一週後，霍奇召集了新制施行後的第二次會議。
坐在會議室中的人和上次差別不大，只是黛芙妮沒有出現，據稱她此刻正帶著一幫連紫藍葉和蛇歧草都分不清的新蛋去鎮外的森林裡實地考察增長認知。
“好了，跟我說說鎮裡的情況吧。”
真正掌握一座城鎮的難度遠遠超過霍奇的想象，雖然理論上他只需要將不同的任務分發下去由其他人層層處理，看上去輕鬆無比，但實際上作為資訊中樞他需要處理的事務相當多且繁瑣，這幾日都沒怎麼睡好，當他出現在會議室時顯得格外疲憊，不停地揉著眼睛。
“羅茲，鎮裡的職業招收大部分是由你負責，現在形勢怎麼樣。”
“遠超想象，大人。”羅茲翻開厚重的登記冊，翻看數頁後慢慢說道，“雖然在第一天的情況並不太好，大多人只是抱著領預付薪酬的心思在拿到錢後根本就不去相應的地方工作，但在之後的幾天裡就職的人數漸漸上漲，如今來到相當可觀的數字，約莫已經達到了鎮裡預估人數的四成，而這僅僅才用了一週的時間。”
“很好，保持下去。”霍奇點點頭，忽然想起來一件事，“對了，我告訴過你的就職制度有施行下去嗎？”
“您是說每延後一天就職，將縮減一定薪酬作為懲罰？”
“還有多勞多得，以及晉升規則。”霍奇特別強調了這兩條，在就職的初期同一職業的薪酬都是相同的，但這樣的情況不可長時間持續，否則會打消積極者的熱情以及滋生投機者的惰性，吃大鍋飯這樣的事情可不能發生在他治下的黑石。
羅茲微微躬身：“我已經吩咐下去，至於成果還得等待一段時間的觀察，畢竟現在才過去一週的時間。”
“記得著重強調這些規則，不在初期施行下去，越往後就越困難。”霍奇轉向哈洛，“巡視衛隊的情況呢？招募的那批新兵怎麼樣了？”
“湊合吧，他們還需要很長的時間才能成為真正計程車兵。”哈洛撇撇嘴。
霍奇撫著額頭衝他擺擺手：“我當然知道訓練士兵會花費很長時間，但我問的不是這個，那些新兵現在已經投入到日常的巡邏中去了吧，鎮裡的治安情況如何了？”
“捉到了不少小賊和惡徒，哨所的地牢已經快裝不下了，按照你的要求已經在鎮裡公開懲治了部分罪行嚴重的囚犯，應該挺有震懾力度，畢竟每天的巡邏彙報中出現的惡性事件都開始驟降。”哈洛說道，“還有些小賊被赫伯特討了過去，我不知道這是否會影響衛隊的公正性。”
“地牢太小了就請鎮裡的匠人把它擴大擴寬，經費的問題你找羅茲就行了。”霍奇想著哈洛的後半段話，向赫伯特詢問，“那些小賊對你很有用？”
“非常有用。”赫伯特泛白的鬍鬚隨著他的表情微微顫動，“只憑之前的情報網，已經無法掌控黑石的每一個角落，我們需要更多、更聰明、更矯健的「小老鼠」。”
霍奇點點頭：“那就行，只要有用你就放手去做，至於哨所的公正與威信——我想適當的仁慈反倒會讓衛隊與民眾的關係不再那麼僵持。”
“還有一件事情。”哈洛開口說道，“就在今早，哨所接待了來自銀松的獵人。”
“銀松？”霍奇對這個名字沒有什麼印象。
“是座村落，大人。”哈洛環抱著雙手回答道，“附近的幾座村莊都屬於黑石的轄下，而銀松正是其中之一。”
“原來如此。”霍奇接著說道，“那麼這名銀松的獵人為我們帶來什麼訊息？”
“據他所說，就在最近村中的老獵人接二連三地死去，村莊已經陷入恐慌，來向我們求援。”哈洛將獵人的話概括了一下。
“他有沒有說這些獵人是被什麼東西殺死的？”
“他說從傷口看，應該是雪鹿的犄角造成的。”
“經驗豐富的老獵人被雪鹿用犄角撞死，還引發了村莊的恐慌？”霍奇心想這都什麼事兒啊，考慮片刻後對哈洛說道：“平時這種情況我們都是派出多少士兵去支援？”
“兩名老兵足矣。”
“那就派出四名，一半老兵，一半新兵，正好可以當做訓練。四名士兵不會也被森林裡的雪鹿撞死吧？”
“絕不會。”哈洛對自己的屬下還是很有信心的。