夜已深了，但福興酒樓外的大街上仍是燈火通明。韓德爾·薩拉邦德站在窗邊朝外眺望，一頭披肩的紅髮映在火燭裡而變得愈發鮮豔。他抑制住了想下去走走的衝動。這個時候，將自己暴露在更多人面前絕不是一個明智的選擇。
不過他還是饒有興趣的打量著窗外熙熙攘攘的人群。自從他離開締蘭聯邦之後已經很久沒有見過這種景象。所到之地不是深山野林就是處於戰亂中的人間煉獄。沒想到在一個之前從未聽說過的小城裡竟然還能看見這種景象。
這不由得又讓他重新思考戰爭的意義。當初締蘭聯邦打著自由與解放的名義摧毀了盛極一時的暮照王朝。而此刻，暮照國揚起民族復興抵抗外敵的旗幟而一呼百應。似乎兩邊都擁有正義。然而正義不會同時出現在對立的雙方。那麼又是誰錯了呢？又是誰該對那些家破人亡流離失所的百姓負責呢？
客棧夥計的敲門聲打斷了韓德爾的思緒。他搖搖頭將這些多餘的煩惱拋開，重新披上斗篷，然後讓夥計進來。
只見夥計推開門，端著三碗雪花般的不知名湯食走了進來。
“這是小店的特色甜點冰糖蓮子羹，有清熱解暑的功效。每位第一次來本店的客人都可以免費品嚐一碗。”
“是嘛。”韓德爾的視線從夥計黑亮的捲髮移到桌上的甜點上。“李克，你們也來嚐嚐。”兩個壯漢走到了桌邊，李克用警惕的目光打量著夥計，說道，“冰糖蓮子羹哪裡都有，你們這的又有什麼特色呢？”
夥計笑著說，“客人問的好。我們這聚寶城四面都是曠野，並無產蓮子的地方。這冰糖蓮子羹裡的蓮子其實每顆都是不同的乾果，配上芝麻做成蓮子的模樣。”
“原來如此。”韓德爾聽夥計如此說道，不由得又饞心大起。端一碗喝了一口，“不錯，甜味是有些獨特。”李克待要阻止，已來不及。
“那麼，三位客人請慢慢品嚐。”夥計說完退了出去。
“李克，你又在擔心什麼？”韓德爾看出李克有些顧慮。
“先生，您沒有經歷過市井生活，不知世道險惡。像這種酒店，多的是盜賊眼線盯著。伺機尋找富貴人家下手偷盜財物，不可不防啊。”李克說。
韓德爾放下湯碗，說道，“你說得對，是我大意了。”
“今晚我們還是輪流守夜。李克，你把固化結界開啟，以防萬一。”
“是，先生。”李克說，“先生您先去休息吧。我先守夜，到時候再叫您。”
“好吧，一定記得叫醒我。”韓德爾說。
福興酒店外的陰暗巷落裡，墨良脫掉了客棧夥計的衣服，換上了自己的便服。隨後又握了握身上的一把黑刀。這把刀刀身細長，然而刃口處卻毫無光亮，看上去似乎還未開鋒。
墨良原不想這麼著急動手，可又害怕不知何時這三人就會離去。這對他來說是個不可多得的機會，這一票成了，也許一輩子都不用為吃喝發愁。
他盯著二樓那三人所住房間的視窗，良久，除了燭光再也看不到任何人影走動。心算著時間差不多了，又躊躇了半晌，最終還是握緊了黑刀。
酒店大堂裡早已空無一人，墨良輕手輕腳上了二樓。他在門外站了半天，聽到裡面沒有任何動靜，才小心翼翼的用帶來的一根鐵絲戳了進了鎖眼裡，這也是他賴以謀生的手藝。沒費什麼功夫，只聽見一聲極輕微的響動，墨良抽出了鐵絲。
他深吸了一口氣，抬手推開了房門。
在他接觸到房門的一瞬間，一股奇異的感覺在意瞬間吞噬了墨良。他彷彿掉進深淵裡，似乎正處在一個無底的黑洞中不斷下落。強烈的失重讓他頭暈。他失去了空間感，只覺得自己的手臂離自己越來越遠。
這種感覺只持續了不到一霎就消失了。墨良清醒過來，發現他已經推開了房門。剛才的一切似乎都只是幻覺。
他用布捂住了口鼻，然後踏進門內。房裡的三人如他預料一般已經陷入了沉沉的睡眠。一人倒在桌旁，一人倒在地上。而那北國人則躺在床上。
墨良走到桌旁，掐滅了桌上的一根火燭。這根火燭是隨冰糖蓮子羹一同端進來的。是的，冰糖蓮子羹並沒有毒。但這火燭裡卻摻了無色無味的迷魂香。
墨良沒想到這麼容易。看上去這三人似乎並未做任何防護措施。剛進房時那陣奇異的感覺並沒有被墨良放在心上。他沒注意到的是，在他手碰到房門的那一刻，他腰上的黑刀嗡嗡作響，顫抖不止，但轉瞬間又歸於平靜。
在冰糖蓮子羹的旁邊放著一個大盒子。墨良一進門就看到了它。盒子的鎖型是最常見的那種，墨良再次掏出鐵絲往裡攪動了幾次，就聽見咔嚓一聲。
墨良沒有立刻開啟盒子。他先往後退了一步，然後伸出黑刀用刀尖挑開了盒子。