翻倒的篝火盆，石牆上明顯被鈍物撞擊的痕跡，城牆上男人只剩下半身的屍體，以及從城牆摔落到城市內的那丟失的上半身。
在岡瑟上半身的旁邊則臥倒著一匹已經死亡的像是鹿的生物。之所以用像這個詞，主要是因為連懵懂的小孩也知道雪鹿可不會長出鷹鳥的翅翼，尤其是這雙翅大得嚇人，在它死亡後蜷縮起來將鹿的身體包裹成一團，如同堅盾。
剩下的還有幾具零星的屍體，以及散落的弓、弩箭矢和長劍木盾。
這是為了獵殺那頭像是鹿的怪物所付出的代價。
“死了多少人？”
鄧巴用手按住眉心的位置，這幾天為了城防軍團的調動他耗費了相當多的精力，雖然各個軍團的將領能為他分擔具體任務的分配，但大方向仍需他來把控，且隨之而生的許多問題也需要他解決，這三天他睡眠的時間還不及以往的一天，然而即便如此，還是發生了眼前這讓他措手不及的變故。
“捕殺過程中死了七名士兵，傷了三人，算上最開始被撞死的那名哨兵，共有八人死亡。”副官將戰鬥的資料稟報給鄧巴。
“這麼一隻怪物，就換了我們八個人……”強烈的疲憊襲來，鄧巴撐住牆磚，才沒讓自己在部下面前倒下去。
“結果呢？”
鄧巴的這句話問的是索錫，此時獵魔人正翹開死鹿閉合的雙翼，拿出隨手攜帶的匕首將這奇怪的雪鹿完全肢解，觀察內部的器官等等。
這本是應該由洛克貝爾醫生負責的工作，但現在他死了，好在作為需要從屍體上尋找線索的獵魔人對於解剖術也並不會太陌生，在索錫的匕首下，雪鹿肚中的所有器官都被拿出來整齊地堆放在旁邊，索錫小心翼翼地用手捏著雪鹿的心臟和肺，感受到手部傳來的柔嫩觸感，轉頭看向鄧巴。
“都很正常，只看這具屍體的臟腑，和普通的雪鹿沒有任何區別，甚至就是城外林中常見的品種……”獵魔人又看了看雪鹿背後那巨大無比的肉翼，“除了這對翅膀。”
“也就是說，這怪物很可能是由普通的雪鹿變異而來？”鄧巴問道。
“變異是很複雜且難以掌握的工作，即便是獵魔人也是歷經長年累月的實驗才掌握了這項技術的皮毛，還僅僅用於人類，在動物方面毫無積累，按理來說應該不可能有人掌握比我們還要更加深入、全面的突變技術。”
索錫的額際多出了幾道條紋，“但的確，這是可能性最大的解釋，並且在這之前出現的能上岸的龍蜥與繁殖能力恐怖的灰螢火也佐證了這點。”
副官木立在旁邊，還不清楚兩人的對話意味著什麼，鄧巴卻是倒吸一口冷死，失聲叫道：“城外的那片林子裡的野獸可是成千上萬的數量！”
僅僅一隻變異的雪鹿就換掉了石頭堡的八名士兵，如果整片密林的野獸都成為變異的怪物……
“變異的死亡率很高，就拿獵魔人的試煉而言，十個男孩最終能夠透過試煉的或許連一個也沒有。”
“即便是十分之一的變異機率，我們仍舊抵擋不住！”
鄧巴對石頭堡的駐留軍團相當熟悉，常駐軍力還保留得比較完整，雖然下城區的軍營死傷慘重，但依然擁有一千六百名左右的普通士兵。
真正缺乏的是精尖力量，作為雷蒙德家族最重要的城堡，石頭堡本身是擁有一個完整的由三百名騎士組成的武裝軍團，然而其中大部分的騎士都在雷蒙德侯爵離城時被帶走了，此時城內的騎士數量只有二十七人。
一千六百名士兵加上二十七名騎士，其中還有傷殘個體以及根本沒有正式上過戰場的後勤。
即便是一千——不，哪怕是五百像是眼前這頭變異雪鹿的怪物出現，也能輕易地攻克這座古老的城堡。
“城堡中的居民有多少？”