蛇尾粗巨宛若天柱，翻出腹部雪白的肚皮，轟然落在泥淖之上，又激盪起一波霹靂泥漿亂飛，待得噼裡啪啦的爛泥落盡，眾人大氣也不敢喘一口，只見一條粗大的尾巴蜿蜒，緩緩沒入泥漿，整個山谷泥淖如水波一樣輕輕漾動，很快歸於平息。
泥淖只餘一片腥臭腐爛的氣息，中人慾嘔，燕三和黑石人影全無，像是根本沒有存在過一般。
劉三炮艱難地嚥下一口口水，這才鬆了一口氣，輕輕示意眾人施展輕身功法快速掠過，連話也不敢說了。
『是泥地鬼蚺嗎？』一行人悄悄掠出谷地，腳下踏上實地，心頭也隨之莫名地踏實，劉三炮小心翼翼低聲地問神秘床單人道。
『嗯。』床單人應了一聲，接著低聲嗤笑道：『泥地鬼蚺是五毒谷少見的無毒元獸，不過三階而已，別看聲勢浩大，只是一身蠻力的畜生罷了，在外界，二階修士就敢設餌捕殺……你們適才要是全力救援，未必不能救下那兩個炮灰！』
劉三炮吶吶訕笑兩聲退下，心內腹誹不已：『我草你木，說得這麼輕巧，你四階實力不是更加手到擒來，怎麼不見你動動指頭？』
捕獵蚺類的方法劉三炮也知曉一些，確實二階修士就可辦到。一名誘餌全身從頭到腳纏滿布帶，布帶間牢牢綁縛韌性極強的刃片尖刺，倒伏貼身，不露分毫，全身再塗滿油膏鮮血，方便大蚺吞嚥。而後此名誘餌入蚺洞內勾引大蚺，引誘其吞下。
只要一達大蚺喉部，誘餌即發出訊號，同時張開全身刃刺，同伴立即絞緊誘餌腰腿繩索，往外拽拉，鋒利刃刺順著拖拉刺入大蚺喉部。大蚺吞嚥不得，吐亦吐不出來，稍一掙扎劇痛難當，最終猶如釣魚一般被不甘釣出洞外，頭部剛出洞就會遭遇滅頂之災，身子卻還困鎖洞中空有一身怪力無法施展，最終死與非命。
說是簡單，實際其中兇險非常，尤其是誘餌的時機把握最為重要，必須冷靜沉著，判斷精準，否則一被吞落肚腹即使釣出洞外，誘餌也會被大蚺胃液化成模糊一團。在外界有個專有職業，叫做『獵蚺人』。
劉三炮一行人繼續趕路，寂靜的山谷中鳥獸絕跡，只有偶爾泥潭中冒出一個粘稠的泡沫，啪地一聲爆成泥絲，散發著難聞的腐臭之氣。
泥潭不起眼的角落突然波地一聲，冒出一個凸點，凸點動了動，開了兩道細長的縫隙，下方猛地出現一個小小黑洞，卻是一個人的嘴巴，大聲喘息，那個凸點竟是一個人頭。片刻之後，這人喘息稍勻，又緩緩沉入泥漿，頭顱所在之地冒出一個大大的泥漿泡，良久方不甘炸開。
這次可謂兇險之極，燕三抹去頭臉的泥漿，那條泥地鬼蚺軟軟地趴伏在地， 半截身子搭在地上，另半截卻仍深陷泥中，頭顱幾乎被劈成兩半，死得不能再死。
此處
是泥地鬼蚺的老巢，位於泥淖旁一座小山腹內，難得相當寬敞，還有一眼齊著小腿的泉水，水質清透，想來無毒。
泥地鬼蚺叼了黑石即刻返巢，燕三感知何其敏銳，那一刀凌空下扎附帶全身元氣，長長儀刀直至沒柄，將鬼蚺一刀重創，鬼蚺翻天亂動只不過臨死掙扎，待到終於游回老巢，腦袋被燕三一劈兩半，終於救下黑石。
燕三就著泉水將黑石面洗淨，發現黑石只是閉過氣去，最大的傷口卻是鬼蚺尖牙刺穿，對於修士不過外傷，燕三渾厚血元在黑石體內一轉，黑石身體猛然一抽，嘶聲吸了一口長氣，醒了過來，不過臉色發白，顯然心魂未定。
燕三見他無恙，心頭鬆了一口氣，盯著已經回過神來，臉色青白的黑石，溫聲問道：『為何救我？』黑石卻不答話，將頭扎進泉水中一通狂喝，半響探出頭重重抹了一把臉面，一顆心這才重新回到肚子裡，突然衝燕三一笑：『你像我兒子！』
笑容苦澀悲傷，難以名狀。
經此生死一瞬，黑石像是放下許多東西，也不再稱呼燕三為『黑虎大人』，平日裡木訥呆板的臉龐回覆了些許生動，就那麼坐在泉水之中，雙眼望著迷離遠處，像是對著燕三，也像是自說自話，侃侃而談。
燕三心內反而感覺輕鬆，在內心深處，他更願意接近『真實』的人，而不是心藏溝壑，將自己偽裝得一絲不漏的修士。對烏鴉如此，對拓拔野和王不遲也是如此，人以誠待我，我報人以誠。
