“我沒事，環春還沒回來？”
玉葵說：“大概是被溫妃娘娘留下了。”
嵐琪喘息著，吩咐她：“你去鹹福宮找她，不管是不是給溫妃留下了，讓她直接去慈寧宮，她去了就該知道做什麼。”玉葵不敢耽擱，留下眾人照顧主子，打著傘就出去了。
嵐琪靠在炕上護著肚子，孩子在腹中微微動了動，似乎要讓母親明白他還好好的，更沒有隨著母親的心情一起浮躁，沒有讓她承受半分不適。
時間點點滴滴過去，外頭的雨一直下不停，忽而一陣狂風摧殘花草，只聽得樹枝在空中抽舞的呼嘯，一片溼漉漉的枯葉從視窗乘風而落，紫玉立刻來收拾，趕忙要關窗時，嵐琪攔住她，慢慢挪到窗前，昂首望著那棵樹，先前還殘存的幾篇枯葉此刻已完全凋零，乾乾淨淨的樹枝指向天空，不僅不見淒涼落寞，竟比枝葉繁盛時，更有幾分傲然挺立的氣勢。
她的心，莫名安定了。
玉葵很快回來，說是半路上就遇見環春，她已經去慈寧宮了，自己就提了提貴妃來了的事，環春似乎就明白了。
嵐琪頷首不語，等漸漸平靜下來，竟吩咐綠珠弄點心給她吃，不曉得之後還會發生什麼，養足精神吃飽了有力氣，才能和孩子一起應對所有的事。
大半個時辰後，環春終於回來了，路上走得急，裙襬鞋襪都溼透了，等不及去替換就先來複命，滿面得意地告訴主子：“貴妃娘娘是氣急敗壞離開的，奴婢等到嬤嬤問了，嬤嬤只讓奴婢對您說，請您安心。”
可紫玉卻在邊上問：“你回來路上，沒遇見貴妃？”
環春皺眉點頭，尋思著：“的確沒遇見，貴妃是走得急了，還是去了別處？”
“前頭沒有動靜，不見回來，該是去了別處。”紫玉說道，問嵐琪，“娘娘會不會去找皇上？”
嵐琪卻已篤然，鬆了口氣似的靠下去，軟軟地說：“她若去找皇上，我就更安心了。”之後又轉頭看窗外雨幕，吩咐她們，“等雨停了，就送我去慈寧宮，端嬪娘娘和姐姐若回來，就說我睡了，現在我要歇會兒。”
她很疲倦，與佟貴妃雖不曾有言語相激，卻真正考驗了太皇太后對自己的喜愛，興許是嬤嬤已經轉達過自己的話，又或者是太皇太后很自然地偏幫了自己，可她這樣毫無顧忌地把老人家推出來擋在面前，太皇太后心裡會怎麼想？
才淡定的心，又為這件事糾結，昏昏沉沉睡過去，只等雨停了好親自去慈寧宮，至於佟貴妃，她從慈寧宮氣急敗壞地出來後，徑直就去了乾清宮，可玄燁不是不見她，而是正和親王大臣們商議要緊的事，李公公無論如何也不讓她進去相見。
貴妃從鍾粹宮折騰去慈寧宮，又衝往乾清宮求見不過，宮裡多少眼睛多少嘴，早就角角落落都傳遍了，榮嬪這裡幾人相聚說話，布貴人聽說佟貴妃去過鍾粹宮，生怕嵐琪受委屈，之後便坐立不安，榮嬪索性讓她和端嬪先回去，等她們走了，才與惠嬪道：“貴妃的心智，好像從進宮至今，就沒變過。”
惠嬪手裡剝著一囊柚子，靈巧地脫出整塊果肉，飽滿晶瑩地放入果盤，又掰下一囊繼續，聽榮嬪這樣問，眉眼也不抬，只哼笑：“你以為呢，皇上什麼都讓著她慣著她，日長天久會有什麼結果？那不就是現在這光景，咱們可不一樣，一步步走來，沒人疼沒人理的時候，可敢去御前撒嬌哭鬧？”
“她去找德貴人，八成是為了孩子。”
