考不上，便是三年又三年，一眨眼興許就是十年，怪不得村裡的秀才老先生考了一輩子，一輩子就這麼過去了。小晚光是想一想，都覺得好辛苦。
張嬸嘆道：“能趕上今年的話，好歹便宜了三年不是？掌櫃的自然不會輕易讓他錯過，可少不得人情往來要去周旋，我們和知府本沒有瓜葛，這下偏要牽扯上，日後還不定會不會有別的麻煩。莫說掌櫃的生氣，我也生氣，這孩子怎麼就不懂事了呢。”
小晚輕聲說：“嬸子不是說，他動了凡心嗎？”
彪叔端著小晚的早飯出來，一大碗熱騰騰的疙瘩湯，招呼晚兒過去吃，一面卻笑呵呵說：“年輕人血氣方剛，男娃沒點熱血衝動，孃兒兮兮的，我才看著惱火呢。”
張嬸瞪著他：“就是跟著你不學好的。”
彪叔伸手摟過她，眼中滿是喜歡，愛不夠似的說：“娶媳婦的本事，自然要跟我學才行。”
張嬸面兒微紅，輕聲罵道：“孩子看著呢，沒臉沒皮的。”
見叔和嬸子恩恩愛愛，小晚樂呵呵地笑著，被張嬸催促趁熱吃，小晚一面塞得臉頰鼓鼓的，一面口齒不清地說：“二山娶了媳婦，還在店裡住嗎，那咱們以後又能多一個人了。”
張嬸笑道：“傻丫頭，他若當了官，自然有自己的官邸，若不在京城，也未必在我們這裡，將來便是天南地北要分開的。”
小晚一怔：“要分開？”
張嬸道：“這是自然的。”
小晚早已把二山當家人當哥哥，忽然說將來難免分開且隔得很遠，不免有些惆悵，她活了十七年才得來的親人們，原來也終是要散的。
吃過早飯，小晚勤快地將客棧上下打掃乾淨，給路過的行人送了幾回水，快到晌午時，一輛馬車踏著香氣而來，臘月以來，好久沒見思韻閣的人了。
馬車上坐著嶽懷音和素素，她們將車停下，在視窗與小晚招呼，素素笑道：“晚兒，你在等我們嗎？”
小晚擺擺手，敷衍了幾句，所謂家醜不可外揚，這點道理小娘子明白得很。
嶽懷音一如往日溫婉嫻靜，馬車不久便離去，但等她們帶著貨折回來時，剛剛好凌朝風也駕著馬車回來了。
二山是被彪叔從車上扛下來送進門的，不僅身上捱了打，臉上也不好看，額頭上有傷口，嘴巴腫得老高，小晚光是看著，就心疼得淚眼盈盈。
凌朝風卻是怒意滿滿，毫不憐惜，還責備小晚：“你難受什麼，打在你身上了？”
小晚覺得凌朝風太狠心了，一時不想理他，跟著彪叔去照顧二山，便把嶽懷音的事給忘了。
門外頭，嶽懷音特地下車來，好心問道：“凌掌櫃，這是怎麼了，二山小哥怎麼被人打成這樣。”
“在外頭闖禍，年紀小不懂事，叫嶽姑娘擔心了。”凌朝風客客氣氣，也不攆人，反是相邀，“嶽姑娘到店裡坐坐，喝口茶暖暖身子。”
嶽懷音自然識趣，忙道：“你們正忙呢，我怎好添亂，這便要走了。凌掌櫃，大家都是自己人，若有什麼我能幫得上忙的，還請不要客氣。”
凌朝風道謝，目送嶽懷音離去，一時怒氣又在臉上浮現，大步往後院去，卻見小晚突然攔在門前，衝他嘿嘿笑。
“相公。”小晚的聲音軟軟糯糯，抓著凌朝風的衣袖說，“你渴不渴餓不餓呀，我給你做吃的可好，一路辛苦了，上樓歇會兒唄。”
小娘子眼眸一顫一顫的，心虛得很，手指緊緊抓著自己的衣袖，明擺著就是要攔他不讓他去見二山，凌朝風冷然道：“我教二山，你不要插手，要不你來教？”
小晚巴不得說“我來教”，可說出口恐怕就該輪到她被教訓了。
眼見丈夫滿身寒氣地往二山屋子去，小晚握起右手，心中默默唸，要讓凌朝風上樓歇著，千萬別打人。
本以為凌朝風會立刻轉身回來，可他眨眼就進了門，接著彪叔和張嬸都被趕出來，小晚舉起右手看了又看，玉指環不靈了？
鞭打聲傳出來，聽得小晚心驚肉跳，好在沒有打很久，三兩下的樣子，屋子裡就安靜了，張嬸幽幽地說：“不會被打蒙了吧，還是打死了？”
小晚嚇得半死，張嬸忙笑道：“傻丫頭，掌櫃的手裡有分寸，二山捱打也是活該。”
“嬸子，二山傷得多重？”小晚剛才沒跟進去，很擔心地說，“咱們店裡可有膏藥？”
張嬸說：“我記得庫房裡有，之前為了素素買的沒用完，但要找一找。”
兩人往庫房來，這裡堆放著各種東西，且要一陣翻騰才行，小晚想到剛才對著凌朝風許願沒成，這會兒抱著試一試的念頭，握起右手，等她睜開眼睛，兩瓶棒傷藥就在掌心了。
“嬸子，我找到了。”小晚好開心，玉指環沒有不靈。