伊藤博文依舊仰望這院中的櫻花樹，置身事外。
四人就這麼靜坐了許久，三條實美如老僧入定，巖倉具視對手中的摺扇翻來覆去的欣賞，伊藤博文依舊瀟灑的看著櫻花，最後是跪在榻榻米上寺島宗則首先撐不住了，俯身說道，“三公，參謀本部山縣....”
“山縣君的意思是，他現在也沒把握就能打贏清國。山縣君的陸軍學普魯士，海軍學英國的計劃才開始，這一切還需假以時日，對吧寺島君？”伊藤博文清朗的聲音突然響起。
“是。”寺島宗則低頭應道。
“既然如此，寺島君又何必，急匆匆的去抱軍部的大腿呢？你是大隈藏相的人，一個文官跟軍人走的這麼近，讓我們很是擔心呀！”巖倉具視笑嘻嘻的聲音隨即響了起來。
寺島宗則的汗突然下來了，去抱軍部大腿，支援海軍省出兵佔領琉球也是他迫不得已的做法，去年年底的日本與美國新簽訂的關稅自主條約被英、德兩國否定，而且對於至關重要的英、美、德、法、奧匈在日本的治外法權，寺島宗則卻採取的避重就輕的態度，試圖繼續維持不予改變。
寺島這樣的做法，導致明治政府裡出現了大量逼迫他辭職的聲音，而民間則喊出了天誅國賊的說法。
迫於壓力，或者說寺島外相可不想被日本國內那個民間志士給暗殺了，所以年初就去抱緊了參謀本部的山縣有朋參謀總長的大腿，而後又去支援西鄉從道出兵琉球，希望用支援軍事進攻的強硬姿態，換取民眾的支援。
在寺島宗則支援西鄉從道出兵前夕，也是在太政大臣官邸，巖倉具視與伊藤博文都質問過他，此舉是否會引起國際干涉，而寺島宗則信誓旦旦的保證絕無可能，甚至斷言道：
“清國絕不會對日本國的行動能有任何反應，一個腐朽且愚蠢的清政府，只能看著日本國順利的拿下琉球。”
到頭來，卻不曾想被清國的讓各國主持公理，裁決清日衝突，這個外交手段搞得手忙腳亂。
此時的日本可不是甲午之後的日本，與它的鄰居一樣，也是被炮艦踹開的國門，隨後歷經四境戰爭、鳥羽伏見之戰、北越戰爭、箱館戰爭、西南戰爭，可以說從18661877年，這11年間日本大小內戰不斷，同樣與鄰居一樣，也經歷了長時間內戰的陣痛。
還與它的鄰居一樣，同樣被英國人、美國人、法國人、德國人和奧匈人的一連串不平等條約所束縛，實際說起來比大清還要糟糕，起碼當時的大清還沒有跟德國人、奧匈人籤什麼不平等條約，那時的洋人們，甚至清國人在日本都享有治外法權。
可以說，在1894年之前，日本的天對清國人來說是藍色晴朗的。
伊藤博文坐直了身子，正視著寺島外相說道，“不要輕視任何人，輕視別人就是在愚弄自己，所以請務必不要輕視清國沒有能人，清國人辦外交就一定比寺島君你差。”
“我們在日本推行維新，而清國也有人在推進洋務。走的路雖不一樣，但是沒到成功的那一刻，誰也不能輕言自己就一定是對的。”
“今日的日本還沒有冒險的資本，我們維新才剛剛開始，請靜下心來，用心的發展日本的經濟，日本的軍隊，日本的教育，等我們有實力的時候，日本說的話，才有人肯傾聽。”伊藤博文不緩不急的說道。
“啪啪啪！”巖倉具視用摺扇敲擊著自己手掌，對寺島宗則說道，“伊藤君可是大久保大人看好的接班人，我大日本的國運當在伊藤君的手中，寺島你的眼光就跟你的外交能力一樣呀。”
隨即巖倉具視拍了拍手，一扇緊閉的障子門被推開，躬身走進來一個人。寺島宗則抬頭一看，來的人是左院參議兼工部卿井上謦。
井上罄沉默不語的鞠躬後，靜靜的坐在寺島的下手，而寺島宗則的臉卻變得雪白。
“寺島，內閣都覺得井上君年富力強且思維敏銳，說不定能在外相的位置有所作為。”說完這句話後，三條實美一言不發的看著寺島外相。
這句話，按照日本的傳統，這是在委婉告訴寺島宗則，你被解職了。
寺島宗則有心再辯解兩句，但是看著幾位大佬們的面無表情的面孔，知道自己再怎麼做也是徒勞。
片刻之後，寺島實則俯身拜倒，“明白了，大人。請容我馬上遞上辭呈。”而後，一臉落寞的躬身退了出房間。
“井上，剛才的話你也都聽到了，這個外相你準備怎麼做呀？”巖倉具視依舊笑嘻嘻的，對新上任的外相問道。
“既然清國要走國際公理，那日本國也就只能跟著走公理了。”井上罄躬身答道。
“琉球怎麼辦？”伊藤博文輕聲問道。
“可以讓，但不能全讓，否則鹿兒島的男兒們會心寒的。”井上罄平靜的答道，“只要諸位大人在，日本還在維新，那麼今天失去的，明天還可以拿回來。”
“嗯，知道適當的妥協，是為了更大的進步，井上外相，請儘快聯絡各國公使吧。”伊藤博文笑著說道。