嵐琪昂首看太皇太后，她宛若佛龕上的佛像一般，慈祥溫和中，透著不可侵犯的神聖威嚴，他們都用廣闊的胸懷包容一切，同時分寸不讓地守著不可逾越觸碰的底線。
“今日我在，你可以把我推在人前，可我還能活多久？”太皇太后溫和地笑著，說出來的話，卻字字直擊嵐琪的肺腑，“而今佟貴妃高於你，你無力反抗，但興許十幾二十年後，會有年紀比你小，地位沒你高的新人做同樣的事。玄燁若能像現在這般愛惜你一輩子，就是你的福氣，可這是奢望，對於後宮的女人而言，這是世上最大的奢望。”
嵐琪的目光緩緩墜落，太皇太后卻肅然說：“看著我。”她慌忙又將目光落在老人家的臉上，太皇太后慢聲道，“這一胎若是公主，養在我這裡也沒什麼要緊，可若是個小阿哥，養在慈寧宮，比起惠嬪榮嬪的阿哥們，可就精貴多了，對往後他的人生也一定會有影響。你是親額娘，你若願意他經歷這樣不同於兄弟姐妹的人生，我這個太祖母自然樂意照顧他。但這些事，你想過嗎？”
膚色瑩潤的臉龐上露出茫然的神情，嵐琪無語應對，玄燁只提過一兩句，而她也沒往心裡去，只以為孩子太皇太后來撫養是盛寵，自己會遭人側目，並未想對孩子的將來，也會有所影響。
“而你呢，估摸著玄燁十幾二十年是放不下你的，興許更是一輩子，你是有福氣的孩子。”太皇太后慢慢坐到了一旁座椅上，看著盤膝在蒲團上的嵐琪說，“你這個額娘本就與眾不同，你所生養的孩子必然也萬千寵愛在一身，先帝董鄂氏產子後，先帝他說了什麼你可知曉？”
嵐琪搖了搖頭，又點了點頭，她記得家裡人閒話時說過，先帝盛寵董鄂妃，說她所生的小阿哥，是皇室第一子，冊封太子不果，硬是襁褓之齡封了親王，只可惜那個孩子沒福氣。
“玄燁不會像先帝那般荒唐，可他也會有私心，當年的事錯雖不在董鄂氏，但她不阻攔不勸說，任憑皇帝對他做盡招惹朝野恥笑的荒唐事，她就活該福薄命短。”太皇太后說起這些，不禁眼眉泛紅，也許在她心裡始終覺得，董鄂氏的存在就已經是錯。
但老人家很快就轉圜心情，繼續教導嵐琪：“玄燁這兩年才學會如何真正愛惜你心疼你，最初的委屈你要牢牢記在心裡，那一鞭子一鞭子的疼痛更要刻骨銘心。不要得意忘形，不要讓玄燁為了你做破壞祖宗規矩，破壞朝臣關係的事，不要讓自己揹負紅顏禍水的惡名，那些道貌岸然的文臣武將們，最會做的事，就是把他們的無能，推罪在女人的身上。歷朝歷代，從來都是如此。”
腹中的孩兒突然動了動，彷彿肯定太祖母的話似的，嵐琪不安地看著肚子，但孩子很快又平靜了，只聽太皇太后又說，“平常百姓家，婦人若說一句我是為了孩子才如何如何，那也罷了，小門小戶還能鬧出天？可你身在皇宮，是帝王的女人，你的孩子是皇子龍孫，他們的前程本來就不是你能左右。既然是為了孩子，該做的事就絕不在孩子身上，只有你的丈夫健在安樂，朝廷穩固江山繁盛，才有他們的將來，當你真正一心一意都系掛在玄燁的身上，才是在為你的孩子謀劃將來。”
嵐琪茫然的神情漸漸散去，那日她坐在湖畔餵魚時說的一番話，玄燁哄了她沒有深究，原來答案都在這裡，她不明白自己究竟是私慾還是為了玄燁，原來並非是兩件事，她時時刻刻想著玄燁，本來就是一種私慾。
“玄燁既然答應了你，這個孩子不論公主還是阿哥，就先養在慈寧宮。”太皇太后要走了，卻似乎不打算讓嵐琪離開，一邊說著，“可我年紀大了難免病痛，萬一皇室親貴們找這孩子的麻煩，只怕也住不長，嵐琪，你自己再好好想一想。”
太皇太后慢步離去，開啟的佛堂大門從嵐琪身後投來夕陽絢爛，但隨著關門的轟隆聲，佛堂又陷入幽靜，檀香淡淡，與暗下的光芒一起，沉靜嵐琪的心。
