‘她’是誰？彼時，鈴木蒼真心中生出一絲疑惑，但這念頭僅僅一閃而過，他並沒有太過放在心上，直至他拿到禪院直哉的八百字感言。
說實話，一開始鈴木蒼真並沒有抱有太多期望，縱使禪院直哉出生世家，自出生起可以接受到的教育資源就遠勝旁人千百倍，但歸根結底，畢竟只是不過五歲的稚子，即使真的擁有一定才學，也難免會在字裡行間透出些許稚嫩。
然而，出乎鈴木蒼真意料的是，禪院直哉交給他的文章，與其說是在寫有關新年的讀後感言，不如說是在寫母親——那位長年累月幽居在後院中，從不現身於人前的‘家主夫人’。
【我很好奇，在母親眼中，新年又會是什麼模樣？會不會和我一樣，認為它無趣又無聊？】
【應該會吧，畢竟在記憶中，母親她從來沒有踏出過自己的房間，更沒有參加過任何一次家中的宴席，而作為已經經歷過、感受過這些的我，都尚且覺得乏味極了，又更何況是從沒參與過這些活動的母親？】
【所以我想，新年在我和母親眼中都是一樣的，並沒有什麼特殊的寓意，它對我們來說，只不過意味著，時間又過去了一年，僅此而已。】
......
實在很難想象，這篇文章竟然出自一位不足六歲的稚子之手。
哪怕是十年後的現在，鈴木蒼真依舊能夠回想起，當年在看完禪院直哉一字一句寫下的這篇文章後，他內心所感受到的觸動。
也正是因為這篇文章，他才會真正下定決心，將助教的工作交給禪院直哉的母親，才會在這之後，去同禪院直毘商談這件事的可行性。
“蒼真老師——”
忽然，一陣熟稔而清朗的少年嗓音，自不遠處傳來，打斷了鈴木蒼真的思緒，他循聲望去，果不其然見到穿著一身和服的禪院直哉，不知何時跑到了禪院宅的大門前，正亮著一雙大眼睛同他用力招手。
“你終於來了，蒼真老師，我和母親等了你好久。”
三步並作兩步走，禪院直哉在鈴木蒼真面前站定，眉眼間的欣喜雀躍分毫不減，彎著眉眼笑道，“她知道你今天會很忙，既要去東京高專探望悟君，又要來這兒走一趟，所以特意做了你平時愛吃的點心，想著你來了之後可以嘗嘗點心喝喝茶，稍微休息一下。”
“這可是母親她自己想要做的，我就算勸了也沒用。”眼見鈴木蒼真皺了皺眉宇，似乎打算說些什麼，禪院直哉連忙找補道，“老師你可別怪我，實在要怪的話，直接去和她說吧。”
說完，禪院直哉沖著鈴木蒼真滿臉無辜地眨了眨眼。
“我知道了，先進去吧。”無奈，鈴木蒼真只得嘆道，“我有事要和你母親商量。”
“誒？”聞言，快半步走在前面領路的禪院直哉，不由得有些好奇回過頭，看向鈴木蒼真，詢問道，“商量什麼事，可以和我說說嗎？”
“關於你明年的教學安排，我稍微有些想法，想要先聽一聽你母親的意見。”並不是什麼值得隱瞞的事，鈴木蒼真點點頭，簡略地告知了禪院直哉，“當然，最終還是以你——”
“直哉。”
不待鈴木蒼真把話說完，一聲不輕不重的呼喊，打斷了他未完的話語，原本正專心聽著的禪院直哉，也蹙起眉宇，立時掛了臉色，眉眼間以肉眼可見地速度染上了一抹鬱色的陰霾。
“甚一兄長。”
禪院直哉扯了扯嘴角，上前一步，將鈴木蒼真護在身後，抬眼看向前方斜靠在廊道拐角處，眉梢濃重、身形粗獷的男子，冷聲笑道，“真是難得，什麼風把您給吹來了，不用去校練場好好精進一下你那三腳貓的體術嗎？”
這近十年來，若說有什麼是在禪院直哉身上從未改變，乃至變本加厲的東西，便是他的毒舌。
“我是來告訴你，我已經透過了一級術師的考核。”被稱作甚一的男人並沒有為禪院直哉陰陽怪氣的挑釁惱怒，相反，他面色平靜，仿若死水一潭，一雙眼見一瞬不瞬地看著禪院直哉，徐徐說道，“你得意不了多久了。”
說完，轉身離開，毫不留戀。
留下一陣死寂。
“這家夥......”禪院直哉咬緊牙關，緊盯著禪院甚一遠去的背影，落在身側的手也攥緊成拳，隱隱咯吱作響，“莫名其妙搞這一出，就只是為了挑釁嗎，還真是陰魂不散......”
“直哉。”一直安靜的鈴木蒼真，忽然叫住了禪院直哉。
少年身形倏地一頓，身側的拳頭漸漸松緩張開，慢吞吞地轉過身、揹著手，不情不願地應道，“蒼真老師......”
“原本想之後再告訴你，不過我想了想，現在說也一樣。”鈴木蒼真琥珀色的雙眼直直看著禪院直哉的眼睛，一字一頓道，“不管明年你是選擇繼續留在家裡，還是在京都高專和東京高專之間做出選擇，都可以。”
禪院直哉一怔。
“我只有一個要求。”鈴木蒼真繼續說道，“我希望你可以在明年生日之前，至少打出一次[黑閃]。”