如果說還有什麼比上課時的座位分配更能體現什麼叫“涇渭分明”，那大概就只有餐桌了。課上或許還會有一時興起跑到別院朋友身邊坐下的自由主義者，但在吃飯的時候，所有人都規規矩矩地坐在自己學院的長桌前。
應該慶幸霍格沃茨的制服長袍無關乎學院全部統一是黑色的，否則校長先生恐怕每天吃早飯的時候都得看著一面由穿著紅、藍、黃、綠四色制服的學生組成的巨大模里西斯國旗在自己面前展開——對英國人來說，這可不是什麼有益於脾胃的愉快畫面。
德拉科·馬爾福坐在頭頂懸掛著綠色旌旗的斯萊特林餐桌前，一臉陰鷙地切著盤子裡的牛排。他並沒有多少食慾，只是覺得刀子刺進肉裡的手感比較有助於改善自己當前的情緒罷了，證據就是那塊可憐的牛肉已經從原切變成了韃靼牛排——也就是俗稱碎肉扒的絞肉餡一樣的狀態，卻沒有一點被送進嘴裡。
身旁的克拉布也無精打采地撥弄著面前的土豆泥，在龐弗雷夫人精湛的醫術面前。火膠造成的燒傷眨眼的工夫就被治好了，但或許是心理作用，他到現在依然覺得臉上到處麻嗖嗖的，只要稍微用力一嚼東西下巴就會失去知覺，因此暫時只能靠流食過活。
和他們兩個相比，高爾的胃口其實並沒有受到過什麼損害，但兩個朋友（不管馬爾福心裡到底有沒有把他當朋友看）都在悶悶不樂的時候，自己一個人大吃特吃也有些不合時宜。他看著盤子裡堆成小山的餡餅猶豫了很久，最終還是沒有伸出手去，只就近拉過一杯南瓜汁小口小口地喝著。
午餐時間是霍格沃茨一天中最喧譁的時間段之一，沒人注意到在覆蓋整個禮堂的喧鬧聲中切分出了一小塊寂靜區域的他們三個，這對馬爾福來說倒正合心意——倒不是說這個學院裡真的就如同以韋斯萊兄弟為代表的格蘭芬多生們到處宣揚的那樣，只有騙子和自私自利的小人，看到有學友深陷煩惱就會上前來落井下石地嘲笑，而是因為根據斯萊特林的教誨，有志立於人上者不應輕易在他人面前暴露自己不成熟的一面。
可惜的是，當你已經注意到自己最近諸事不順的時候，就應該明白，一切“正合心意”的情況都不過是暫時的錯覺。正當馬爾福盯著自己面前的那碟肉糜，在高爾滿懷期待的注視下終於下定決心要吃上一口的時候，他的後背被人重重地拍了一巴掌，手中的叉子哐啷一聲掉在盤子上。
“啊，你們在這兒，很好。要在一大堆著裝統一的人中間找到目標可真是夠費勁的，簡直就像尋找威利……您知道尋找威利吧？是一本叫做《威利在哪裡》的麻瓜兒童書，目的是在一系列人山人海的圖片裡找到那個叫威利的傢伙，作者馬丁·漢特福德還是您的老鄉呢——提到這個，我突然發現他跟波特先生長得倒是挺像，也許我們下個週末可以在城堡裡一起玩‘尋找波特’的遊戲？”
馬爾福痛苦地閉上了眼睛。這似曾相識的、如潮水般連綿不絕的廢話攻勢讓他甚至不需要回頭，就能知道是誰在步步緊逼地蠶食自己最後的安寧。不出所料，視霍格沃茨傳統規矩和禮儀如無物的尼爾·萬笑嘻嘻地擠了過來，在他和高爾中間找了個空隙坐下了。
“聽說美國人正打算拍一部以他為主角的電影，還有配套的動畫片和電子遊戲……呸！如果不列顛的子民們還有一點民族榮譽感的話，就應該狠狠譴責這種越俎代庖的行為！想想吧，他們甚至把威利叫做‘沃爾多’，聽起來就像一個人喝醉了酒舌頭直打卷一樣，真可恥。”
馬爾福左耳進、右耳出地聽著他說的話，一方面是因為內容完全無法理解，更重要的是按照一般常識，對付這種喜歡囉嗦個沒完的人，最好的解決方法就是無視他。只要他發現沒人願意搭理自己，過不了多久就會感覺無聊自己離開了。
他犯了個災難性的錯誤。
《威利在哪裡》在巫師家庭的孩子中間沒能引起共鳴，這倒並沒有讓尼爾感到意外，巫師們對於麻瓜文化的不屑和忽視是一個漫長的歷史遺留問題，這讓他們彼此都成為了對方眼中愚昧無知的野蠻人，尼爾也只不過是習慣性地抓住每一個可以用來煽動的機會隨口一提罷了，並沒對此抱有什麼期待。
他越過似乎打定主意一言不發的馬爾福，朝克拉布看了一眼，後者從他一出現就拿手擋著自己的臉，彷彿這樣做就可以與餐桌融為一體一樣。
“啊，克拉布先生，好久不見！”
尼爾殷勤地伸過手去，一把攬住他的肩膀。這個動作完成得又快又自然，坐在兩人中間的馬爾福還沒來得及反應，就一下子變成了三明治裡的生菜葉。
“看到您健健康康的真是太好了，我已經聽說……我的意思是，我親眼目擊了魔咒課上的那起不幸的意外，那真是太糟糕了，很高興看到您平安無事。”
克拉布依舊低著頭不敢看他，尼爾微笑了一下，這次回頭看了一眼高爾：“高爾先生？您是叫高爾，對吧？”
高爾一臉的茫然，不知該如何是好地朝馬爾福投來求助的視線，但還沒等這眼神送到，尼爾就一伸胳膊把他也攬了過來。
“高爾……高爾……真是個好名字。我注意到，英國人在給那些愚笨、粗魯的大塊頭——比如說巨人和巨魔——取名字時，總喜歡用G開頭，比如說格拉布、古洛姆什麼的，因為這聽上去就像怪物的咆哮聲。但是高爾，這個名字很特別，聽起來更接近於某種戰吼聲，很提氣。”
他清了清嗓子。