課程推遲了15分鐘。
當龐弗雷夫人和作為負責人被叫來的弗立維教授趕到的時候，斯普勞特教授已經恢復了意識，正像《紅與黑》中瑪特爾小姐懷抱於連的頭顱一樣抱著尼爾從仙人掌砍下來的那一截癱坐在原地，滿是補丁的帽子歪向一邊，雙眼無神，口中不住地小聲唸叨著什麼。
那場景真是見者落淚，朋友們。
特別是現場還瀰漫著一股類似蘆薈膠的令人心曠神怡的清香味，相比之下，在滿地綠色汁液的包圍下黯然神傷的教授就顯得更加可憐了。
然而，當勃然大怒的弗立維教授打算對罪魁禍首（正在用滿臉的愧疚作掩護把地上破碎的仙人掌莖塊往口袋裡撿）興師問罪的時候，她卻突然清醒了過來，並且主動站出來袒護對方。
“這是我的錯過！”
她堅定地說。
“是我允許他在植物上使用那種所謂的特製肥料的，是我低估了整件事的危險性——並且在危險發生的時候，我，身為教授，本應該挺身而出保護學生，但卻沒能採取任何行動。如果說有誰最應該接受譴責的話，那也一定是我！”
如此強硬的態度並不像波莫娜平時的作風，而見她無論如何也不肯退讓，弗立維教授也只能選擇妥協——說到底，他其實也不願意下重手處置自己學院的學生。斯普勞特甚至婉言拒絕了龐弗雷夫人請她到醫務室稍作休息的建議，“我今天已經足夠失態了”她堅持道，“至少這一次讓我履行好教授的義務吧。”
於是，本來即使受到停學處分也毫不奇怪的尼爾最終只以擾亂課堂秩序和藐視教授的罪名被象徵性地扣了二十分——之所以說是象徵性地，是因為從狂暴的仙人掌怪物手中保護同學的英勇行為也有二十分的價值，兩邊權衡之後等於沒有任何處罰。
這看起來似乎有徇私舞弊之嫌，不過斯普勞特教授的表態成功吸引走了大家的關注，也讓新生們（特別是受過斯內普荼毒的格蘭芬多新生們）對霍格沃茨的教師們有了新的認識，相比之下，反而沒什麼人去在意那個像食腐動物一樣盯上了仙人掌的遺體的小角色了。
如果不是碰巧看到她授趁弗立維回頭的時候，用藏在身後的手偷偷朝尼爾比劃了一個“七”的手勢，並且得到“八”的回覆，隨後兩人同時點了點頭的話，哈利可能也會和其他人一樣坦率地對此表達敬意。
……
“說真的，你給那盆仙人掌餵了什麼東西？對其他植物也管用嗎？”
藉著拿噴壺的機會，羅恩湊近了尼爾小聲問道。
草藥學課程中實際操作所佔的比重很高，在講解完植物的基本特性和護理方法之後，剩下的時間就輪到學生親自動手。儘管每年都會有被勒傷、割傷或者咬傷的學生被送進醫務室，中毒之類的情況更是家常便飯，但比起坐在教室裡聽一個老幽靈像唸經一樣講上一個半小時的魔法歷史，草藥課依然更受歡迎些。
正在給黑雛菊剪枝的尼爾聽到這話似乎顯得十分高興。
“真令我意外，韋斯萊先生。”他飛快地瞥了一眼正在指導其他學生修剪技巧的斯普勞特教授，壓低了聲音對羅恩說，“我從未想過您居然會對園藝感興趣……”
“嚴格來說，我一點興趣也沒有。”羅恩嚴肅地說，“不過我媽媽可能會對能讓花園裡種的西紅柿增產五倍的肥料感興趣……當然，前提條件是——”
隨著第五個兒子的學齡到來，韋斯萊那聞名大不列顛的貧窮狀況似乎已經快到了讓人不得不選擇為了生計選擇鋌而走險的地步。
眼中微微放光的尼爾放下剪刀，拍了拍手上的泥土，走上前去親暱地攬住羅恩的肩膀，就好像一條蛇發現了深秋時節出來覓食的松鼠——一身為越冬儲存起來的肥肉，豐盈而甜美：“它絕對安全，韋斯萊先生！就像我跟教授說的，這次只是個小小的意外，我為了凸顯功效刻意加大了一點劑量，結果……好吧，你們都看到了。