外交條款？
議長和理查德面面相覷，為什麼話題突然間轉移到外交條款上了，他們不是在討論抵抗洪水的戰略部署麼？
“我不明白，外交條款指的是……”
“戰略計劃以及人手的價格。”
伊森說道，“你們還需要一個能夠直面深谷中邪神的老手，我之前正好有過幾次與邪神打交道的經歷……重點在於，你們願意為這一套完整的服務支付多少報酬？”
這個人，也許是比弗洛爾更瘋狂的商人。
兩人心中同時湧現出了這樣的念頭，就連艾薇也吃驚地瞧了伊森一眼，但她仔細一想，卻又恍然間意識到沒有比這更絕佳的談判籌碼了，就在剛才，伊森向深海議會提供了一項救世的計劃。
難道，這也是伊森計劃中的一部分麼？
“……一切要求。”
議長很清楚，這個計劃無法用金錢來衡量，他甚至覺得這更像是一個空頭支票，“議會可以滿足你們提出的一切外交要求！”
一旦西大陸被洪水淹沒，這裡的一切科技、文化都蕩然無存，屍體自然無法履行承諾。
“既然如此，接下來就由艾薇來和你們洽談具體的外交事務吧，我們也要去進行一些準備了。”
議長望著伊森離去的背影，久久無言。
多年以來，他想象過無數奧菲拉的結局，有關毀滅日到來的預言越來越頻繁，這些流言不止來源於帝國，越來越多的國度與文明似乎都出現了“病症”，這些病症愈演愈烈，似乎預兆著那些古老的存在正在復甦。
他只能採取鴕鳥政策，除此之外別無他法。
知道的事越多，無力感便越強烈，哪怕他一步步到達了今天的地位，成為了整個西大陸名義上的最高決策者，但是對於那些古老的存在而言，也不過是一枚輕易就能被碾碎的棋子，他們所珍視的一切，似乎只是邪神棋盤上的一場遊戲。
所謂的真相，不過是讓棋子們窺見了擺弄棋盤的主宰。
然而此時此刻，議長彷彿看見了另一種從未設想過的結局。
當那道身影消失在臺階盡頭時，議長似乎窺見了一閃而過的電弧，他幾乎瞬間想起了人們最初對於潮汐之主的描述，這些描述都在後續的“滅除信仰”運動時被隱藏了。
統御風暴的偉大存在。
一位正直的神祇。
這讓議長一度產生了幻覺，有那麼一瞬間，他產生了一個念頭。
機械王座之上的偉大存在……回來了。
……
當伊森抵達機械堡壘時，議員正與工匠們對峙著，鐵人封鎖了整條街道，把議員的護衛們擋在了外面。
所有人的注意力都集中在那位本該死去了的少年身上。
格雷利德——被潮汐之主判定的作弊者又回到了這裡。
事實上在議員們到來前，機械堡壘就陷入了騷亂，格雷身上發生了許多變化，他原本過分白皙的面板上印出瞭如火焰般的黑色紋路，他的眼睛失去了眼白的部分，被黑色佔據，只是一眼看去，就充滿了邪惡與不祥的氣息。
這讓伊森想起了收容局調查員手冊上有關惡魔的記錄。
一些學者認為惡魔屬於某一類亞人，只是他們要邪惡得多，陰謀、殺戮與破壞是他們取樂的方式，對惡魔們來說，作惡不需要任何理由，他們會毫無理由地使人家破人亡，僅僅為了滿足他們的惡趣味。
也有學者認為，人類從未真正見過惡魔的本體，他們能附著到人類身上，扭曲他們的意志，操控他們的身體，他們更有可能是某位邪神創造出的造物。
很顯然，格雷身上出現的症狀，就是“惡魔化”的症狀。
手冊還提到，惡魔天生具備蠱惑人心的力量。
“為什麼要阻攔他們，這些人只是想要活下去罷了，他們有什麼錯呢？”
格雷話語清楚地傳達進了在場每一個人的耳朵裡，他的聲音彷彿具備著某種魔力，一度讓議員與工匠的爭吵停歇了下來。
“不過，方舟真如你們所想象中的那麼美好麼？”
格雷話鋒一轉，用戲謔的口吻問道，“舉辦宴會，享受權力所帶來的便利，然後把有關奧菲拉的一切都拋到腦後？”
“你究竟想說什麼？”