車馬很快齊備，鄭潮在刺史府外坐上馬車，隨常歲寧往無二院的方向而去。
途經街市，車馬緩慢，聽著外面的喧囂聲，鄭潮透過雕花鏤空的車窗看去，只見處處皆是熱鬧景象。
分明是午後，但經過一處街市時，只見兩側很多攤販剛到，正忙著支起攤子，鄭潮便知，此處開得乃是晚市，可見江都城中沒有宵禁。
來江都的路上，鄭潮所見許多地方也無宵禁，但晚間出來走動的人仍舊極少，沒人敢出來，也沒人有心思出來閒逛。
相較之下，可見江都治安之穩，民心之安。
又經一條長街，車馬愈發緩慢，有一時之堵塞，鄭潮乾脆推開車窗，往前看去，只見前方一座酒樓前圍著許多文人打扮的人。
原是有數位名士在此作詩，其中一位喝了酒，在二樓圍欄處放聲吟詩，將一沓醉時揮筆寫就的詩篇一拋而下，引得樓下文人們哄搶起來。
很快有巡邏的官差上前，將越圍越多的人群疏散。
再往前，鄭潮瞧見了幾張異域面孔的商人牽著一匹駱駝，駱駝背上掛著兩隻箱籠，駝鈴聲叮噹，引得一群孩童跑著跟上前。
一側的衚衕裡，說笑著走出一群身穿粗布衣衫的女子們，大多包著頭巾，挽著衣袖，看起來像是剛放工。
鄭潮看了又看，心中不禁生出感慨。
他這一年經過了很多地方，所見不外乎兩種景象，或是正在下墜與毀滅，或是看似安定，實則在暗中蓄勢圖謀，聚集刀劍風雨。
江都竟屬於第三種。
這裡有構建和重塑，天晴風輕。
說得樸素些，它給人一種，每個人都在腳踏實地，勤奮上進，認真鑽研生路，好好過日子的感覺。
鄭潮認為，人在向下墜和向上走的境遇中，會呈現出截然不同的面孔和人性，他自己也不例外。
他太喜歡這裡了，這樣的氣氛太適合他施展教育學事了，他下定決心，一定要留下來。
不然將令安搬出來呢？不知常刺史能否賣個人情？
但轉念一想，令安還沒個名分呢，做舅舅的，往哪裡求人情去？
鄭潮心思百轉間，馬車已經停下。
無二院的院門前，此刻一名年輕的華服郎君，正要入院內，卻被一大一小兩名書童攔住。
年輕郎君身側跟著隨從，隨從懷裡包著只包袱。
“我來給我十三叔送換洗衣物，十三叔為修補缺失舊籍，已五六日不曾歸家……我如何就不能進去瞧瞧他了？”年輕郎君不滿地問。
“顧二郎且將這包袱交給我等，我等自會轉交給顧十三先生……”大些的書童滿臉無奈地道：“您還是請回吧，如今各學堂都還在上課呢。”
這顧家二郎，生了張漂亮皮囊，平素又貫愛顯擺自身風采，每每來院中尋顧家的先生們，他都要特意經過年少女子最多的學堂外，引起女學生們注意，害得她們無心聽課……
因此，院內幾名管事，都對這顧二郎暗中下了禁入令。
顧二郎和守門的書童掰扯間，常歲寧一行人馬已達。
聽到動靜，顧二郎下意識地轉頭看去，只見一名拿玉簪隨意地束著馬尾的少年人躍下高馬，寬大飄逸的衣袍之上織羽泛著華光。
顧二郎一時看得入神，直到那少年人轉過臉時，他才看清那竟是一張未加遮掩的女子臉龐。
確切來說，是一張他所見過，最漂亮的臉龐……甚至勝過了鏡中的他。
顧二郎幾乎瞪大眼睛愣住了。
常歲寧已帶著鄭潮往此處走來。
大些的那名書童驚喜出聲：“……是刺史大人！”
去年七月七揭匾時，他曾見過常歲寧一面。
另一名小書童眼睛亮起，連忙跟他一同恭敬行禮。
顧二郎聞言意外至極，這，這就是那傳聞中的常歲寧？！
怎地如此年少，又如此好看！
他自然也聽過常歲寧的年歲和樣貌，但因未曾見過，對這位常刺史的印象，便大多隻停留在對方“勒索”他家中藏書與族人，以及曾奴役他抄書的回憶當中……至多再加一條殺伐掃蕩，大權在握，是個百年難遇的狠人。
總之，讓他又嫌又怕。