她抬眸仰望至高無上的佛祖，雙手撫在隆起的肚子上，她的人生也許就要從這第一個降生的孩子開始有了最大的變化，她再不能是那個嬌嬌俏俏的小常在小貴人，她就要做額娘了，從今往後，守護丈夫守護孩子，還要守護自己。
蘇麻喇嬤嬤不見德貴人出來，又見主子神情凝重，一時不敢多嘴相問，送回寢殿侍奉茶水，當小宮女來捶腿有小半個時辰後，才聽見佛堂那裡有動靜，嬤嬤忍不住迎出來。
嵐琪面上安逸祥和，似乎想通了糾結已久的事似的，暖暖地衝她笑著，親熱地挽了手，一起往太皇太后面前來，嬤嬤說笑：“瞧見主子出來的架勢，奴婢還以為您把貴人留在佛堂罰跪。”
嵐琪笑：“太祖母可捨不得我肚子裡小孫孫。”說著走到太皇太后面前，緩緩屈膝福下身子，昂首含笑對老人家說：“太皇太后，臣妾腹中的孩兒，還請您辛勞一回，替臣妾照顧他。”
“你靜思了半天，還是堅持要把孩子留在慈寧宮？”太皇太后不喜不怒，認真地看著嵐琪，“我還以為你會放棄。”
嵐琪恬然笑：“本也不是臣妾的意思，是皇上先說的，既然皇上這樣說了，臣妾就好好接受，您說的那些話……”她捂住了自己的心口，眼中倏然晶瑩含淚，“嵐琪會一生一世記在心裡，也會告訴孩子，太祖母對他們額孃的好。”
“傻丫頭。”太皇太后欣然笑，伸手將她攏在膝頭，輕輕拍哄說，“你才多大年紀，好好享受現在的年輕日子，我那些大道理，不過是怕自己來不及告訴你，才一股腦倒出來罷了。我對你好，還不是指望你能一輩子，好好對我的玄燁？”
嬤嬤在一旁長長舒口氣，今天的事從佟貴妃闖來慈寧宮起她就懸著一顆心，如今見祖孫倆好好說話彼此理解，實在安心，立在一旁笑問：“真該叫皇上來瞧瞧，瞧瞧自己是不是都淪為孫女婿了。”
說這話，便也照著做，嬤嬤派人去請皇帝夜裡來用膳，之後擺膳時玄燁還真是來了，據說是散了大臣們直接過來，怪不得連衣裳都沒換，小貴人挺著肚子伺候皇帝換衣服，伸手扣扣子時踮起腳尖，被皇帝嗔怪胡來，但湊近看就瞧見她眼眶泛紅必然是哭過，未及到祖母面前時就輕聲問：“怎麼哭了？”
“想皇上想的。”嵐琪笑語敷衍，完全不提今日的事，而玄燁已知貴妃那裡發脾氣，見祖母和嵐琪都不說，只管和和樂樂吃了飯，但飯後嵐琪卻被打發先回鍾粹宮休息，難得的太皇太后在他們倆都來時，把皇帝留下了。
“皇祖母留下孫兒，是有話說？”玄燁不與祖母打啞謎，祖孫倆此刻正對坐一盤棋，太皇太后手裡捻著棋子不落下，聽見他這樣說，索性撂了手裡的棋子不繼續，看著玄燁說，“佟貴妃和溫妃，你預備讓她們這麼鬧下去。”
玄燁垂首整理棋盤上的殘局，隨著棋子黑白分明，他的神情也漸漸凝肅，沉聲說：“鬧的，終歸還是鈕祜祿氏，這是要鬧得溫妃也英年早逝，真正盡了氣數他們才甘心。”
“如此你就要犧牲自己的表妹？”太皇太后看透了一切，她厭惡不喜佟貴妃的同時，也深深明白這個孩子身上究竟多可憐，她不只是佟國維的棋子，一直以來還是玄燁的棋子，玄燁，終究比他父親祖父狠得多。
“孫兒會好好對她。”玄燁收拾好了棋盤，拿邊上的手巾擦手，淡定地看著祖母，“朕沒有犧牲她，只是讓她做她想要做的事，這也是她的福氣。”
“在皇宮裡一味做想要做的事，到頭來會有什麼結果？”太皇太后語重心長，“她們一個個有什麼結果，皇祖母並不在乎，皇祖母不願你將來在我這個年紀時，回首往昔，摸到心裡冰涼的地方，為自己的狠心也為自己的無情，不要做得太絕。”
玄燁點頭，“孫兒謹記。”
“嵐琪的孩子，生養下來就抱來慈寧宮，今天我和她也說明白了，她想了半個時辰，還是不放棄。”太皇太后眉間有隱憂，“玄燁，你會不會有一天，也這樣對待嵐琪？”