覺禪氏憂愁地捂著肚子說：“我額娘頭一胎就是兒子，不知道我會不會像她，若是公主也好，皇子才是麻煩，頂好是……”她心頭晃過生殺之念，渾身一緊背脊上陣陣虛汗，她不能扼殺這個孩子，她不能明著反抗這個皇宮，不能做任何過於扎眼的事，不能讓皇帝察覺自己的異心……不能，不能，太多太多的不能，唯有老老實實地活下去，還要活得好。
覺禪氏不由自主地抓緊了床單，痛苦地閉上雙眼，方才容若的模樣浮現在眼前，她多希望自己是顏氏，多希望現在肚子裡的孩子，是為他而生。
這邊廂，寧壽宮裡的鼓樂停了，嵐琪本該伺候太皇太后回慈寧宮，可她卻突然說不舒服，央求端嬪和布貴人送太皇太后回去，眾人當然樂意效勞，她也不去老人家面前告假，太皇太后又不能當眾嚷嚷著問她怎麼了，而玄燁和幾位王爺親貴還有話說，眾人恭送太皇太后離開後，她不等貴妃、溫妃先行，就帶著環春幾個走了。
佟貴妃和溫妃分別在門前升轎時，聽見侍立恭送的妃嬪裡有人說：“德嬪娘娘也太把自己當回事兒了，貴妃娘娘和溫妃娘娘還沒走呢。”
便有人笑：“大概是惦記皇上今晚去永和宮，早早回去準備了。”
佟貴妃坐定軟轎中，只當沒聽見，吩咐起轎後便離了，倒是溫妃留下來，派人去問李公公今晚皇上去哪兒，卻是說去翊坤宮，眾人一時都看著宜嬪，弄得她很尷尬，笑著欠身告辭，趕緊回去準備，這邊的人便去亂打聽，才知道是因為德嬪說不舒服，推脫了侍寢。
說來玄燁為了規避立後傾向，不給外頭朝臣任何猜測，平素承乾宮、鹹福宮兩處端得平穩，大節日裡都不會去兩宮任何一處，時日久了佟貴妃和溫妃都習慣，但畢竟是難得的好日子，皇帝去哪兒都是對那一處的隆寵和重視，德嬪好端端的推脫掉，眾人竟也不信她身子不舒服，酸溜溜說她假惺惺裝大度做好人。
這些難聽刻薄的話嵐琪聽不見，她匆匆忙忙回到永和宮，看過胤祚好好的，便洗漱更衣早早上床了，環春起先真的以為她不舒服，來來回回問了好幾次，還算計著會不會是有好訊息，但嵐琪最後對她說了實話，說她心裡有事兒放不下，要自己冷靜地想一想，環春這才不安地由著她自己呆在寢殿裡，因怕有什麼事，和值夜的宮女換了班，親自等在門外頭。
可饒是空蕩蕩的殿閣裡沒有一點聲響，嵐琪翻來覆去地還是不能平靜，今天覺禪氏跌入納蘭容若懷抱的一幕像刻在她心裡似的，別過後哪怕宴席上一陣陣笑聲，哪怕戲曲鑼鼓沸反盈天，還是沒能勾開她的注意力，時不時會去看看覺禪氏空著的座位，莫名其妙地擔心她會不會還和納蘭容若在一起，時不時盯著離席離開的人，生怕他們也會在外頭撞見，神叨叨地熬到散席，實在是沒精神再去伺候太皇太后，她這樣反常一定被老人家看穿，可她不想說更不能說，若覺禪氏坐實私通，她死了不打緊，納蘭容若死了還會有別的能臣才子，可對於玄燁而言……
“不行，不行。”嵐琪捂著腦袋在床上翻了滾，鄭重其事地警告自己，“別再想了，什麼也沒看見，什麼也沒發生。”
然而玄燁和幾位王爺親貴話別後，卻並沒有去翊坤宮，本想轉去永和宮看看嵐琪到底什麼不舒服，李公公勸說皇上這樣做會讓宜嬪對德嬪生恨，玄燁這才作罷，派人告知宜嬪他過幾天再去，就自行回乾清宮，但坐著醒酒歇了半個時辰，心裡還是覺得古怪，喚了李總管到跟前問：“她哪裡不舒服了？為什麼不請太醫，是不是有了？”
