玄燁不及思量便道：“孫兒不會，朕從沒把嵐琪當後宮的女人。”
這一晚，皇帝去了承乾宮，據說是為了白天沒有空接見，而特地在夜裡去安撫，古琴聲響了整整一個時辰，玉葵關窗上銷時還嘀咕，“貴妃娘娘的手指不疼嗎？彈那麼久，指甲蓋都要爛了。”
正好端嬪過來聽見，嗔責了幾句，玉葵吐吐舌頭笑著跑開了，端嬪在嵐琪榻邊坐下說：“瞧見你氣色好我就安心了，皇上讓我來，本也有照顧你的意思，可不敢讓你有閃失。”
“臣妾很好，娘娘不必太費心。”嵐琪懶洋洋地說，“就是開始躺著有些喘不過氣，要靠著些才好。”
“再咬咬牙，生下來就好了。”端嬪溫和地說，眼眸微動，還是問起，“貴妃今日找你，說了些什麼？”
“只是閒話了幾句，您要聽嗎？”嵐琪反問端嬪，她並非防備什麼人，而是這樣的事，本沒打算跟任何人說，心裡還盼著端嬪不要誤解了自己。
端嬪見她如此，不再追問，隨便說笑幾句，就讓她早些休息，往正殿去的路上，卻見宮門口有人進來，只是她立在光亮處看不清面容，那人則往德貴人那裡去，便示意身邊的宮女去打聽，半晌回來說，來的是鹹福宮的冬雲。
冬雲沒有逗留很久，只是替溫妃來傳一句話，請嵐琪明後幾日身子舒坦時，去鹹福宮坐坐，眼下溫妃害喜得厲害門都出不了，只能辛苦大腹便便的德貴人親自過去一趟，嵐琪沒有答應，只說了句：“知道了。”
翌日清晨環春問起這件事，小貴人只是搖頭：“我不舒服，不想出門。”環春起先還以為主子真的不舒服，心急要請太醫，可見嵐琪衝她笑，似嗔她傻，才明白她就是不想去鹹福宮。
“溫妃娘娘的事兒，我可不想沾手，前頭住著佟貴妃我還要防備她隨時隨地來折騰我，忙不過來了。”嵐琪大口吃著清蒸的老豆腐，上頭薄薄抹一層辣醬，如此粗糙的菜，是她突發奇想要吃的東西，大清早起來就想吃，吃了好幾天也不見膩，布貴人嘀咕說酸兒辣女，她這是要生公主，嵐琪也不在乎。
而那天后佟貴妃沒再來找嵐琪的麻煩，皇帝不曉得那晚去對她說了什麼，佟貴妃似乎對這件事不再執念，嵐琪每每聽見古琴聲，就知道皇帝宿在承乾宮，過了重陽節也依舊不淡，眾人皆說皇帝對錶妹到底還是比常人親厚許多。
九月到了下旬，天漸漸寒冷，布貴人和端嬪的屋子裡榻上炕上都鋪了褥子，布貴人孱弱更已經將舊年積攢的炭拿來燒火取暖，只有嵐琪這個小孕婦每天燥熱不已，弄得布貴人都不願來她的屋子，時常是嵐琪在院子裡散步，才走在姐姐的窗下和她說幾句話。
這日兩人又隔著窗戶說話，端嬪出來瞧見，笑她們傻，正要拉嵐琪進去坐坐，外頭有小太監奔來，說皇帝下旨宴請西洋使臣，今晚就在乾清宮擺宴，請各宮娘娘貴人主子都去赴宴，榮嬪娘娘和惠嬪娘娘已經在張羅，讓端嬪夜裡帶兩位公主和貴人同往。
“真是熱鬧啊，才說重陽節太皇太后和太后不讓操辦，總覺得缺了點什麼，這就又有熱鬧的事。”端嬪喚環春來攙扶嵐琪去梳妝，笑著說，“我從前跟著皇上見過一次西洋使臣，長得和咱們很不一樣，大鬍子高鼻樑，眼珠子碧藍碧藍的，你今天也去瞧瞧，開開眼界也好。”
