“今日午後，下官正在衙門處理公務，這賀永年突然找上門來，說是知道些案件隱情……”
劉知府站在刑房外，也不進門，只往一旁稍退半步，讓出了身後一個瘦高的中年人，“……我一聽之下，這便趕忙把人給您帶了過來。眼下人已帶到，我就不耽誤厲大人審案了，告辭、告辭。”說罷，好似生怕厲昶請他進去參觀，邁開雙腿匆匆離去。
厲昶哼了一聲，命人把那中年人帶了進來，正想問話，卻見那人悲呼一聲，搶上幾步，撲通跪倒在李當忍身前，泣道：“老爺！老爺！您受苦了！”
當日李當忍大壽，厲昶曾和手下扮作僕從、跟隨劉知府一同赴宴，當時招呼他們入府歇息的，正是眼前這跪在李當忍腳邊的中年人。厲昶認清來人身份，調侃道：“賀管家，你家老爺可還沒死呢，你怎麼哭得像死了爹一樣？”
李當忍被綁在刑架上動彈不得，眼見賀永年伏在自己腳邊連聲哀嚎，不禁苦笑道：“你來幹什麼？”
賀永年抬起頭，正與李當忍目光相對，他輕輕眨了眨眼、似乎要把淚水擠掉，澀聲道：“老爺，我是來救您出去的。”
“放肆！”
連同小鄧在內，三名驅邪使面色一變、立時把賀永年圍在中間，厲昶哈哈一笑，搖頭道：“你們慌什麼？聽他把話說完。”
李當忍也苦笑道：“老賀啊老賀，你要如何救我？花錢僱些山賊悍匪劫獄麼？”不待賀永年答話，又道：“快走吧，我落到這般下場，純是咎由自取，你可別把自己也牽累進來了。”
“來都來了，李老闆何必急著攆人吶。”
厲昶來到賀永年身邊，俯身笑道：“我倒也想聽聽，賀管家有多大辦法，敢在我面前說出‘救人’二字？”
賀永年默默站起，猶豫道：“在下跟隨老爺多年，府裡的事，明裡暗裡，多少也知道一些。若是……若是我全盤說了，大人您能否放老爺和少爺一條生路？”
“賀永年！你敢……”
李當忍臉紅筋暴，剛說出幾個字，小鄧立時一腳踹在他臉上。李當忍吐出一顆槽牙，不再說話，只用眼神惡狠狠的盯著賀永年。
厲昶察言觀色，心下略奇，面上卻不動聲色道：“說說看，你區區一個管家，能知道些什麼？”
“厲大人，在下常聽人說，雷部乃是皇家之利刃堅盾，若非遇上威脅到國家穩定的大案要案，等閒是不會出手的，對否？”
“怎麼，你覺得通巫之事，算不得大案要案麼？巫人若是捲土重來，難道不會威脅到國家穩定麼？”
“私通巫人，自然是大案，卻也沒大到需要驅邪院一院之長親自過問的地步，派幾個驅邪使去處理，已算給足那些巫族餘孽顏面。”
賀永年衝著三位驅邪使躬了躬身，又道：“近些年，在我大瑞境內巫人行蹤幾乎絕跡，死沒死光、在下不知，可若說他們還有餘力捲土重來……厲大人，您信麼？”
厲昶心下一驚，重新審視了一遍眼前這個中年人，沉聲道：“依你之見，我來此所為何事？”
“我家老爺被抓以後，在下苦思冥想，自認想出了一點能值得您親自駕臨東陽府的緣由。”
賀永年深深看了李當忍一眼，嘆道：“只怕，是因為窩藏廢皇太孫呂琰一事吧。”
厲昶黑臉一震，半晌，譏諷道：“了不起，了不起。”
自古做那掉腦袋的勾當、無不知曉的人越少越好，這李當忍卻可謂‘用人不疑’的典範，管家之流、說來也只是個地位高點的下人罷了，再怎麼忠心，也難保不會有反目的一日。厲昶以己度人，忍不住深深嘆息，在他看來，將這等把柄送到一個下人手裡，倒不知直接讓下人當老爺、老爺去當下人來的乾脆。
“厲大人，”
賀永年面色悽苦、突然又跪倒在地，“厲大人，您想知道什麼，在下一定知無不言、言無不盡，只盼您能放老爺少爺一條生路！”
“賀永年！”
李當忍猛力掙扎，嘶聲道：“你若害我做了那背信棄義之人，老子活下來，第一個便先殺你！”話音剛落，卻被厲昶陡然一指點在喉間，就如吞了一團烈火入喉，劇痛之下，再也說不出話來。
厲昶放下手，對賀永年道：“你家老爺在我手裡，他寶貝兒子也在我手裡，本官想知道什麼、儘可以從他們嘴裡撬出來。姓賀的，你想討價還價，卻是遲了些。”
賀永年忙道：“厲大人，我家老爺什麼性子、我再清楚不過，他是寧死也不願出賣朋友的。你若拿少爺去威脅他，至多也就讓他假意招供罷了，明明呂琰人在西邊、他卻說去了東邊，明明藏進了樹林、他卻說躲在了山洞，您到時東奔西走、一無所獲，縱然最後殺了他又怎樣，白白浪費大好時光啊！”
厲昶聽了這話，初時只覺未免有些異想天開，待細細思量，又覺並非沒有可能。他看了賀永年一眼，冷聲道：“我怎知你所說的，便一定是真的？”
“厲大人，您不必疑心。”
賀永年苦笑道：“在下原本並未牽扯局中，大可捲起錢財遠走高飛。之所以自投羅網，純是為了保住老爺和少爺的性命，又何必再去欺騙您什麼。”
“嗯……”
厲昶眉頭緊皺、來回踱步，半晌，正色道：“姓賀的，到了此刻，本官也不必瞞你，你若能把呂琰下落如實招來，你的命，能留；你家老爺和少爺，我保不了。此案相隔雖久，但皇上卻隔三差五就要問起，莫說是我，哪怕我部雷神大人親自說情也是無用。”
賀永年大急，張了張嘴，卻聽厲昶又道：“他二人是一定要死的，至於是千刀萬剮還是一刀了事，就全在你賀管家一念之間了。”說著，陰惻惻一笑，“當然，你賀管家既來了，也別想著還能走出這個門，正好跟他們父子做個伴吧。”
“……好，我說。”
賀永年沉默良久，挪動膝蓋，朝李當忍拜了下去，全然不顧他那直欲殺人的目光，“老爺，對不住了，我與那呂琰並無情分，實在不能讓您再替他受罪。”