“比方說像這樣，咳、咳嗯，GOLLLLLLLLLLL——！！！……抱歉，我學得不是很像。”
很像了。差不多半個禮堂的人都被這突如其來的一嗓子嚇了一跳，而被迫在零距離承受這種傷害的馬爾福更是露出了生不如死的表情。他很想用手堵住耳朵，但克拉布和尼爾一左一右把他緊緊夾在中間，導致兩邊的胳膊都一動也動不了。
事到如今他終於明白了，明白了那個哈利他們一星期之前就已經發現的事實：這傢伙只是想說話而已，根本不在乎有沒有人在聽。
“你到底想幹什麼……？”
他用沙啞的聲音問道。
“我？”尼爾鬆開了攬著克拉布的那隻手，幾乎快要被擠扁的馬爾福總算得以鬆了一口氣，氣焰也隨著肺部供氧量的回升而復甦，朝他惡狠狠地瞪了一眼，“好吧，坦白地說，我是打算為了今後的生意順遂，趁早來奉承您幾句。”
“你管這叫奉承！？”
“這就是問題所在了。”尼爾點頭表示同意，“我確實注意到您表現得有些不快，但卻並不理解這是為什麼——事實上，在我印象裡這樣的事情已經不是第一次發生了，不是嗎？開學的那天，在湖邊上，我也像這樣誠摯地邀請過您來關照我的小生意，但直到今天，您一次都沒來過……我真的很想知道問題出在哪裡，馬爾福先生，請您務必告訴我。”
……
……
那一聲模仿獸戰團衝鋒的厲吼聲確實把在場的人們都嚇得不輕，但在看到事情發生在斯萊特林的桌前之後，以格蘭芬多的諸位學友為首，便有起碼一半的人迅速調整了心態開始準備看樂子了。
“太棒了，你看到小少爺的那副表情了嗎？”弗雷德吹了聲口哨，伸手與鄰座的喬治相互擊掌以示慶祝，就好像這事情裡也有他們一份功勞似的，“我早就說過，那夥計沒被分到格蘭芬多是我們這個世紀以來承受的最大的損失！”
“嘿，別這麼說，當所有人都團結在打倒所有斯萊特林小毒蟲這面偉大旗幟之下的時候，學院之間的分歧又能算得了什麼呢？”
“我倒覺得尼爾不會和你們一起‘團結在那面大旗之下’。”赫敏冷冷的聲音傳來，如同在二人頭上潑了一盆冷水，“他連斯內普都不想得罪。”
“也許只是因為不想害得學院被扣分呢？”
“那也不錯呀，也許你們下次在課堂上放煙火之前也能學習一下這種集體榮譽感。”她寸步不讓地反唇相譏道。
韋斯萊兄弟作為搗蛋大王的惡名在學校裡可謂無人不知，而最近在受到尼爾這個有力競爭者的良性刺激之後，手段可謂愈發兢兢業業了。雖然那些惡作劇確實有趣，但由此產生的扣分就沒那麼能讓人笑出來了。
“得了，赫敏，你就是對尼爾特別刻薄。”羅恩一口喝乾了，尖刻地指出，“就是因為他送了一支系著紅繩的黃銅書籤給珀西在追的那個佩內洛，而沒有送你——你這是在嫉妒。”
赫敏抄起放在手邊的《魔咒大全》給了他一下。