“不過我之前在學院裡當老師的時候，倒是聽院長提到過一些訊息，他說從第四紀開始，他所知道的大多數聖者都會離開他們的國家，銷聲匿跡。”
院長猜測她遲早有一天也會像其他聖者那樣淡出人們的視線。
這個現象在第六紀也未能得到改善，即便強如帝國，明面上也只有亨利六世一位聖者坐鎮，這還是因為他繼承了亨利王室的血統。
…………………………
與此同時，某個議會廳內。
十三個木偶坐在圓桌之前，其中一個席位上的木偶變得四分五裂，胳膊和大腿滑落到了地上，只剩下了一個光禿禿的軀幹。
“想必你們都知道這次召集各位的原因。”
其中一個木偶發出了人類的聲音，“圖爾贊死在了帝國的首府，那裡似乎正在發生一些不同尋常的事件。”
“我早就警告過他不要沉迷於權力，因為這種事被殺了可沒人會替他報仇。”
隨著另一個木偶開口，會議室裡陷入了討論。
“亨利六世死了，把權力掌握在自己手裡才更有助於我們的研究，畢竟瑪格麗特家族傳承的知識，是‘降臨’的關鍵，只有他們才能創造出最純淨的皮囊。”
“我聽說這兩代瑪格麗特的傳承者似乎都有些不太安分。”
“她叫艾薇瑪格麗特，是混血的後代。”
“問題在於，圖爾贊死了，我們需要再找到一個帝國的代理人。”
一時間，會議廳內陷入了安靜。
留給他們的選擇並不多，近百年來，帝國誕生的聖者鳳毛麟角，其中一個還是擁有王室血統的亨利六世。
那位屠龍勇士太過看重家族和王國，無法與他們的理念達成一致。
“我聽到了一條來自帝都的傳聞，那裡誕生了一位死而復生的騎士長，是騎士領主的信徒，她在北境的遺蹟中取得了名為誓約與勝利之劍的聖劍。”
所有木偶都看向了圓桌末端的席位。
“她的性格過於剛直，我不推薦與她接觸。”
“那麼，選擇看來就只剩下一個了。”
他們的心裡都有了答案——帝國還有一位兩年前被認定為死亡，後來與夢蝕來往密切的聖者，但那依舊談不上他們心目中最好的人選，在此之前，他們從沒有向任何一位元素塑能師丟擲過橄欖枝，因為他們是一群無信者。
元素塑能師是少數沒有信仰的超凡道途，不過他們相信，在經過了兩年的波折，還被冠以了魔女之名後，她對於帝國與這個世界的認識應該發生了極大的變化。
未必需要完全相信與認同，重要的是，她能否處理好帝國方面的事務。
無論威逼、利誘，又或是透過恐懼使人屈服，他們從來都不在乎手段，只看重結果。
“她似乎回到了帝國，我會嘗試與她接觸。”
位於席位末端的木偶開口道。
“除此之外，還有一件事，洛菲克財團透過某種渠道與我取得了聯絡，希望與我們建立起生意方面的往來。”
“你什麼時候開始做生意了？”
“我們可不是什麼貿易組織。”
“不過，他們開的價格很高，四個遺蹟的線索，還有有關毀滅日禁書的下落。”
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對於帝都人民而言，接下來幾天發生的事實在令人有些應接不暇。
起初是一系列《角鷹獸日報》釋出的新聞，一個名為紫羅蘭公社的組織出現在了他們的視野裡，裡面包括了凜冬魔女在內等數十名被定性為邪神信徒的名字，審判長岡尼斯交代了他們誣陷公社成員的過程，其中還包括了直接導致前任收容局局長死亡的收容失效。
這是由教皇尤里烏斯與巴扎託斯信徒一起策劃的一場針對局長的謀殺。