的就是試試看能不能透過旁敲側擊把真心話勾引出來，“別這樣，尼爾，想想辦法怎麼樣？”
“奎利納斯。”
“什麼？”
“他的名字叫奎利納斯·奇洛。”尼爾平靜地重複道，“非常少見的名字。奎利納斯是羅馬神話中的戰神馬爾斯與人類女祭司生下的兒子，也就是羅馬王政時代的開創者，國父羅慕路斯——當然了，前面那個頭銜完全是胡編亂造的，很常見的君權神授的小手段。”
小屋裡的其他四個人面面相覷，誰也搞不懂這番話與剛才討論的主題之間有什麼聯絡。
“據說他在一場暴雨中被風捲到了天上，再也沒有掉下來，他的仰慕者們相信這是蒙受了天父召喚的證據，於是給他安了個‘奎利納斯’的別名，把他也奉成了諸神之一，地位僅次於他的父親和祖父——哦，我是指馬爾斯和朱庇特。”
他又抿了一口茶，動作比上次遲緩了些。
“不過我認為，羅慕路斯更有可能是因為在權力鬥爭中惹惱了元老院，因而遭到後者的刺殺——就像他聞名遐邇的後繼者尤里烏斯·凱撒一樣，莎士比亞用了相當濃重的篇幅去渲染行刺發生之前的故事，但對刺殺的過程的描寫卻太過簡略了，演員們不得不自己琢磨該用什麼姿勢把他亂刀捅死。這是個花絮。
“有人喜歡凱撒，有人喜歡布魯圖斯，但是我，尊敬的列位，我反而更喜歡馬克·安東尼。我在宗門的時候，還曾經給師兄弟們表演過他在凱撒的遺體前發表煽動演說的那段情節，就是‘善良的羅馬市民們，請聽我說’的那一段。結果被四長老誤以為是在鼓動弟子發動譁變，被狠狠打了一頓——說真的，這是我捱過的第二冤枉的打了。”
羅恩想象了一下那個畫面，用力憋著笑問：“那第一冤枉的是什麼？”
尼爾毫不猶豫地回答：“有一次三長老，也就是我的師父在一棟……呃，聲名狼藉的建築裡浪蕩了好幾個禮拜，最後被四長老以有辱門風的罪名帶回山上審問，結果他在祠堂上對著所有人辯解說，是我介紹他去的——那年我六歲。”
哈利和羅恩同時爆發出一陣大笑，就連海格也哭笑不得地搖了搖頭，只有赫敏表現得很氣憤：“什麼意思？他們就是這麼對待你的嗎？相信了這樣的胡說八道，然後毆打你？！”
“當然不是，格蘭傑小姐，沒人相信他的藉口。我捱打是因為我氣不過這件事，於是當天晚上往師父的那份羹湯裡塞了一隻襪子。”
“那你還有什麼可冤枉的！？”
“因為他堅稱我在給師父的飯食裡藏臭襪子是一種欺師滅祖的行為，但天地良心在上，我丟進去的明明是一隻乾淨的襪子。”尼爾平靜地答道，“然而我當時拿不出物證來，因為事情敗露的時候那東西已經在他老人家的胃裡躺著了，我因此捱了一頓超出罪行的痛打——您瞧，格蘭傑小姐，人生就是沒法時刻如意，不是嗎？”
……
……
當天晚上，當哈利躺在寢室的床上，聽著羅恩打鼾的聲音久久不能入睡的時候才突然注意到，關於奇洛教授的關鍵問題全都被尼爾用廢話糊弄過去了。