大帳外，一隊長得望不到頭的隊伍正緩緩向西邊而去，隊伍裡全是平民，驚恐而疲憊。
幸好，不斷有士兵將熱食和水遞到他們的手中，這些東西，他們已經好幾天沒有得到了。
“再堅持一下，等到了薇山城，一切都會好的。”士兵們這樣溫聲安慰他們。
這些話似乎比他們狼吞虎嚥地吃到肚子裡的食物更有力量，疲憊的隊伍重新煥發了力量。
這些，都是從下四城中解救出來的居民。
高歌判斷，雲中國決不會善罷甘休，一定會捲土重來，分散防守只會重蹈覆轍，被各個擊破。
所以，他決定放棄下四城，將力量都集中在薇山城，捏緊的拳頭比分散的指頭更堅強，這是他作出這個決定時對眾將說的話。
與這些疲憊的難民形成強烈對比的，是正列隊於大帳外的一百多名喜氣洋洋的年輕士兵，他們，都是即將獲得榮譽的勇士。
年輕的城主正一個一個地給這些勇士佩戴上特別打造的勳章，並耐心地一一聽取這些勇士的事蹟，再給予熱情洋溢的鼓勵。
“城主大人，就是這個小夥子在追擊中發現了巨木城城主格羅斯，並一箭射死了他。”卓拉納馬引著高歌來到一名站得筆直，胸膛挺得老高，一臉機靈的年輕戰士面前，介紹道。
“好小子，這枚銀薇勳章，你當之無愧。告訴我你的名字。”高歌熱情地注視著年輕戰士的眼睛，一邊從卓拉納馬手中接過一枚銀薇勳章。
“斯金納爾，十七歲！”年輕戰士大聲報告，年輕的臉龐因為興奮而通紅。
“聽你的口音，你是北方人，是來到薇山城的難民嗎？”高歌一邊關切地詢問，一邊為斯金納爾佩掛上銀光閃閃的勳章。
“是的！”斯金納爾繼續大聲回答，“我來自王國北境的廬西郡，我的父親曼徹倫尼曾在三十年前參加過抗擊曙光軍入侵的戰鬥，我是他的第四個兒子。父親說他已經老了，沒辦法再拿起刀槍保衛自己的家園，所以送我參軍，讓我代他守護薇山城。因為，薇山城是我們的第二故鄉！我們，絕不能再當一次難民！”
眾人皆笑。
“你父親說得好！”高歌大聲誇讚，“為保衛自己的家園而戰，這，也是我們能取得這次勝利的原因。代我向老英雄轉達敬意，告訴他，他有個很棒的兒子！”
“是！”斯金納爾有力地敬了個禮，開心道：“我父親從小最不喜歡的人就是我，總喜歡數落我這裡不好，那裡不對。這回，我要讓他好好瞅瞅這枚勳章，讓他也為我驕傲一次。”
高歌有力地按住了這名比他小不了幾歲的年輕戰士的肩膀，意味深長地說道：“不，小夥子。相信我，你的父親，從來就沒有不喜歡過你。他願意為你，隨時獻出自己的生命。你從來，都是他的驕傲。因為，他是你的父親。”
……
簇嶽王國的心臟，中原九州十大名城之一，群山簇擁的明珠，輝煌的雪圍城。
巍峨的王宮連綿廣闊，在王宮最中心，最壯觀的宮殿中，國王的政務書房裡，國王與他的四子，一坐一立，相對而談。
“戈爾登，你都知道了吧？”菲力邁恩二世問。
“是的，父王。”戈爾登頓首道：“東部軍區總司令瓦西里斯特上將兩天前以五個軍團的劣勢兵力用巧妙的斜切陣突襲兩倍於已的赤川軍，把他們趕回了赤川江以東。聽說，被殺死和落入江中溺死的敵兵有兩萬多，江水都被鮮血染紅，成了名副其實的赤川。”
“御林軍疾風軍團第五聯隊的聯隊長佛郎西斯騎士，在前往北部前線傳達父王重要命令時，剛好遇到敵軍發動進攻。他一馬當先，衝入敵群，往來殺透敵陣十八次，斬殺敵軍五百三十四名，包括少校軍官五十八名，中校軍官十六名，上校軍官九名。被譽為曙光軍後起之秀，有山地戰之花美稱的規秀阿部少將，也被他一擊斃命。可以說，佛郎西斯騎士幾乎是以一人之力，擊退了這次進攻。”說起這些時，戈爾登的眼中洋溢著特別的神采。
“最讓人驚喜的是來自南境的訊息。”菲力邁恩補充道：“薇山城的城主，高歌.霍頓，小小一個男爵，以區區兩千兵力，居然擊敗……不，是殲滅了雲中軍兩萬人的偏師，解了雁回關之圍。甚至連雲中國的世子，都丟了性命！奇蹟啊！”
“是的。”戈爾登微笑道：“這的確是一個奇蹟，這位高歌男爵，讓我印象深刻。”
“戈爾登。”菲力邁恩抬頭看了一眼自己的兒子，又垂下眼皮，緩緩道：“王國現在需要這樣的奇蹟。而創造這三個奇蹟的人，都是由你推薦的。不得不說，你很有眼光。”
“這只是我的運氣罷了，一切都有賴於父王的聖明。”戈爾登謙虛地微微頓首。
“運氣，也是一種實力。”菲力邁恩擺了擺手，輕輕一拍桌子，站了起來，“我決定了，晉升瓦西里斯特為王國的元帥。封佛郎西斯為男爵，他也不用回王都了，就地晉升他為軍團長，那裡更適合他。據說，現在他的威名，已傳遍了北部戰線。”
“父王英明。”戈爾登遏制著心裡的激動。