布貴人本不想去，耐不住端靜貪玩，最終也梳妝打扮，只等前頭傳召，而嵐琪身邊已沒有合身的吉福，端嬪做主讓她挑一件華麗的常服穿，親手給梳了頭，打扮得漂漂亮亮，和布貴人都羨慕地說，她都這月份了，臉上還沒變模樣，她們那會兒這時候已醜得不能見人。
“沒法子，我天生好看吶。”嵐琪得意地玩笑，被二人嬉鬧，不多久聽見前頭承乾宮的動靜，佟貴妃已經去了，很快有人來請端嬪，三人也前往，路上陸續見各宮各殿的妃嬪用來，皇帝沒有厚此薄彼，該來的都來了。
太皇太后和太后也少不了赴宴，而今太皇太后的長壽也成了國威的一部分，這個歷經三朝的女人早已揚名海外，使臣見了老人家，恭恭敬敬行了清朝最尊貴的禮儀，太皇太后很高興，送了厚重的禮物。
玄燁有洋人大臣，如南懷仁之輩，嵐琪見過一兩次，可南懷仁他們長得又和這些人很不一樣，他們帶來的舞娘妖嬈奔放，大庭廣眾起舞，露胳膊露腿毫不遮掩，一眾朝臣親貴看得眼睛發直，女眷們都覺得很尷尬。
嵐琪對這異域風情倍感新奇，而最讓她意外和敬佩的，是溫妃娘娘小小年紀，竟然能和他們很好地交流說話，誰也不知道她幾時學的這洋話，只看她笑盈盈坐在太后身邊，使臣夫人坐在下手，兩人時不時說笑幾句，連太皇太后問起這異域文化，也是她一句句將使臣夫人的話轉述給老人家聽。
嵐琪便聽見身後幾位福晉在說：“現在八旗教養女兒往宮裡送，可都是變著花樣得教，怪不得出來的個個兒都是小人精，從前說鈕祜祿家的小女兒難成氣候，不及皇后一手指頭，如今看著，她可比鈕祜祿皇后強多了。”
這些話布貴人也聽見，她輕輕推嵐琪，低聲說：“你瞧對面的佟貴妃娘娘，臉黑沉沉的，比那個西洋使臣身後的奴才還要黑了。”
“姐姐也會胡說了。”嵐琪嗔笑她，兩人只是打趣，不過她還是好奇地去看了眼貴妃，彼時貴妃正掩袖飲酒，許是見溫妃搶走了她的鋒芒而不悅，嵐琪不敢逗留目光，朝後一轉，不經意瞧見一張熟悉的臉，再定睛看，竟是覺禪氏也來敷衍，正隨宜嬪和郭貴人坐著。
布貴人在邊上輕聲說：“你是不是瞧見那個覺禪答應了？”嵐琪頷首，聽姐姐繼續說，“搬去翊坤宮後就好好的了，不知道自己開竅了，還是宜嬪娘娘和郭貴人照顧得好，病好了傷也好了，你瞧宜嬪身上的衣裳，都是她親手做的，多好看。”
嵐琪知道，布貴人如今常隨端嬪去榮嬪或惠嬪處相聚，知道的事也比從前多，反是自己安於養胎，外頭的事知道甚少，此刻見覺禪氏好好在那裡，比起聽見她尋死覓活的事，心情好許多。
才想收回目光好低頭夾菜吃，突然見那邊郭貴人身子一晃軟軟地跌在身後宮女懷裡，只是沒有暈厥，很快清醒，但臉色極差似生病一般，宜嬪匆匆讓人攙扶回去，而這一下所有人都看著，嵐琪就聽身後幾個福晉說：“郭貴人不會是有了吧，她不是新來最得寵的嗎？”
嵐琪沒什麼，只是抬頭無意中落在貴妃身上，她又憤憤飲下一杯酒。
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