正極十一年十二月，護國王在獅子嶺發現大量猖獗悍匪，上奏朝堂便引起了軒然大波，東天極立即決定出動兵馬前往肅清，後又受護國王舉薦，任命北定軍副統領薛遠山為先鋒軍團總指揮前往獅子嶺執行肅清。
同月先鋒軍團抵達獅子嶺，在山腳紮營遭遇悍匪偷襲，有幸薛遠山指揮得當，領全軍勇猛迎擊，所幸未造成過大損失。
二月，先鋒軍團與悍匪多次對戰，發現獅子嶺的悍匪與尋常流寇不同，這群悍匪訓練有素，兵器甲冑充足，且人數遠遠超過了預計中的數量，竟多次與英勇無畏先鋒軍團打成平手。
薛遠山當即發現了事情的嚴重性，立即上奏朝廷請求支援，傳書當夜，先鋒軍團再次遭遇悍匪的偷襲，此次與前幾次不同，如果把前幾次偷襲比作試探，那這一次悍匪便是為了將先鋒軍團一網打盡。
彼時的先鋒軍團已經與悍匪多次交戰，已是兵困馬乏，對方明顯就是早有準備，更是熟知先鋒軍團的佈局，將每個營長和士兵獨立包圍，當薛遠山與眾將領推測出對方預謀的時候，早已是無力迴天。當夜六萬多先鋒軍團被殺三萬多，剩下兩萬多殘兵被逼入險地，在糧草全無的情況下，不出三天先鋒軍團必將全滅，根本等不到援兵的到來。
在情況危急的時刻，薛總指揮鋌而走險，率領二十名簽下生死狀的勇士，秘密潛入悍匪總部，這一次作戰薛總指揮與十八名勇士壯烈犧牲，卻一共殺了敵首二十一人，殺傷一千，卻帶回了至關重要的悍匪資訊，為日後先鋒軍團攻下獅子嶺奠定了基礎。
七日後，獅子嶺在周霖副指揮的指導下，成功拿下獅子嶺。
就在這勝利的時刻，卻沒有一個開心得起來，因為這次作戰之所以如此勝利，都是總指揮和那十八名勇士的命換回來的，是用在戰場上無數個為此戰而犧牲的戰士的生命換回來的。
皇上東天極在護國王的督促下，下召追封了這些犧牲的勇士，並分發下了撫卹金，妥善的安排好了犧牲的戰士家屬。
薛遠山為此戰中立下汗馬功勞，，追封其為定國大元帥。
三月初，先鋒軍團副指揮周霖凱旋歸朝，皇上東天極安排接風宴，在春風西園為先鋒軍團洗塵。
三品以上妃嬪均數到場，三品以下佳麗只得在院裡找事做打發時間。