李總管忙說他已經派人去問候，說歇下了挺好的，大概是今晚的酒太烈，但說著說著，他又尷尬地說：“另有一件事，也不知和德嬪娘娘不舒服有沒有關聯，奴才手下的小太監說，瞧見德嬪娘娘在寧壽宮外遇見覺禪常在，萬歲爺您說……娘娘她是不是吃醋了？”
李公公實則知道還有一人，但故意不提生怕多事，可皇帝卻是極細心又最瞭解德嬪的，搖頭說：“她不是這樣的人，是不是還遇見別的人了？”
“好像是……”李總管心裡撲撲直跳，他雖然不知道那些前情舊事，可妃嬪和侍衛大臣私下說話總不大好，但見玄燁一副打破沙鍋問到底的架勢，到底還是說，“好像是納蘭大人當時巡防路過，再有沒有別的人，奴才也不知道了。”
玄燁卻滿不在乎地哦了一聲：“容若和覺禪氏是表親，明珠早就來稟告過，說他們倆小時候青梅竹馬，明珠是萬年小心的人，就怕有人以此說三道四，夏日裡朕才翻了兩次牌子，他就上了道密摺，倒把弄得朕哭笑不得，這點小事，至於上一道密摺？”
李總管心頭鬆了一大片，皇帝不在意是最要緊的了，皇帝一旦追究過問，宮裡多多少少人得跟著倒黴，妃嬪私通是天大的罪過，既然皇帝都認定是表親……他這樣想著，忽而一個激靈，看盡人世百態的李公公也有在這深宮積澱下的智慧，忙不迭提醒玄燁：“萬歲爺您說，娘娘她會不會是誤會覺禪常在和納蘭大人，自己跟自己過不去呢？”
皇帝眉頭微震，他還真沒想過這些事，可他們都不是嵐琪肚子裡的蛔蟲，未必猜的就是她想的，玄燁一邊自己解開袍子預備安寢，一邊就吩咐李公公：“明日的事時間湊一湊，朕留下傍晚的時間去瞧瞧嵐琪。”可李公公轉身才要走，玄燁又吩咐，“傍晚之前，讓容若進宮。”
轉眼就是第二天，德嬪今日也告假不能去慈寧宮伺候，太皇太后看在眼裡，派人去乾清宮問玄燁，知道他們彼此沒鬧不愉快，就把她丟給玄燁，讓宮裡人抱了胤祚來，說她既然不舒服，暫時不適合照顧孩子。
縱然如此，嵐琪也沒太在意，一晚上沒睡好，腦袋昏昏沉沉，看著胤祚被抱走也毫無反應，一上午都蜷縮在明窗下發呆，昨晚明明警告自己不要多想，可她硬生生想了一整夜，現在仍揮不去納蘭容若懷抱覺禪氏的模樣。那一幕環春也該看見，但她問環春，環春卻什麼也不記得，可見有心之人才會去記住這些事，環春無心，當然不會留神。
而她這個模樣，外頭竟謠傳德嬪有身孕，想她回宮至今幾乎天天霸佔著皇帝，指不定就是有了好訊息，寧壽宮裡太后還好心派太醫來給她看看，生怕昨晚在寧壽宮裡不舒服，結果倒撇乾淨了謠言，德嬪哪兒來的身孕，反是她一夜不眠脈搏紊亂，被太醫胡說成了積勞成疾，讓她好好休息。
這些話也都會傳到乾清宮，玄燁心無旁騖，一整日都在處理公務，直到傍晚前，明珠從乾清宮退出，迎面遇到兒子領了牌子進來，因不曾聽說皇帝宣召，自然要上前盤問，容若也不曉得皇帝找他做什麼，離別時明珠怒然責令他：“聽完了差事就立刻回就家，昨晚的賬我還沒找你算，你沒事在寧壽宮外瞎轉悠什麼？混賬東西。”
容若垂首不語，皇帝等著召見，父親也不會此刻為難他，而他心裡坦蕩蕩本沒覺得有什麼見不得人的，只等父親離去，才徑直往乾清宮來，卻又遇上太子來送臨帖的功課，父慈子孝地說了會兒話，再等太子離去，容若才進了書房。