『我原名石天福，是大唐麒麟郡一名小小廚子，不過一界凡人而已，也曾娶得一名賣豆腐的姑娘，也曾生了一個調皮搗蛋的兒子……』黑石又笑，彷彿看到什麼極開心的事，臉上洋溢一片溫暖。
『我那婆娘腳又大，腰又粗，臉龐圓圓的並不秀美，卻勤快得緊，天天把家裡整治得乾乾淨淨，我要給她找個丫鬟都捨不得銀錢，可惜脾氣太大了些。記得有一回不過跟朋友賭了個通宵，結果那婆娘半個月沒理睬我，家裡也不收拾了，開頭三天悶在床上飯也不吃，後來實在餓不過，爬起來吃飯，我還當好了，不想吃了又接著睡倒……最終我還是敵不過，家裡少了個女人收拾你不知道，亂得不像個窩，連老鼠都敢當面爬。』
『我給她道歉，給她端茶倒水送飯，發誓再不賭博，最後連刀子都掏出來了，要剁了手指頭，那婆娘這才慌亂爬起，一把搶了刀，一指頭懟在我額頭上，眼淚卻流了下來，邊哭邊罵，直罵了兩個時辰才收住口……』
『後來我們有了個兒子，生得瓷娃娃一般，從小被他娘寵壞了，調皮搗蛋得很，卻也聰明伶俐，四歲那年把他孃的肚兜兒偷出去過家家，害得他娘那幾年見人就沒抬起過頭，差點沒把他屁股打成八瓣……我第一次見你就覺著熟悉，那是因為你的眉眼跟他好像，雖然你表
面冷峻深沉，我卻知道你心裡一定翻過了好幾個鬼主意，因為跟我兒子長大後的眼神簡直一模一樣，小時候被揍怕了，裝得一本正經，壞水全在肚子裡！』
燕三一腦門冷汗，他很想說，哥不是裝得一本正經，而是確實如此酷帥，卻發現完全無從辯駁，他肚子裡的壞水……還真沒少過！欺他嘴上沒毛，年少無知的對手多半此時都成了枯骨，連四階高手、千年老鬼都栽了。
『後來……後來……』黑石喃喃道，突然一耳光扇在自己臉上，哭罵道：『我特麼就是個混蛋，雜碎，好好的日子不過，修TM的什麼元……』
『後來的故事你應該都聽說了，因為菜燒得好，我被人看中，進了靜水宗當了一名雜役弟子。我當時可高興壞了，修元啊，成仙啊，長生不死啊一直在我腦袋裡轉來轉去，我那婆娘見勸不了我，又躺床上生悶氣，這次我卻不服軟了，第三天就收拾東西跟人上了山。那年我二十五歲，我兒子八歲，我走的那天恰好下了開春的第一場雨，淅淅瀝瀝地好像老天在偷偷抹眼淚。』
『我在靜水宗混得不錯，因為廚藝還行，比一般的雜役弟子可好多了，這才發現修元的路上血淚沾滿，步步驚心，要生存下去好比野獸在叢林之中，不是被吃，就是吃人。可惜我當初資源良好，許多靈材過我手，作為廚師偷昧一點再正常不過。我的修為突飛猛進，卻被這假象蒙了心，一門心思想要成仙成佛，長生不老，看不見這條殘酷道路上的屍骨。』
『十年，整整十年，我的修為突破三階，學會了勾心鬥角，學會了攀附權貴，學會了恃強凌弱，卻丟了家庭，丟了妻兒，丟了良心。』
『一名因為靈食分量不足而向我要個說法的內門弟子被我狠狠嘲弄了一番，後又被我找人著實修理了一頓，心懷不忿，在宗門內拿我沒辦法，竟然……竟然……』黑石眼睛猛地血紅一片，淚水決堤一般漣漣而下。
『我婆娘只是個普通鄉婦，我兒子考了秀才，進了縣衙當了文書……他們只是凡人啊！』
『那內門弟子趁著下山辦事的機會，把我無辜妻兒斬成血肉模糊的一團，又一把火把我家宅燒成白地，逃逸在外，沒有回宗門。可憐我婆娘跟我這麼久，富貴未享，白白送命；可憐我兒子十七歲，真是青春年華的好年紀……』
『我恨，恨這雜碎如此沒有底限，恨自己為何不當時就打死了他，恨自己無能，不能立即一把把那惡賊抓來，細細剁成肉糜……我發動所有能動用的人脈，所有受我恩惠的宗門子弟，終於把那惡賊抓到。』
『我沒有將那惡賊交給宗門，我太清楚這個所謂宗門的規矩，只要付出代價，就是殺人放火又能怎樣？面壁思過？我去踏馬的蛋！我私下裡細細剮了他，一共一千八百六十二刀，剮了兩天一夜！』
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