“胡來！”羅茲激動地站起來，他怎麼也沒想到霍奇竟敢說出如此聳人聽聞的言論，“如果真像你說的那樣去做，毫無疑問會激怒諸多商會，最後的結果是什麼？是一個銅幣都收不上來！”
年輕人真是太異想天開了。羅茲的胸膛起伏著，對霍奇魯莽的言行已是惱怒至極。
他是優秀且合格的財政總管，且在黑石鎮擔任了這麼長的時間，幾乎每天都與商會的商人們有過交談，很清楚礦商們對黑石鎮而言意味著什麼。
那意味著……一切！
黑石鎮之所以能夠成為北境的金搖籃，憑藉的就是豐富的地下礦脈，而礦脈雖然歸屬雷蒙德侯爵所有，但礦是需要人手去開採的。
貴族們可沒有精力去收購強壯的奴隸投入發掘工作，更沒有能力去安排礦奴們的工作範圍以及整個開採任務，而這一切都需要藉助經驗豐富的礦商們才能順利進行。
是，他們或許貪婪無比，每時每刻都想著怎麼鑽空子讓自己謀得更多的利益，但哪個商人不愛金幣？這本來就應該是商人的本色。
何況相比於他們能夠在礦脈上給黑石鎮帶來的巨大價值而言，偶爾的減免礦稅根本不值一提。
只要能夠安撫他們，只要他們美猴王穩定地經營礦脈帶來可觀的營收，這一丟丟的代價根本是不足一提的。
但霍奇說了什麼？他竟然想極為野蠻地去處理和商人之間的關係。
這樣的結果，就是商人們被激怒，礦脈的經營也會受到嚴重影響。
這會從根本上毀了黑石鎮！
“羅茲閣下，我覺得你太過謹慎了，商人們已經習慣了強勢，或許這次拒絕他們反倒能給他們一個教訓，然後乖乖地聽從鎮長的命令。”
“不可能。”羅茲斷然否決，“我和他們打交道這麼久，太清楚這些商人的做法，面對這樣無禮粗暴的對待，他們絕不會輕易罷休。”
“你太在意商人們的態度了。”
羅茲惱怒地吼道：“我能不在意嗎？商人是黑石鎮存在的關鍵！”
“關鍵？我以為黑石鎮的關鍵在於鎮長，在於真正執掌權力的波利特大人！”
霍奇以絲毫不遜色的音量吼回去，轉向波利特，恭敬地彎低身子，沉聲說道：“大人，您才是黑石鎮的主人！”
波利特的大腦瞬間被這番話充斥，不斷在腦海裡碰撞，迴響，久久不歇。
他滿是脂肪的肥手指不停地摩挲著粗糙的木頭扶手，感受到指尖傳來的熱量，吐出一口好長好長的氣。
或許是多年來的妥協已經成為了習慣，他已經很少再去思考這個問題，那就是商人們所站的位置與他並不是平等。
他們終究只是租客，是為他賺錢的下級。
而黑石鎮真正的主宰，是雷蒙德侯爵，也是……自己。
他才是這座礦鎮的主宰。
羅茲看出了波利特內心巨大的動搖，心道不妙，要是霍奇真把他給說服了，對黑石鎮經濟的影響簡直不可估量。
“大人，您得考慮清楚這件事的嚴重性。”羅茲只覺得口乾舌燥，“就算不考慮影響，但執行也是相當困難的，您也知道那些商人多少都有自己的武裝侍從，而我們鎮上的巡視衛兵統共才這麼點人，發生劇烈衝突的話，對我們也是極為不利的局面啊。”
“沒錯，我們的衛兵實在是抽不開身來攪進這件事情裡。”霍奇贊同地點點頭。
羅茲疑惑地看著他，就在剛才他還使勁慫恿著波利特，現在怎麼又突然順著自己的話說下去了？
但他很快便反應過來，不對勁！
衛兵的確是抽不開身，但就在這幾天，鎮上除了衛兵之外，還進來了幾個不屬於衛隊卻擁有強大力量的人……
波利特少有地轉動起滿是肥油的腦袋，幾乎在同一時間也反應過來霍奇話中的含義。
“霍奇。”他望過來，“我記得你曾經說過，以平民的身份作為交換，女巫會無條件地為我效力？”
霍奇笑著點頭：“正是如此，請讓女巫來為您排憂解難。”
“大人！”
羅茲慌忙地想要叫停，卻被波利特揮手打斷：“那就這麼辦。”