玄燁見了他，一如平日的親和，說有事要吩咐他，但一邊卻喚李總管進來更衣，很隨意地說著：“江南水患至今沒有大的進展，八月裡又連下幾場暴雨，房屋傾毀百姓流離失所，雖然摺子一道道遞上來，說在修了在救了，可朕明白，他們不過是說著漂亮話敷衍朕，不是有人說嗎？大清國萬萬人口，死掉一些人無所謂。”
“臣惶恐。”皇帝說的從容，納蘭容若卻驚恐地跪下去，解釋道，“宵小之徒才會說出這泯滅人性的話，皇上不必在意，江南水患民不聊生，各地官衙都在奮力救災，臣上月從北邊回來，還瞧見北邊糧商集資湊糧往南邊送，泱泱國土血肉同胞，百姓尚且如此，官員食君之俸祿，怎敢敷衍了事。”
玄燁自己翻著袖口，冷然一笑：“你說這些好聽的話安撫朕，難道不是敷衍？”
容若滿頭霧水，誠惶誠恐道：“臣並不瞭解南邊的事，臣只是說看到的景象，那些糧車都是往南邊送的，沿途官衙都出兵保護防止搶劫，臣也幫著押送了一段路。”
“你起來。”玄燁說著，揮手示意左右都下去，讓容若跟自己到了書桌前，扔過一張地圖給他看，指著上頭他用硃批畫了圈圈的地方，“那裡是受災重地，移出數萬百姓等待安置，周邊大小十幾個城鎮也受災，但他們尚還有能力安置災民，可為了本地人的利益，都封鎖城門不開，災民聚集在外瘟疫肆虐，長此以往惡性迴圈，昔日富庶之地將遭滅頂之災。”
容若皺眉看著地圖，腦中展現皇帝所說的畫面，心內一陣陣發寒，又聽見玄燁說：“必然是朕失德，才惹怒上天降災，舊年京畿地震，今年江南水患，入了冬又不知哪裡會遭難，朕每日寢食難安。”
“堯舜明君亦遭九水七旱，豈是皇上之過。”容若捏了捏手中的地圖，青年熱血，屈膝頓首道，“臣願為欽差下江南治水。”
玄燁一笑，伸手攙扶他起來：“明珠都弄不清這些，你又怎懂治水，但朕還是要派你下去，替朕安置災民，三年五載後水退還田，那裡有最肥沃的土地，朕還需要老百姓重新落地生根，振興農業。明日你便去吧，京裡的差事會有人接手，北邊你走過一遭了，這一次去南邊走走，過兩年朕南巡時，也必要重用你。”
容若屈膝領旨，待要起身時，突然聽皇帝說：“你的表妹在宮裡很好，明珠說你們青梅竹馬，朕不是小氣的人，公子哥兒千金小姐，誰沒有一個童年玩伴？”
“皇上……”容若身體僵硬，停在半當中，不知是跪是起，玄燁輕輕拉他一把，拍拍肩膀道，“安心辦差事去，你不是說，朕是明君嗎？”
容若直覺得心停止了跳動，他後來怎麼走出乾清宮的都不自覺，一直到出了紫禁城的門，手裡還握著皇帝塞給他的地圖，幡然想起阿瑪曾提過，南下安置災民的事一直無人願意接手，叮囑他這是吃苦不討好的差使，讓他在皇帝面前小心說話，可他……低頭捏緊地圖，容若回眸望一眼被高牆圍攏的巍峨皇宮，他別無選擇，必須好好辦差，就為了皇帝那一句“不小氣。”
乾清宮裡，玄燁更衣後就要出門，自然是往永和宮去，可前去傳旨的小太監卻匆匆回來告訴李公公，他和德嬪娘娘前後腳，娘娘已經去看覺禪常在了。
話傳到玄燁跟前，皇帝無奈，吩咐說：“不礙事，朕去了等她回來。”
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