“三郎，夏郎君是你救命恩人，你不得無禮。”曹姝璃微微欠身，微帶歉意，“三郎疏於管教，言語唐突，望郎君不要見怪才好。”
曹姝璃不敢隨意稱呼夏祥為夏大郎，稱呼郎君，是為尊敬。
曹小娘子是姐姐，落水少年是三郎，如此說來二人是姐弟了？夏祥拱手一笑：“既然曹三郎無事，我也要趕路，告辭。”
“慢著。”曹三郎伸開雙手攔住了夏祥去路，“你叫夏祥夏大郎？你既然救了我，就好人做到底，幫我一個忙，如何？我付你三十兩銀子。”
“三十兩銀子？我沒聽錯吧？出手真大方。”
“三十兩銀子可頂我一家五口一年的開銷，早知道我也跳河救人了。這三十兩銀子，可是賺得輕鬆。”
“別說大話了牛老五，就憑你的水性，到了河裡就肚皮朝天了。你以為你是浪裡白條呀？”
“三郎，要幫什麼忙，我行不行？我不要三十兩銀子，只要十兩。”一個細皮嫩肉的少年湊上前來，嬉皮笑臉地伸出手來，“我的本事你也知道，保管比他強了百倍。”
尋常人家，一天一百文便可衣食豐足，一兩銀子按一貫錢一千文算，三十兩銀子則是三十貫，基本上折算下來一天八百多文。
“怎麼，三十兩銀子還嫌少不成？好，四十兩。”曹三郎一把推開細皮嫩肉少年，伸手彈了彈夏祥衣服上的水珠，輕蔑地笑道，“四十兩銀子，夠你置辦幾身行頭了，也足夠你衣食無憂好一陣子了，想好了叫我，我回去換身衣服。”
隨意朝夏祥拱了拱手，曹三郎轉身朝曹府走去。
“三郎！”曹姝璃氣得肩膀顫動，上前拉住曹三郎衣袖，“快向恩人賠禮道歉，否則，我輕饒不了你。”
“道歉就不必了，多加五兩銀子就好。”夏祥出人意料地應了下來，他懶洋洋地雙手抱肩，笑得很開心很得意，“四十五兩銀子，一口價，成交？”
“成交！”曹三郎和夏祥擊掌，朝曹姝璃誇張地眨了眨眼睛，哈哈大笑，轉身揚長而去。
才走幾步，忽聽紅馬一聲長鳴，隨後雙腿一屈，跪在地上，顫抖不止，口鼻流血，顯然是受了不輕的內傷。
曹三郎才想起剛才是有人替他牽住了驚馬，才不至於讓驚馬踏傷行人。到底是什麼厲害人物竟然有如此臂力，徒手攔下驚馬，還讓驚馬受了內傷，當真了得。他朝蕭五投去了敬畏加敬重的目光。
蕭五態度恭敬地跟隨地夏祥身後，對曹三郎的目光視而不見。曹三郎自討沒趣，又看向了夏祥，卻見夏祥步伐從容，淡然而笑，正和姐姐小聲說些什麼，不由大覺無趣。
夏祥和曹姝璃並肩而行，曹姝璃的貼身丫環作兒當前帶路。作兒年方二七，身段還沒有完全長成，卻也初具少女形狀。她比曹姝璃矮了半分，瓜子臉，柳葉眉，笑的時候，雙眼彎成彎月，和嘴角兩個酒窩相映成趣，可愛而靈動。
作兒一邊帶路，一邊悄悄回頭打量夏祥，心裡竊喜，小娘子向來對前來提親的郎君不假顏色，今日一見夏祥就微有慌亂失態，莫非小娘子相中了夏郎君？
這般想著，一時失神，到了門口，不留神被門檻絆了一腳，身子一晃，就要摔倒。
夏祥手疾眼快，向前一步，雙手一託，便托住了作兒的腰身，微一用力，便把她扶正。
“小心腳下，不要亂了方寸。”夏祥溫潤一笑，“你家娘子如此大方端莊，想必你也是心細之人，方才失態，也是意外。”
作為曹姝璃的貼身丫環，作兒見多了絡繹不絕前來曹家提親的王孫貴族，一個個要麼趾高氣昂沒有教養，要麼其貌不揚不夠英俊，要麼舉止粗俗談吐不堪，全無禮數，從未有一人如夏祥英俊、溫潤、細心、周全，還如此體貼，她心跳如鼓，粉勁微紅，低低的聲音應道：“多謝郎君。我家娘子舉世無雙，萬里挑一，是一等一的人才……”
“多嘴。”曹姝璃嗔怪一聲，朝夏祥歉意一笑，“倒讓郎君見笑了，作兒和我自小一起長大，沒大沒小，禮數不周之處，還望郎君擔當。”
夏祥擺手笑笑，回身看去，只見夜市燈火依舊，人流如織，燈火闌珊處，哪裡還有肖葭的影子？或許他剛才只是一時恍惚，看錯了人。收回目光，一步邁入曹府，正對大門的影壁之上赫然是一副萬里江山圖。
上有對聯，上聯：千江有水千江月，下聯：萬里無雲萬里天。
夏祥頓時愣住了，不敢相信自己的眼睛——筆鋒從容勾劃如鋒轉折若風的筆跡他再熟悉不過，怎會是他！