雪之國首都天景，中央政府所在地雪宮，念師公會的使者來了。
他是乘坐一艘渾身漆黑的硬式飛艇抵達的，艇身上帶著念師公會和耶路撒冷的標誌，進入雪國領空如入無人之境。沒有受到任何阻攔。
在世俗國家，這兩個標誌對於統治者們就像是懸在頭上的達摩克利斯之劍，不得不敬畏，而又時刻擔心。
飛艇一直飛到軍政府所在地，天景的市中心，中央行政大樓前的廣場上方，雪國政府的軍人和政府官員列隊歡迎，他們在一天前接到了來自耶路撒冷的政治知會，通報了使臣要來的訊息，因此他們也做足了準備。
雪國是一個閉關鎖國的國家，幾乎沒有任何外事訪問，但是對於念師公會的使者，卻以最高規格接待。因為政府高層知道，念師是一群得罪不起的人。這個組織不是國家，卻勝似國家，擁有著世界上最強大的武力，滲透到全世界幾乎所有的國家之中，是一個幾乎無法抗衡的龐然大物。
苑集薪站在迎賓隊伍的中後方，看著那罕見的漆黑硬式飛艇懸停在廣場上空。心中惴惴不安。
他是外交部的副部長，但是他還有另一個身份——雪國古老家族苑家的一名年輕子弟。
曾經的雪國是家族制代議制，最高權利機關是三大家族共同構成的議會。三個家族互相制衡，在政治上、經濟上共同控制著這個國家，曾經三大家族之間也互相看不慣，爭來爭去，發生了好幾場戰爭，但誰也不能壓倒誰，於是這種微妙的平衡維持了幾百年。直到近代，苑家突然崛起，十幾年前突然發生的一場軍事政變中，苑家擊敗了其他兩大家族，奪取了國家權力，成為這個國家的唯一掌權者。
所以現在在軍政府組織的軍人執政委員會中，苑家的子弟安插在各個部門之中。
他也是在家族掌權之後才成為新任的外交部副部長。這本是一個形同虛設的虛職美差，在這個位置上簡直就是什麼都不用做，因為也無事可做，雪國是一個閉關鎖國的國家，甚至可能都沒有出現在別國的地圖上，從來也沒有什麼外交會晤。
但是現在突然有了，而且第一次外交會晤就是和念師公會這樣超越國家範疇的龐然大物。於是他責無旁貸地成了這次外交會晤的主要接待人員。
他的惴惴不安不僅來自這次工作的壓力，還有周圍的隱隱殺氣，他不是能力特別強的人，他能夠感覺到殺氣，是因為他知道內情，他知道在廣場周圍，埋伏著數十名九十九團的戰士，那個專門對付能力者的軍團。
對於對方的突然造訪，高層有著擔憂，在內部會議上激烈的討論之後，大家分成兩派，主戰派表示如果要發生戰爭，一定要先下手為強，生擒對方的使者，主和派則認為對方是為了和平的目的而造訪。於是最終委員會主席苑正郄將軍決定做兩手準備，安排好歡迎的禮節的同時，也埋伏了最精銳的戰士。
而是否發動襲擊的訊號，就握在苑集薪手中。
他感覺自己就像是個排雷的，如果對方發動攻擊，他會死，他的死也就是反擊的訊號。如果對方在交流中傳達出侵略的意思，他也要發出進攻的訊號，生擒活捉對方。但是他還是可能會死。
他看著那艘硬式飛艇，這是一艘不大不小的飛艇，如果裝滿了作戰人員，大概能裝下三四十個戰士，如果他們都是能力者……甚至有可能迅速佔領雪宮。雖說他們在透過邊境的時候接受了過境檢查，但是能力者的能力千奇百怪，能夠矇混過關也不足為奇。
他內心裡不希望這種事發生，他不想打仗。雪國這個國家經過連年的內亂，人民已經苦不堪言了。現在好不容易苑家收復了其他兩大家族，讓這個國家消停了下來，這是個國家發展的大好機遇，可不要再打仗了。
飛艇懸停在廣場上有一段時間了。但是並不降落。
毫無經驗的苑集薪站在那，不知道該如何應對，用大喇叭喊話？似乎不符合外交禮節啊。
正在這時，飛艇的艙門開啟，從上面蹭蹭蹭地跳出幾個人來。
飛艇離地面至少有五十米高，他們沒有傘包就這樣直接跳了出來，迅速墜向地面。
但是就在馬上要墜落到地面上的時候，他們彷彿開啟了一個無形的傘包。墜落之勢驟然止住，平穩落地。
這幾個人都是東方面孔，這讓苑集薪鬆了口氣，幸好不是藍眼睛大鼻子的外國人。如果是那樣，可能連溝通都很困難——因為沒有外交，他們的翻譯人員水平都不高，真的讓他們上場的話，或許這與念師公會的首次外交會晤或許會變得非常不順暢。