次日，
清晨。
青州部的營地裡，響起了一陣有序的擂鼓聲。
遠處有軍吏大聲呼喝：
“青州部民夫，都隨我來，洪武將軍恩許，要從你們當中選拔一批人才，晉為青州兵士。”
髒亂差的窩棚之內，姜塵扭頭望向眾人，眼神中燃著一絲野心的火光，沉聲道：“況且，蟲子，也有飛上高空，縱橫宇宙蒼穹的那一天！”
此言一出，公孫虎、小伍，以及眾多民夫的眼睛，頓時亮了起來。
…………
“陳不餓，氣血為二，淘汰。”
“下一個！”
“伍，氣血為三，淘汰。”
“下一個！”
“公孫虎，二輪選拔失敗，淘汰。”
“下一個！”
軍吏說著格外殘酷的話語，將押運糧草的眾多民夫，一一否決。
校場外。
陳不餓與小伍有些失落，卻也在意料之中，不報以希望，便不會失望。
唯一讓人意想不到的是——吃過五顆草果後的公孫虎，也失敗了。
不知是何緣故，第二輪選拔時，那些青州兵聽聞他們是押運糧草的民夫們後，便咬牙切齒，紛紛使出了全力。
三千餘運糧民夫，幾乎無人透過第二輪考核。
所有人心中都在怒吼：
“不公！不公！”
公孫虎雙眼通紅，牙齒咬得咯咯作響，慍怒道：“那幫老豬狗，明顯是在針對我們！”
“我等辛辛苦苦，冒著風險替他們運送糧草，到底是哪裡得罪過他們，至於下死手？”
成為一名青州兵，是阿父省下口糧，也要供養他打熬筋骨的目標，也是公孫虎多年以來的夢想。
但偏偏，那些青州兵一拳猛過一拳，在眾目睽睽之下，將他的夢想轟殺至渣，碾落成泥！
陳不餓、小伍及其他民夫試著安慰公孫虎，但這些惋惜安慰之聲，又何嘗不是一把把利刃，鑽得人心痛難忍呢？
所謂“蟲子，也有飛上高空，縱橫宇宙蒼穹的那一天”的言論，也幾乎成了一段天大的笑話。
姜塵細細思忖數秒，隱約猜到了其中的真相，幽幽吐出兩個字：
“冬衣。”
“冬天馬上就要到了，但我們運來的幾十車冬衣，卻盡數焚燬在戰火當中，那些青州兵，至少也要忍受足足數十日苦寒，才能等到下一批物資。”