大漢左耳側的髮絲被風撩起，一支削尖的木箭緊貼著他的臉頰穿過，消失在遠處的空中。
奧利弗放下手中的弓箭，正色道：“我有弓，不需要軍隊發放，但我只有木箭，如果那些怪物真像你們招兵時說的那麼可怕，木箭可沒辦法射穿它們。”
四周的空氣有些凝重。
沉寂了很長一段時間，爽朗的大笑聲將其打破，大漢放聲笑著，將腳邊的一捆軍用箭矢扔給奧利弗：“很好，我喜歡你的性格，這是二十支箭，如果你射偏了一支，就別再想拿到第二捆。”
“那麼你呢，瘦猴兒？”大漢語氣不善地望向隊伍的最後一人。
“我可不叫瘦猴……“
年輕人頭疼地捂著額頭，不願意接受大漢的叫法，講真當他脫光時還是蠻有料的，只不過整體的肌肉線條太過勻稱，在厚襖衣的搭襯下相比其他人就顯得要瘦些，並且個頭也要稍矮，最關鍵的是容貌太過漂亮，在大漢眼中這就不像是北境的漢子，更像是生長在溫潤的南境的那幫娘們似的只知道聚會歌舞的男人。
“我叫霍奇，霍奇·格蘭芬。”他正色道，“是名草藥醫生。”
大漢的眼中流露出幾抹詫異，打量他一陣後，看起來相當滿意：“很好，這種時候醫生可是稀缺的職業，沒想到這次招兵還不全是爛貨，真藏著幾個寶貝。不過小子我得提醒你，上了戰場，我可不會因為你醫生的身份就容忍你怯懦的表現，別到時候嚇得連藥都熬不出來，如果那樣，我會用拳頭給你長長教訓。”
大漢行走幾步，踩在一塊凸起的石板上，加上他身體本就魁梧高大，有了石板這墊上的高階，使他瞬間就高出其他人一大截。
看著身前站著的，這十一名來自各行各業的男人，朗聲說道：“我是勞埃德，石頭堡城防軍團計程車兵，入伍十一年，殺過七個人，親眼見識過真正的戰爭是什麼樣子，在接下來的時間裡，你們將成為我的隊員，你們可以稱呼我為隊長，也可以稱呼我為教官。”
勞埃德的目光猛地收縮，變得如橫刀般犀利，目光過處，被盯著的人都是心神一緊，忍不住淌出汗水。
“但第二個稱呼就是放屁，事實上，我沒時間來教你們怎樣成為合格計程車兵，孃的，就算有時間，我也沒那耐心把你們身上的那層渣滓皮給磨掉，鬼知道里面是不是有真金。”
勞埃德抱緊拳頭，牙齒微微摩擦著，咧著嘴笑道：“不過我會試著讓你們這群渣滓學會另一件更重要的事。”
“那就是怎樣才能儘可能地活下去。”
“這就算我們認識一遍了，廢物們。接下來的時間，讓我們「好好」地相處吧。”勞埃德笑得越發猖狂。
……
寒冷的夜。
勞埃德小隊的隊員們正蹲守在城牆的哨臺上，三三兩兩靠坐著石牆，現在外面什麼也看不清，除非聽到明顯的動靜，他們才會趴在城牆上向外觀望。
勞埃德沒有在這裡，那個看起來整個身體包括腦子都被塞滿肌肉的大漢只給他們撂下句「守好了，我去撒泡尿」就離開了。
鬼知道這是不是真的，興許只是這莽漢懶得和他們這些新兵蛋子一起熬在風雪夜裡而已，說不定現在已經鑽進了無人看守的酒館，抱出老闆地下室珍藏的酒桶，蠻橫地撬開蓋子，享受酒液的舌尖的顫慄。
霍奇抱住雙膝蹲在一個角落裡，觀察著其他隊員的位置。
很顯而易見的情況是，在沒有了勞埃德這位上司後，隊員們便自發組成了各自的小群體，小圈子，互不干擾，互不交談，也容不下無關的其他人插進圈子的談話中。
那個叫做帕克的漁夫正和三名臉龐佈滿刀削般刻痕的男人們交頭接耳，這種痕跡是常年行船於海面，被海風侵蝕而來的特殊面貌，這三個人其中兩名是水手，另外一個和帕克一樣都是漁夫，同在海上討生活，自然有共同話題。
而名叫馬傑裡的鐵匠則和另外兩人蹲在另一個角落裡，這兩個人倒不是什麼鐵匠出身，一個是水果販子，另一個則是推車售賣蛤蜊的小商，之所以能聚在一塊，緣於他們居住在同一條街道，彼此還算熟悉，在陌生的環境下，自然還是與面熟的人交談更讓人愉悅。
他粗略地看了看，僅僅十一人，就已經分成了四五個小團，各說各話，讓人看著感覺相當滑稽。
他注意到叫做奧利弗的獵手正和他一樣獨自靠著城牆，從腰間的布兜裡用手指攆了些光滑的東西，**著他那把老式木弓的弓身上，應該是在給弓做保養一類的工作。
說真的，當奧利弗自己說出名字後，處在隊伍最後的霍奇差點沒把鼻涕給噴出來，前世的他雖然童年並不愉快，接觸的外界事物也較少，但在成為跑團遊戲的常客後，也交到了一些朋友，跟著他們見識了不少新鮮的東西，也在某部電視劇裡認識了一個喜歡綠帽——不對，是喜歡綠衣服，擅使一柄高強度複合弓的男人。
當時他真的差點沒忍住問出那句：哥們，你是不是姓奎恩？
霍奇搓了搓快要凍僵的手指，倒是不難猜測到奧利弗一個人的原因，這是由於他並不是城裡人的緣故，他來自石頭堡城外的獵戶小村，這次進城只是為了趕緊把還沒留存著的肉乾皮毛給販賣出去，換些衣服、食物回村裡的屋子過冬，誰能想到全城戒備的鐘聲猝不及防地敲響，並且緊接著就是石頭堡全員皆須守城的徵兵令發放下來。
本地人看待外地人的目光總是帶著偏見，或許在喧囂的市場大街上還不夠明顯，但一旦人數減少到一定範圍後，這種排斥外地人的風氣便會暴露無遺。
這同樣是霍奇一個人的原因。
他比奧利弗更慘，不僅是沒居住在城堡中這麼簡單，他壓根就是個徹頭徹尾的外鄉人，剛從幾百裡外的城市奔行過來，對本地的風俗一竅不通。