嗒嗒兒虎再一次上前，盯著那幅畫片刻，搖搖頭說：“你們不懂。這幅畫值得一千貫。若是我阿爸在，一定出更多。去。阿瓜。你回家給我阿媽要錢去。就要一千一百貫吧。一百貫是這位阿郎的辛苦錢。一千貫是作畫的酬勞。”
東夏的生意人卻是實在，連忙說：“你想清楚，先回家給你家大人商量，我是能得一筆錢，但那不是欺詐你麼。”
嗒嗒兒虎一回頭，給狄阿瓜耳語說：“快去。若是我阿媽不給，找我阿奶要，若阿奶也不給，你就說：李虎在為一國買雅量。”
狄阿瓜愁了。
他想了一下說：“阿虎。我都是大人了。我回去這麼一瘋，不合適呀。讓鐵牛兒去。”
嗒嗒兒虎瞅他一眼。
狄阿瓜只好說：“好。好。好。我去。我去。先說好，我全說是你的意思。”
嗒嗒兒虎點了點頭。
狄阿瓜走了，嗒嗒兒虎找個石墩一坐，坐了好一會兒，他阿奶派去喊他的人才追上來，見李虎城門口坐著不走了，就說：“李虎。走呀。”
嗒嗒兒虎給他揮揮手，要求說：“你先回去。我要買畫。”
他阿奶派來的人是大人，下來就為他參謀，一聽一百貫，已經覺得是天文數字，再一聽李虎出了一千貫，頭髮都差點豎起來，他反問：“李虎你不怕你阿媽揍你？你要知道咱們家一個月的開支……”
嗒嗒兒虎知道他要說家中日常開支也不過這麼多。
他不願意對待阿奶這邊四十多歲的人，像對待鐵牛兒和狄阿瓜一樣乾脆，笑了說：“阿伯，我要一千貫錢都拿不來，這手還能拿點什麼。”
他舉起一隻手讓大漢看。
大漢一時沒明白他的意思，本能地去接他的手掌。
狄嗒嗒兒虎仍微笑著。
大漢覺得哪不對，卻就是反應不過來，鐵牛兒也去看嗒嗒兒虎他手掌。
嗒嗒兒虎說：“我是我阿爸的兒子，這手能抓一千貫嗎？”
大漢幡然醒悟，脫口道：“能。”
他欲言欲制，終於站一邊不說話了，只是瞄著那賣畫的，死死盯住，看他有沒有欺詐仨少年。
嗒嗒兒虎再次回到畫前，凝視不動，幾次伸出手指，要去點觸上面的花朵和老虎，卻沒有觸上去，只是唸唸有詞：“猛虎愛牡丹……猛虎嗅牡丹，猛虎賞牡丹。這畫神了。”賣畫的站一旁說：“官學的學生來了幾波，都說猛虎不食牡丹，這畫太謬，賣一百貫，純粹坑人。我講給那畫師，那先生說：猛虎細嗅牡丹的情懷，豈是他們能懂的？”
他還說完，嗒嗒兒虎打斷說：“細嗅。細嗅用得好。那先生在哪兒，知道姓名不知道。”
賣畫的說：“姓石。像是個有學問的人。是從靈武那邊來的。在官學客居，不知道是要入官學，還是在等一個月後的掄才大典。”
嗒嗒兒虎遲疑了一下，像抒發一樣，扭頭給鐵牛兒說：“今年我不參考，天下英才濟濟，今年我肯定拿不了狀元，還要多讀書。”
賣畫的一頭吐沫噴了出來，扭頭為嗒嗒兒虎的言行吃驚。
嗒嗒兒虎說：“趁著我阿哥回去拿錢，我也好畫，不如在你攤上揮毫，也放在你這裡寄賣。我這幅畫？”
他扭頭看看鐵牛兒，又看看那大漢，其實不敢肯定自己的畫能值多少，一咬牙，大叫：“標賣十貫。”
鐵牛兒和那大漢都是瞅瞅嗒嗒兒虎，再瞅瞅那猛虎牡丹圖，心說：“這得畫一百幅才抵人家一副。”
嗒嗒兒虎不聲不響轉到人家案前，讓人家收拾了一塊地方，擺出紙筆，哈手構思，終於，他開始提筆，卻沒有用擅長的工筆，下去就是一條虎背，接連換過顏色，老虎已現端倪，斜在一條山路上，尾巴鋼棍一樣半卷。