黑衣陰神眸光微斂，緊緊盯著眼前的白衣雲岫，那是他的本體，周身靈力仿若流動的墨色，透著神秘與冷冽。沉吟須臾，緩緩開口，聲音低沉而清冷：“其實，你心裡清楚，那年輕人本就無需你出手相助。”
雲岫雙手揹負身後，衣袂隨風輕揚，宛如謫仙臨世。他的目光悠悠地落在腳下山川，雲霧繚繞間，峰巒疊嶂，山河壯麗如畫。困龍陣妄圖抽乾陸沉舟體內的生機與靈力，雲岫卻看得真切，那小子的金丹非但未如預料中迅速黯淡，反而透著一股奇異的頑強，靈力流轉間，隱隱有不屈之勢。
“我早便瞧出這小子透著古怪。”雲岫終於開口，聲音仿若裹挾著山間的清風，悠悠飄蕩，“先前受沈師弟所託，派你前往素雪南州北岸，一路暗中護他至東海，途中可曾察覺異樣？”
黑衣陰神不假思索，脫口而出八個字：“境界過高，閱歷過淺。”
二十一歲便結出金丹，這等天賦堪稱逆天，在漫長的修仙歲月裡，雖並非無人能及，卻也是鳳毛麟角般的存在。可陸沉舟的閱歷，實在是淺薄得有些離譜。道門向來極少插手修士間的爭鬥，這是天下修士皆知的規矩。可陸沉舟呢，就像剛踏入修仙之途的懵懂幼雛，對這些基本常識竟一無所知。困龍陣將他困住時，他竟慌亂地自行斷開了與飛劍的聯絡，御物之術生疏至此，實在令人費解。
“可惜啊，沈師弟去星海之上閉關了，否則定能當面問個清楚。”雲岫微微嘆息，目光望向遠方，神色間帶著一絲遺憾。
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朱雀左手緊捂住右臂上那汩汩溢血的傷口，鮮血順著指縫不斷滲出，洇紅了衣衫。她的面龐沾染著幾抹刺目的猩紅，眉眼間卻透著一股決絕與冷冽，悽美又攝人心魄。此刻，她步伐踉蹌，每一步都似拖著千斤重負，一臉疲憊之色地踏入了國師杜康的書房。
剛一進門，朱雀單膝跪地，身姿雖狼狽卻依舊挺直，向杜康如實稟報道：“師尊，此番在南平都城內，徒兒遭遇了截殺。為首之人所言，徒兒一字不差複述與您——‘東海上的人是我們一起殺的，貨是一起搶的，他小子居然敢私吞，那就得付出代價！’”她聲音沙啞，透著難以掩飾的虛弱，“師尊，他們發現了我，欲殺人滅口。”
杜康斜倚在雕花楠木椅上，聽到這話，眉頭微微蹙起，神色凝重，開口問道：“對方什麼境界？”
朱雀低垂著頭，青絲垂落，擋住了她疲憊的面容，恭敬回覆：“一個凝元，五個御元。”
杜康聞言，輕輕點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的心疼，緩聲道：“你辛苦了。這個你收下。”說罷，隨手一揮，一道白光閃過，一隻白色玉鐲朝著朱雀飛去，“此物乃是一位隕落已久的女子仙人的遺物。她生前殺伐果斷，死後留下一縷道蘊精華蘊於其中，你拿回去煉化為本命物，可以溫養體魄。”
朱雀雙手穩穩接過玉鐲，動作輕柔，仿若捧著稀世珍寶。她定睛端詳，只見那鐲身晶瑩剔透，仿若一汪清泉，內裡流轉著絲絲紅光，恰似血霧瀰漫中那一縷皎潔月光，清冷又奪目，散發著神秘的氣息。
青嶺山大堂之內，氣氛凝重得仿若能擰出水來。門主許百猛地一拍桌案，怒喝出聲：“什麼！胡長老失蹤了？”這一聲怒喝，仿若平地驚雷，震得堂內眾人耳膜生疼，靈力激盪之下，周圍的燭火都劇烈搖曳起來。
“圍殺計劃堪稱天衣無縫，縱使那小子是結丹期修士，面對困龍陣，就算不死也必定重傷，絕無餘力反殺身為凝元境的胡長老！可如今呢？胡長老與一眾弟子竟全部失蹤，就算是慘遭毒手，也該留下些許痕跡，怎會這般毫無蹤跡！”許百滿臉怒容，眼中似要噴出火來，周身靈力不受控制地翻湧，身上的長袍烈烈作響。