“這也是為什麼她如此跋扈囂張，皇上也不理論的緣故。”惠嬪手裡又剝出完整晶瑩的果肉，這才撂下，拿帕子擦著手說，“依我看，她還不如我們呢，沒牙的老虎，皇上就是知道她不會真正害了什麼人，才放在後宮讓她吼著嚇唬人而已。”
榮嬪看她一眼，自有分寸在心中，自從上回在阿哥所鬧一場，心裡對惠嬪就有了防備，這個女人的心氣同自己和端嬪不一樣，她背後有明珠府，而明珠府所要的前程，就不那麼簡單了。
“生不出孩子，又沒心計本事，佟國維到底把這個女兒送進來幹什麼的？”惠嬪對佟貴妃始終有奪子之恨，哪怕沒讓佟貴妃成事，也一輩子梗在心裡，也不知她是不是對榮嬪沒防備，毫不隱藏心中憎惡和不屑，“鈕祜祿皇后可是拿頭去撞柱子，才換到後來的前程，她有沒有那麼硬的額頭，只怕不管額頭硬不硬，根本就沒這本事和魄力。”
“你在人前，可不要流露這份憎恨。”榮嬪好心勸一句，“沒牙的老虎終究還是猛獸，不能咬住人的咽喉，可一巴掌揮過來，連皮帶肉的被削去，有時候死不可怕，不死不活才最可怕。”
惠嬪闔目沉了沉氣，平靜下來說：“一提起她要搶烏雅氏的孩子，我就想起那些天大阿哥的哭聲，皇上那樣做，真是傷透我的心，可我不能恨皇上，我就只能恨這個女人。”
“孩子已經回來了，你梗在心裡，只有自己痛苦。”榮嬪相勸。
“不是硬要梗在心裡，榮姐姐，咱們……可是到頭了吧。”惠嬪目色晶瑩，笑中含淚，“我很想看看烏雅氏，幾時也有咱們這一天，好讓我心裡平衡自在一些。咱們總是彼此勸說要想開，宮裡總有新人，皇帝總有新寵，可真的被冷落，這心裡……”
“咱們還有孩子呢。”榮嬪眼下能說來安撫彼此的，唯有這一句了。
這一日的雨，綿綿直到傍晚才停，夕陽西下時放晴，此刻的天色竟比白天還敞亮一些，嵐琪歇過一覺養了精神，起身穿戴洗漱，端嬪聽說她要去慈寧宮，好心讓她坐自己的軟轎去，嵐琪也不推辭，身後跟了兩撥小太監，生怕路上有閃失，待安安穩穩來了慈寧宮，門前小太監殷勤地說：“太皇太后在後面大佛堂，蘇麻喇嬤嬤說了，您來了就直接把轎子抬過去。”
“我走過去吧，去大佛堂怎麼好坐轎子。”嵐琪應著，扶著環春的手來，待走近了，就見嬤嬤坐在門外，瞧她過來起身相迎，溫和地說，“主子在誦經。”
“我等一等。”嵐琪道，可嬤嬤卻扶她往門裡走，輕聲說，“別人是不能見的，但主子是特特在這裡等您的。”
嵐琪心中惴惴，果然是來對了，平了平情緒，跟著嬤嬤恭恭敬敬往佛堂裡來，佛堂內檀香幽靜深遠，心也隨之安寧，太皇太后盤膝坐在佛龕前，身後另擺了一張蒲團，聽見了腳步聲，溫和地說：“小心坐下，你挺著肚子不必拘泥怎麼坐，舒服一些就好。”
蘇麻喇嬤嬤將嵐琪攙扶著在蒲團上落座，便悄然退下，佛堂大門緩緩合上，轟隆一聲間，彷彿隔離了紅塵之界。
嵐琪扭頭看了眼，再回過來，就見太皇太后慢慢起身，雖有了年紀，行止動作依舊穩健，親自上了一炷香，手指間輪轉佛珠，輕微的摩擦聲竟也影響了心跳，嵐琪才要靜下來，便聽太皇太后說：“將來怎麼辦？有一日我不在了，你要怎麼辦？”
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