不速來客
建明十七年，帝崩，葬皇陵，諡孝仁。
十六歲的太子喻汀已經長成俊逸的少年，與先帝眉目有幾分相似，但宮裡的老人卻說他周身氣度有些先皇後的影子。
喻汀已經想不起先皇後的模樣，只依稀記得對方總是笑著，對周邊的人很是耐心，即便自己幼時貪玩，也從未受到過對方的苛責。
那是他入宮後感受過的為數不多的親情。
喻汀白衣縞素，為先帝嶄新的牌位上了柱香。
明日就是登基大典，他會承襲皇位，成為這個國家的新主人。
從前的侍衛統領高桓前些年率兵平亂，立了戰功，被封去東泉，隨侍新帝的是新的統領顧堰與從前先帝的心腹月謠。
喻汀上完香，只直視著牌位，頭也沒回，朝顧堰說道：“父皇他是自殺的。”
顧堰不知太子為何會生出如此誤解，趕緊解釋：“回殿下，太醫診過，先帝操勞成疾，的確是病逝。”
喻汀緩緩搖頭：“父後走後，父皇再沒活下去的意願，把所有時間投入政務，甚至遣散後宮，不再寵幸任何妃嬪。”
“禦醫說父皇是操勞而死，在我看來，他是自己逼死了自己，當是自殺。”
顧堰沉默不語。
他很早就跟在先帝身邊，後來被指派護衛帝後，旁觀著善良和善的小皇帝一點點變得深沉多疑，隨□□鬧的帝後逐漸內斂謹慎，看到了一切，卻依舊沒能明白先帝是如何和帝後走到最後的地步的。
“罷了，至少父皇終於能像從前答應我的那樣，去朝父後道歉了。”喻汀雙手合十，朝著大呂孝仁皇帝的牌位彎下腰去。
鳳棲鎮原本是大呂與應陽邊境的小鎮，南挨崇嶺，又是中原與南疆的必經之路，因而雖不富庶，卻人來人往，非常熱鬧。
多年前應陽滅國，土地併入大呂，鳳棲鎮也從一個熱鬧的邊陲小鎮，變成了大呂重要的交通樞紐，鎮子漸漸擴大，隱約有了城市的意思。
鎮子上最大的客棧仙客來就開在唯一的一間藥鋪隔壁，每日三教九流的住戶流水似的來來去去。
南邊入夏後雨水開始增多，動不動就是一場暴雨。下午的雨過後整個鎮子都是空蕩蕩的，偶有三兩行人，也是腳步匆匆。
仙客來早早打了烊，大門一關，掌櫃和夫人擺了張棋盤在大堂裡對弈。
住店的客人下樓外出，瞟了一眼棋盤，朝正在犯難的掌櫃指了指，掌櫃跟著提醒去下，當場滿盤皆輸。
掌櫃氣吼吼地起身，佯裝發怒，半開玩笑地朝客人理論，客人笑了幾聲，說夫人棋技太好，讓人防不勝防。
掌櫃輸了棋，也不想再下，起身去地窖看顧自己釀的酒，夫人留在一樓大堂看店。
掌櫃剛走，客棧的門就被敲響，夫人撥弄算盤核對今天的賬目，頭也沒抬，揚聲說道：“大堂打烊了，沒有飯食。”
“我住店。”
收拾完鋪子還要跟掌櫃出去釣魚，多接待一位客人還得多耽擱些時辰。夫人從前也是家大業大，至今手裡還有不少錢財，並不需要客棧的收入維持生計，因此並不想接待門外的不速之客。