馬逵長期在寧夏實行所謂合署辦公。總司令部和省府主管各部門的人員每天早上必須到他的辦公室外等候召見。前者出，後者進，依次問安、彙報和請示，車水馬龍，熙熙攘攘，好不熱鬧。
他高高地端坐在太師椅上，根據自己的好惡發號施令。他的辦公桌前邊不設椅凳，召入者只能站著回答他的問題，如同私塾裡兒童向老師背誦課文一般。
馬逵遇到有事外出的時候，軍政事務則由次子馬靖代行。馬靖每次都是氣宇軒然地出入省府辦公廳，拿起筆來亂批公文。各級官官恭敬聽命之態，一如面對馬逵本人。
抗日戰爭前後，馬鴻逵出任第8戰區副司令長官兼第17集團軍總司令和西北軍政副長官、西北行轅副主任。
張中離職以後，甘肅省府首腦郭嶠以副長官的名義暫時兼代理軍政長官的職務。
馬逵認為，自己要想獲得西北軍政長官的職務，必須親自到蘭州去活動，同時還要千方百計地擠走郭嶠。
4月下旬，馬逵以養病為藉口從寧夏來到了蘭州，每天在飯店裡大擺酒席，宴請西北的各方大員，利用他們為自己上臺製造輿論。他還邀請馬芳和馬賓速來蘭州，共商西北的大事，儼然以西北王自居了。
馬芳和馬賓並不買他的賬，均來電拒絕了邀請。
馬逵抓住郭嶠準備發行300萬元公債一事，透過報紙、廣播等大肆揭露和指責，弄得郭嶠狼狽不堪，無心戀戰了。
就在馬逵得意洋洋以為大功告成的時候，忽然從廣州臨時政權傳來了一個令他萬分驚愕的訊息：臨時最高長官打算委任馬芳為西北軍政長官。
原來，馬逵在蘭州大肆活動的時候，馬芳依靠手中掌握的大量黃金，施展誘人的黃金外交，悄悄地走著上層路線，輕易地打通了中央的門路。
臨時最高長官認為，馬芳是一匹桀驁不馴的野馬。馬逵是一匹狡黠老成的滑馬。在國家戡亂的緊要關頭，只有使用那匹性子暴烈的野馬才能夠力挽狂瀾，拯救社稷。
黃金髮揮了很大的效用。馬芳軍隊的強大實力勝過了馬逵。這也是中央任用馬芳的另外兩個重要原因。
馬逵比馬芳年長11歲，是馬芳的長輩，軍銜和職位都比馬芳高上一截。如今敗在了小輩馬芳的手下，馬逵的心中感到十分惱怒和羞辱。
5月上旬，馬逵邀請馬芳來到素有青海門戶之稱的民和縣東北部聞名遐邇的享堂會面。雙方經過討價還價，最終達成了一個君子協定：馬逵保舉馬芳為西北軍政長官，馬芳保舉馬逵擔任甘肅省府首腦，同意把馬逵的寧夏兵團開赴甘肅東部，與馬芳兒子馬援率領的青海兵團聯合作戰，阻止解放軍的大舉西進，保衛甘肅、寧夏和青海3省。
二馬各懷心事地在享堂喝著蓋碗茶，品嚐著回民的手抓羊肉，然後互道珍重，握手告別了。
馬逵回到寧夏之後立即兌現承諾，一邊致電國民黨中央保舉馬芳擔任西北軍政長官，一邊電令寧夏國民革命軍第128軍軍長盧良出兵甘肅東部，與馬援、牛佔海的青海兵團組成寧夏聯合兵團，合力進攻陝西、甘肅兩省交界的解放軍。
很快，國民政權公開任命馬芳代理西北軍政長官。
馬芳旋即率領自己在青海的原班人馬，興沖沖地從西寧趕到蘭州上任。他幾乎全部撤換了原來長官公署的要員，只留下了屬於桂系白禧的人員。他還故意留下了甘肅省府首腦郭嶠，利用他來挾制馬逵，等到時機成熟以後再逼他下臺讓位。
與此同時，馬芳安排手下私底下發動各地的官員，派遣各族各界代表前來蘭州祝賀，大肆獻馬獻旗，為自己的高升大造聲勢，完全把馬逵和在享堂對人家的承諾扔到了腦袋的後邊。
稚氣未脫的馬援在甘肅東部的前線聽聞父親高升為西北軍政長官，興奮得告訴牛佔海道：“看來中央還是垂青我阿達的。好好幹，以後甘肅、青海乃至寧夏都是我們的天下了。”
馬援長得白白淨淨，玉樹臨風，更像是一介書生。由於激動，他那粉白的面板都變成了粉紅色。
馬逵在蘭州左等右盼，也不見馬芳兌現以前的承諾，保舉自己擔任甘肅省府的首腦，一怒之下電令寧夏兵團從陝西、甘肅兩省的邊界後撤。
這時候，馬援、牛佔海指揮著寧夏聯合兵團近10萬人，正在進攻陝西、甘肅兩省交界處的解放軍。由於馬逵和馬芳交惡不和，致使寧夏兵團與青海兵團無法協同行動。
馬援一心服從父親馬芳的安排，在進攻解放軍的時候故意把寧夏兵團派到戰鬥的第一線，充當解放軍的炮灰。
寧夏兵團則只聽從馬逵一個人的命令，對馬芳、馬援父子的命令置若罔聞、置之不理。
很快，寧夏聯合兵團在陝西和甘肅交界處遭到了失敗。兩個兵團爭相往後撤退。青海兵團撤退在先，打算截住寧夏兵團的退路。寧夏兵團經過一個夜晚的衝擊，終於闖過了馬援、牛佔海設定的警戒線。
家貧思賢妻，國難思良將。
馬芳擔任西北軍政長官之後心裡十分清楚，要想坐穩這個官位需要一批忠實的抬轎子的人，特別是急需才能卓著的軍事將領。他想起了自己當年的一員猛將韓功，立即任命韓功出任新編騎兵軍的中將軍長，讓他率領一支軍隊前往甘肅，阻擊挺進大西北的解放軍。
面對排山倒海般的解放軍大軍，馬芳執迷不悟，鬼迷心竅，自不量力，打算繼續負隅頑抗。利令智昏的韓功也擺脫不了官祿的魅力和誘惑，看到委任狀禁不住喜上眉捎，蠢蠢欲動。
馬逵被馬芳算計了一場，沒有當上甘肅省府的首腦，心裡感到非常氣憤，但是又無從發洩。
他最寵愛的四姨太給他出了一個主意：“大人何不趁著馬芳暫時返回西寧之機，到廣州去見臨時最高長官？有了最高長官的尚方寶劍，我看誰敢不把您放在眼睛裡！”
馬逵按照四姨太的建議來到廣州，見到了臨時最高長官。
無奈臨時最高長官並不打算支援他。
他計劃飛往臺灣去覲見老蔣，尋求實權派的支援。但是，臨時最高長官又不予批准。馬逵只有繼續電令寧夏兵團從陝西、甘肅的前線再往後撤。
結果，寧夏兵團很快丟失了前期佔領的陝西西北的長武和甘肅東部的涇川、平涼等軍事重鎮，控制的區域進一步被解放軍壓縮了。
隨著寧夏兵團已在退縮，駐紮在甘肅東部的馬援和牛佔海再也無法躲在寧夏兵團的後面，只好面對攻勢凌厲的中國人民解放軍了。
等待他們的又將是什麼呢？