“蜀王。”
左無缺坐在飯桌前，板著臉，沒有動碗筷，只是看著兩個垂髫小孩，喜滋滋地分食一隻烤鴿子。
“哪裡來的鴿子？”妻子盛了半碗飯，在他旁邊坐下，往他碗裡夾了塊鹵豬蹄膀，“明天是你的生辰，指不準你回不回家吃飯，我給你鹵了你最愛的豬蹄膀，怎麼不吃？”
“等你啊！”左無缺沖著妻子微微一笑，咬了口鹵蹄膀，在嘴裡嚼了很久才吞下。
“怎麼啦？今天的蹄膀鹵得不合口味嗎？”妻子吃了一口，嚼巴嚼巴吞下，“不會啊！和往日相差不大。”
“好吃得緊。”左無缺扯起一抹勉強的笑容，“只是今日到家前，被老李拉回家吃了幾塊熱乎的肉饃，到現在還飽得緊。”
“真是的，就你貪嘴，不懂得節制些。”妻子嗔道，“三日才回家吃一頓飯，也不知道留著些肚子，好好吃我做的飯菜。”
左無缺討饒道：“錯了，錯了，我真真錯了。”
“今夜真不留家住嗎？”妻子眼底流露出依依不捨的目光，“楚衙內是不是又惹上什麼麻煩了？”
左無缺長嘆了一口氣，就當是應了，妻子便也不再追問。
言笑站在葡萄架邊，葡萄藤上，有兩只蝸牛緩緩往上爬。
左無缺慢慢走到言笑身後，手裡的刀泛著寒芒。
他是名滿江湖的獨臂刀客，生下來就缺一條左臂。兒時，他總因名叫無缺而遭到嘲弄，於是他苦練刀法，終於學有所成。南蜀總兵對他賞識有加，僱他當楚智的保鏢。他為著愚忠屠殺了茶花谷無辜的村民，又為著愚忠隻身赴死，換取楚智逃亡的時間。
言笑盯著兩只蝸牛，似乎根本沒有發現左無缺站在身後。
“你是言笑。”
言笑緩緩轉過身子，道：“你不是楚智。”
“我是他的保鏢，”左無缺道，“左無缺。”
言笑瞥了眼左無缺的制式長刀，問：“你殺了茶花谷多少人？”
左無缺嚥了咽，道：“四人。”
言笑深吸了一口氣，道：“為什麼？”
“因為楚智在那裡。”
“可楚智不在這裡。”
“他走了。”
“你來是為了讓他走？”
左無缺點點頭，道：“我來拖住你。”
“你能拖多久？”
“取決於你。”
“你很有種。”言笑摘下一根葡萄枯藤，“我給你個痛快。”
“噗”的一聲，左無缺身子倒下，喉口插著一根葡萄枯藤。
南蜀總兵府，暗室。
“怎麼辦？怎麼辦？”楚智急得像只熱鍋上的螞蟻，繞著桌子團團轉，“左無缺能阻止她嗎？”他俊俏的臉龐因恐懼而變得蒼白猙獰，突然停下腳步，對面前的錦衣男子指摘道，“都死到臨頭了，你換上一身錦衣華服作甚？”
錦衣男子昂著頭，道：“我萬某人畢生所求不過榮華富貴，就算死，也要死得光鮮亮麗。”
“萬貫啊萬貫，你可真是沒取錯名字，眼裡當真只有錢，連命都不要了。”
萬貫目光閃動，譏笑道：“我的命哪有楚衙內值錢？若是連楚衙內都逃不過這一劫，我哪有茍活的機會？就算殺手不取我性命，難不成楚總兵就能饒過我？”
“那你倒是想想辦法，”楚智以拳捶桌，喊道，“總不能教我躲在此處，袖手等著殺手上門取我性命吧？”