負責截殺朱雀的王師兄，此刻正雙手抱拳，低著頭，戰戰兢兢地站在堂下。他的身子微微顫抖，額頭上佈滿細密汗珠，在這威嚴的大堂內，大氣都不敢出。
“該說的話，你可都說全了？”許百強壓著心頭的怒火，聲音低沉地問道，每一個字都仿若裹挾著冰碴。
那位王師兄趕忙高聲回覆，聲音都因緊張而微微發顫：“門主放心，那女子聽聞我所言之後，臉上明顯露出恍然之色，像是早就有所猜測一般。”
許百微微點頭，神色凝重，陷入了沉思。短短一旬之內，青嶺門接連折損兩位凝元境長老，門中元氣大傷，實不宜再貿然出手。好在此次圍殺的目的，本就是挑起那外鄉人與國師之間的矛盾。如今，話既已帶到，倒也能向皇帝陛下有個交代了。
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中洲南部明德書院
殘月如鉤，懸在古木虯枝間。玄明仰臥在三人合抱的銀杏樹幹上，道袍下襬垂落如雲。寒露浸透鴉青綢衫，他卻渾不在意，指尖摩挲著半枚殘缺的羊脂玉佩。
十五年前也是這般月色。青城後山的紫雲觀裡，鶴髮童顏的師傅總在子時敲響銅磬。那時他不過是個灑掃道童，日日跪在丹房外背誦《黃庭經》，直到階前青磚磨破膝蓋。
山霧初散的那日，他照例揹著竹簍去採蒼朮。轉過落滿棠梨花的山徑時，忽聞石潭方向傳來琴聲。七絃泠泠如碎玉，驚得他踩滑了苔痕。待扒開垂藤望去，但見煙水茫茫處，緋衣少女赤足浸在寒潭中，鬢邊金步搖隨琴韻輕顫，眉心一點硃砂痣紅得灼人。
此後兩年，他總能在採藥時聽見琴聲。有時是《幽蘭》有時是《鹿鳴》，斷絃時他會隔著山澗拋去新斫的桐木琴軫。直到那年上元節，師傅指著山下蜿蜒如龍的火把，說裴氏嫡女要嫁與隴西太守之子。那夜他捏著半塊沒送出去的茯苓糕，在丹爐房枯坐到晨鐘響起。
玉佩忽地發燙。玄明睜眼時，一片枯葉正落在殘缺的螭紋上。他記得出閣那日山道鋪滿紅綢，送嫁隊伍裡十六人抬的鎏金轎輦晃得人眼花。新嫁娘腕間的金釧撞在轎窗上，血珠順著雕花木格往下淌，在雪地砸出點點紅梅。那半枚玉佩就是那時從轎簾縫隙滾出來的，裹著尚未凝固的血，在陽光下泛著暖玉不該有的寒光。
他思緒繼續飄蕩，回到了紫雲觀，回到了師父的煉丹房。
丹爐青煙裊繞，松木畢剝聲驚醒了打坐的玄明。他望著正在除錯火候的師傅，喉結滾動數次，終是開口：“《南華經》言至人無夢，可弟子昨夜......”
“夢到自己在潭邊捕蝶？”老道用鐵鉗撥動炭塊，玄色道袍上鶴紋在火光中忽隱忽現。少年霎時白了臉色——那正是緋衣少女撫琴的水潭。
銅磬“嗡“地一震。老道從袖中摸出三枚古樸銅錢，隨手拋在蒲團前：“坎上離下，水火未濟。你今日該去後山採九死還魂草。”
玄明攥著竹簍的手指節發白：“若修道須絕七情，當初何必救我這個被棄雪中的嬰孩？”丹爐突然爆出三顆火星，恰巧落在他昨日跪破的膝蓋傷處。
“痴兒。”老道掀開藥鼎，白霧瞬間吞沒他霜雪般的眉須，“你且看這爐中硃砂——汞魄本為至毒之物，偏要經烈火烹煉，方成續命金丹。”鼎中猩紅液體正在凝結成珠。
簷角鐵馬叮咚作響，玄明聽見師傅的聲音混在風裡：“太上忘情不是薄情，恰如明月映潭，風過水無痕。”少年低頭看自己水中倒影，卻見潭底沉著半塊沒送出去的茯苓糕。
如今一晃二十年，秋風掠過千年銀杏，樹冠簌簌作響。玄明望著掌心流轉月華的殘玉，忽然低笑出聲。原來二十載餐霞飲露，終究沒能修成太上忘情。